Меж двух огней

Я поднимаюсь и ищу Лилию с Ривом, но они куда-то исчезли. И придурочная Эшлин со своим мешком с костями Дереком тоже.

Я встаю на цыпочки и пытаюсь разглядеть, куда все подевались, но толпа такая плотная, и семья передо мной смотрит на меня таким возмущением взглядом, что я снова поворачиваюсь к хору. Лилия расскажет нам о первом этапе плана в самых сочных деталях чуть позже. Я знаю, что у нее все получится.

А сейчас мне интересно послушать, как поет Алекс. Я пыталась уговорить его сыграть для меня одну из собственных песен, но он все время отнекивался несмотря на то, что это очень хороший способ потренироваться петь перед приемной комиссией. Он до сих пор, насколько я знаю, не отослал документы.

После двух скучнейших песен, группа начинает играть композицию «Малышка, на улице холод». Алекс с какой-то девчонкой, по-моему, из драмкружка, выступает вперед. У него в руках гитара, он начинает играть.

Сама того не желая, я начинаю улыбаться, забыв о девчонке, тем более, что в такой сексуальной песне, как «Малышка, на улице холод», ей до бродвейских див, как до звезд. Алекс все делает правильно. Он как будто рассказывает о себе очень проникновенно и в то же время с таким напором. Оказывается, у него прекрасный голос. Чистый, звонкий и очень уверенный. Если бы и в жизни он был таким же уверенным, как и в пении, он бы многого добился.

Песня заканчивается, он снова поднимается на возвышение на сцене и, услышав аплодисменты, краснеет. Аплодируют все. И вовсе не из вежливости, а как будто услышали что-то очень… необычное.

Алекс оглядывает толпу, будто кого-то ищет. Наверняка своих друзей. Но они все его бросили.

Бедный парень. Не понимаю, почему никто из его компании до сих пор не понял, какой он классный.

Алекс останавливает взгляд на мне. Я залихватски свищу и поднимаю обе руки с выставленными указательными пальцами и мизинцами. Как рок-звезде. Или тому, кто собирается ей стать.

Он широко улыбается, и мне, несмотря на холод, становится жарко.

Я ищу глазами Мэри, чтобы показать такой же знак и ей, ведь я страшно горда, что она набралась смелости выступить перед всеми, но ее тоже нигде нет. Черт бы их всех подрал, куда они подевались?

Мэр поднимается на сцену и подает знак, чтобы включили рождественское освещение. И оно на мгновение включается и гаснет, как и все другое освещение: уличные фонари, лампы в витринах магазинов, дорожные знаки. Наступает полная темнота. А потом все начинает мигать, как при перебоях с напряжением.

Черт, неужели на всем острове придется менять проводку? Только я собираюсь уже второй раз за этот год спасать свою шкуру, как все приходит в норму. Свет горит ровно и ярко, и все собравшиеся на площади начинают аплодировать, как будто стали свидетелями рождественского чуда.

Может, и так, но на всякий случай пойду-ка я отсюда подальше.

Глава сорок шестая. Лилия

В среду я сижу на обеде вместе со всеми, и вдруг к нам подходят две взволнованные второклассницы. В своих чересчур мешковатых и чересчур голубых джинсах, флисовых толстовках и конверсах[6] они выглядят совсем желторотыми.

– Ренни… Можно тебе задать один вопрос? – спрашивает та, у которой хвост выкрашен розовым.

– Если ты не слишком занята, – добавляет та, что похожа на мышку.

За последние несколько недель я уже привыкла притворяться, что Ренни не существует, поэтому продолжаю смотреть в учебник по истории и делаю вид, что внимательно разглядываю портрет Эли Уитни[7].

Плюс ко всему, я уже знаю, в чем дело.

Обе девочки выкладывают на стол перед Ренни какие-то листки бумаги. Даже не глядя, я определяю, что это вырезки из журналов для подростков или магазинных каталогов.

– Мы бы хотели узнать, подойдут ли эти платья для твоей вечеринки?

Все только и говорят, что о новогодней вечеринке у Ренни. Она пройдет в галерее ее матери, перед тем, как миссис Хольц закроет ее и продаст помещение. Ренни собирается стать на ней гвоздем программы и главной героиней. Тусовка будет посвящена 20-м годам прошлого века, Ренни пустилась во все тяжкие. Она весь последний месяц таскает из «Галстука-бабочки» бутылками джин и шампанское. Там сейчас проводится много корпоративных вечеринок, и это совсем несложно. Ренни утверждает, что после них остается огромное количество лишней выпивки. Все должны прийти в костюмах. Девочки подошли к Ренни, чтобы она одобрила выбранные ими платья и прически в стиле 20-х годов. Я уже давно заметила, что в свободное время она, наморщив лоб от усердия, изучает «Великого Гэтсби». Это очень смешно потому, что мы проходили его еще в первом классе.

Именно я подала Ренни эту идею еще в первый день после каникул. Ренни пригласила на свою вечеринку практически всю школу, кроме меня. Она не говорила открыто, что не хочет меня видеть, но и не звала. Мне и самой не хочется туда идти, к тому же у меня просто нет выбора. Нам предстоит исполнить финальный этап нашего плана.

Ренни накидывается на девчонок так, что пух и перья летят.