Меценаты зла

Кирилл нажал на кнопку, освобождая кресло от неподвижности. Среди легких покачиваний и тяжелых мыслей прошло утро. К обеду Кирилл понял одно: хоть голову сломай в размышлениях, а ближе к свободе не станешь. Нужно действовать. И решать все по ситуации.

Громов подхватил поднос с пустой посудой и вышел из благоухающей оранжереи. В столовой, несмотря на обеденное время, было пусто. «Жак всех баб увел, – ехидно подумал Кирилл, – вот и пусть с ними сам разбирается».

Выпив апельсиновой газировки, звездолетчик решительно двинулся к зданию администрации. Тяжелая, коричнево-черная дверь была не заперта. Громов зашел и застыл под дулами двух парализаторов.

– Повод для визита? – бесстрастно, словно швейцар-андроид, поинтересовался охранник.

– Мне нужен Матвей или Ростислав Генрихович.

– Матвей еще с утра ушел, – ответил второй охранник. – Повод для визита?

«Сотня-другая человек живет, а общаются, словно никто друг друга не знает».

– А можно свой «повод» обсудить с ним лично? – кивая на дверь кабинета, спросил Кирилл.

– Ростислав Генрихович все равно не пустит вас одного, – охранник начинал раздражаться, – в любом случая я все услышу.

– Не услышишь, – раздался сзади веселый голос Матвея. Сын старейшины хлопнул Кирилла по плечу. – Пойдем.

Они вошли в знакомый кабинет. Ростислав Генрихович лежал на кушетке, скрестив руки на груди, и с неподдельным интересом разглядывал потолок.

– Что привело вас ко мне так быстро? – не поворачиваясь, спросил он.

– Я хотел бы побывать на плантации, познакомиться с жителями…

– И посмотреть возможный путь к бегству, – закончил за него старейшина. – Напрасно. Там несколько километров наших владений, но дальше – неприступный гранитный бастион.

– Вы нас не отпустите? – Громов больше утверждал, чем спрашивал.

– Идти некуда, – слегка улыбнулся Ростислав Генрихович.

– Мы можем вернуться назад.

– Вы расскажете о нас. Так что мы будем вынуждены либо убить вас, либо оставить жить здесь. У нас есть три свободных женщины, готовые к продолжению рода. Свежее солнечное семя улучшит и обновит нашу популяцию.

Слово «популяция» резануло слух, и Кирилл брезгливо спросил:

– В чем смысл подобного существования?

– Жизни, дружок, жизни. Хотя… в чем вообще ее смысл?

– Как минимум, радоваться солнцу.

– Ты видел моих внуков. Они никогда не видели солнца и прекрасно радуются без него.

«Этого подземного царька все равно не переубедить», – подумал Громов, а вслух произнес:

– Я все равно хотел бы побывать на плантации и окончательно все для себя решить.

– Да-да, во все времена для человека было главным почувствовать иллюзию возможности выбора. Матвей тебя проводит. Но за бункером – порядки другие. Будь осторожен, Кирилл.

– Не пропаду, спасибо, – кивнул звездолетчик, – до свидания.

– Матвей, без глупостей, – вместо прощания, сказал старейшина.

– Я знаю, отец, – кивнул Матвей и вышел вслед за Кириллом.

Они вошли в знакомый коридор с двумя дверьми. За одной шумел термоядерный реактор, за другой – кончался Бункер-сити, и начиналась Бункер-ферма.

Матвей поочередно приложил магнитный ключ и левую ладонь к идентификатору. Ничего не произошло.

– Часовой за дверью должен подтвердить возможность доступа, – ответил Матвей на удивленный взгляд Кирилла.

– Там секретная лаборатория государственной важности? – скептически поинтересовался Громов.

– Можно и так сказать, – улыбнулся Матвей. – Здесь люди заново обретают смысл жизни, о котором ты так горячо рассуждаешь.

Наконец-то щелкнул замок, и они ступили на каменный, вытертый сотнями подошв пол. По потолку неопрятным пучком, словно спаривающиеся змеи, вились толстые провода. В десятке шагов от двери, в полумраке единственной лампы, сидел часовой. Кирилл признал в нем женщину и с любопытством начал ее разглядывать. «Хоть кто-то работает, а не гоняется за мужиками», – удовлетворенно подумал он. Слегка зауженные глаза, тонкие губы. Прическа – короткое карэ, на лице – ни следа косметики.

– Это Лера, – представил ее Матвей.

– Кирилл, – кивнул Громов, – приятно познакомиться.

– Что вы-то там забыли? – спросила Лера голосом, словно в груди у нее рокотала раздраженная львица.

– Экскурсия, – пожал плечами Матвей.

– Тебе туда вообще нельзя, – сказала Лера. – Пользуешься своим положением.

– Старейшина приказал проводить Кирилла, – оправдался Матвей. – Познакомить с другой стороной жизни городка.

– А второго?

– Тому и так хорошо. Ладно, мы пошли.

– Возвращайтесь скорее, – бросила им в спину Лера. – Будь моя воля, никого бы не пускала.

– Это потому что ты ни разу не пробовала, – бросил ей через плечо Матвей.

– Что не пробовала? – спросил Кирилл, когда они отошли довольно далеко от поста. – Работать на плантации?

Сын старейшины искренне засмеялся.

– Ни на земле, ни под землей простые люди работать не хотят, – ответил он. – А кто хочет, тот либо святой, либо одержим результатом.

– И-и? – не понимая связи, протянул Громов.

– А результатом человек одержим лишь тогда, когда он приносит счастье, – словно ребенку продолжал разъяснять Матвей. – Сейчас сам все поймешь.