Меж двух огней

– Что сегодня с тобой такое? – спрашиваю я его, снова отпивая из стаканчика. – Ты в плохом настроении?

Он едва смотрит в мою сторону.

– Ничего.

– Может, у тебя нога разболелась от долгого стояния? Давай найдем лавочку и… – мой голос стихает. Он меня даже не слушает. Я закусываю губу. Если он решил с этим покончить, то я его опережу, что бы за этим ни стояло.

Я толкаю его в плечо.

– На, держи! – И возвращаю ему куртку. – Я пошла. Передай Алексу, что мне нужно было уйти.

Я быстрым шагом иду к парковке у церкви, выбросив по пути стаканчик в мусорный бак.

– Стой! – кричит он.

Я не замедляю шаг, наоборот, иду еще быстрее, но Рив меня догоняет. Тяжело дыша, он хватает меня за плечи и разворачивает к себе. Его зеленые глаза сверкают и смотрят в упор. Он даже не моргает.

– Ты мне нравишься. Я пытался с этим бороться ради Линда. Но ты мне нравишься, – говорит он низким взволнованным голосом. – И я ничего не могу с этим поделать. – Он продолжает на меня смотреть и ждет, когда я отвечу. Хоть как-то среагирую. – Больше никаких игр, Чоу. Я и ты, это реально?

У меня горит лицо. Я знаю, что должна сказать «Да». Сказать «Да» и поцеловать его. Таков наш план. Только все дело в том, глубоко в душе я хочу сказать «Да». Очень хочу. Но боюсь. Я и он – это настолько реально, что приводит меня в ужас.

Мгновение упущено, и Рив опускает взгляд и больше на меня не смотрит, и уходит. Сейчас все будет кончено.

– Да, это реально.

Рив вскидывает голову.

– Тогда зачем ты сказала Эш, что мы здесь не вместе?

Я не знаю, что ответить, и говорю правду.

– Потому что боюсь. – Мой голос дрогнул. – Я не хочу никого ранить.

Я стою и трясусь от холода. Рив накидывает мне на плечи свою куртку и помогает влезть в рукава. Он притягивает меня к себе и обвивает моей рукой свою шею. Он тоже дрожит.

– Так хорошо? – шепчет он.

Я киваю. Мое сердце бьется так сильно и так громко, что я слышу его удары, а еще мне кажется, что я слышу, и как стучит его сердце.

Он меня целует, и я уже не могу ни о чем думать.

Глава сорок четвертая. Мэри

Я видела, как они ушли. Я говорила себе этого не делать, но все-таки спрыгнула со сцены, и, бросив хор, пошла за ними.

Рив целовал ее так нежно и осторожно, как будто она фарфоровая куколка, которую можно разбить одним неаккуратным движением. Никогда она еще не была настолько красивой. Лилия стала похожа на ангела с розовыми щечками, обрамленными блестящими кудрями. Все это было, как в кино. Два подростка, целующихся на парковке под звон рождественских колоколов под увитым светящимися гирляндами деревом.

А в тени на заднем плане стою я. И наблюдаю.

Все получилось. Он действительно в нее влюбился. Он сейчас смотрит на нее так, будто мечтал о ней всю жизнь. Он не может поверить своему счастью. Он, как мы и предполагали, полностью раскрылся.

Я так сильно сжимаю кулаки, что на коже появляются красные полумесяцы от впившихся ногтей. Я чувствую, как внутри меня бушует огненный вихрь. Мне больно, но ему будет в десять раз больнее. Это единственное, что позволяет мне жить дальше.

Глава сорок пятая. Кэт

Я сижу на земле посреди этой чертовой предрождественской толпы, и асфальт морозит мне задницу сквозь тонкие джинсы. Я зубами стягиваю варежки, заворачиваю края ботинок и смотрю, нет ли на лодыжках крови.

Знаете, есть такая вещь, как правила поведения в толпе на концертах. Некий этикет, соблюдая который, можно гарантировать, что все слушатели хорошо проведут время. Это действует даже на концертах панк-групп, когда народ беснуется на танцполе. И на этом дурацком концерте тоже должно быть так.

Я узнала об этих правилах на моем самом первом концерте в музыкальном магазине Пола. Мы с Ким сидели в кабинке звукооператора. У нее при себе был мощный фонарик, которым она светила на самых злостных нарушителей порядка, чтобы я могла полюбоваться на их выкрутасы.

И я поняла, что в основном правила сводятся к следующему:

Во-первых, никогда не притворяйся, что рядом со сценой твой друг, чтобы протолкнуться вперед. Часто люди выкрикивают какие-то придуманные имена, типа: «Ей, Джимми! Я иду к тебе!», а потом начинают расталкивать окружающих, протискиваясь к сцене. Это может вывести из себя пару-тройку ребят сзади, и ты окажешься прямо на сцене, что разозлит толпу.

Во-вторых, даже в самой плотной толпе старайся уважать личное пространство людей. Ничего страшного, если ты будешь тереться о чей-то бок, но это все. Если у тебя с собой сумка, прижми ее к груди, чтобы не ударить никого из соседей.

В-третьих, если у тебя высокий рост, не будь уродом и не вставай перед тем, кто ниже тебя.

И еще одно правило, хотя такое вряд ли могло произойти на тех концертах, где я была: никогда не пытайтесь толкать сквозь толпу на чертовом рождественском концерте коляску для близнецов с парой орущих младенцев.

Я одариваю уничижительным взглядом эту «Мать Года» и читаю на ее лице: «Ах, простите, мне так жаль». А в это время ее отпрыски совершенно заглушают своими воплями целый хор.