Меж двух огней

– Вы это серьезно? Первое – ни за что! Это вообще выпускное, а не новогоднее платье. Совсем не феминистическое. Видите, как затянут пояс? А эта кошмарная пышная юбка? Это полный отстой, такое надевали домохозяйки в 50-х годах. – Она сминает вырезки и швыряет их на пол.

Я давно знаю Ренни, и догадываюсь, что она рассчитывала провести эту вечеринку у меня дома. Я всегда отказывалась от таких мероприятий – мои родители разрешили бы провести только такую вечеринку, на которую большинство моих друзей вряд ли бы пришли, то есть: без алкоголя, без громкой музыки, без плаванья нагишом, без шатания по спальням. Все ограничилось бы караоке и сырной тарелкой.

И по правде говоря, мне и самой никогда не хотелось приглашать в наш дом кучу народа. Это такой стресс, следить за тем, чтобы гости хорошо веселились, и в то же время все не разгромили. Хотя наш дом идеален для вечеринок. Мама спланировала его так, что в нем есть большое открытое пространство с высокими сводчатыми потолками и множеством прилегающих к нему комнат. Вечер кино, который я устраивала несколько недель тому назад – прекрасное тому доказательство.

Весь остаток дня я размышляла о том, почему именно Ренни всегда придумывает какие-то вечеринки. Почему она и только она организатор любой социальной активности на Джар Айленде.

Вечером нежданно-негаданно ко мне приходит удача. Мы все втроем готовим ужин, и вдруг мама предлагает нам сделать папе сюрприз и приехать к нему в выходные в Нью-Йорк, он делает там доклад на медицинской конференции. Я напоминаю ей, что мне нужно поработать над сочинением для поступления в университет.

– Лилия, ты же почти не видишь папу. Это такой хороший повод провести время всей семьей. Сходим в театр, пообедаем, заглянем на новую выставку в Метрополитене. Если успеем, сходим на массаж. А еще устроим предрождественский шопинг! Ты, кажется, говорила, что тебе нужны новые ботинки для верховой езды?

Я догадываюсь, что она хочет соблазнить меня именно шопингом, но твердо стою на своем.

– Папа будет занят весь день. Не пойдет же он с нами вместе в СПА.

– Он будет с нами ужинать, – возражает мне мама.

– Мам, мне нужно готовить документы для поступления. Нам так много сейчас задают, что я просто не в состоянии была ими заняться в последнее время. – И это абсолютная правда.

Мама вздыхает.

– Хорошо, поедем как-нибудь в другой раз.

– Вы же можете поехать вместе с Надей. – Говорю я ей. – Я прекрасно справлюсь и без вас, обещаю.

Я вижу, что мама колеблется. Ей очень хочется уехать с острова, под любым предлогом. Зима очень плохо на нее действует. Она вызываем у нее клаустрофобию, на улице так серо и промозгло, что она не может заставить себя выйти из дома.

А еще она очень любит Нью-Йорк. Она жила там, когда ей было около двадцати, и каждый раз с ностальгией вспоминает о прогулках по городу с друзьями. Надя, развалившись на диване, присоединяется к разговору.

– Мам, ну пожалуйста, давай поедем вдвоем! Мне так хочется походить по магазинам, – и поспешно добавляет, – и увидеть папочку.

– Не знаю… Оставить тебя одну на все выходные?

– Мам, со мной все будет в порядке, – твердым и уверенным голосом заверяю ее я. – Я же оставалась одна в этом месяце и ничего не произошло.

– Ладно… Я очень люблю рождественский Нью-Йорк, – говорит мама и смотрит на Надю. Та визжит. – Весь город как подарок в праздничной подарочной упаковке. – Она смотрит на меня и добавляет. – Ты могла бы пригласить Ренни, чтобы она составила тебе компанию.

– Может быть, – отвечаю я и вижу, как Надины брови ползут вверх. Я поворачиваюсь к ней спиной и наливаю в стаканы воды.

– Что у вас там происходит? – спрашивает мама. – Я уже давно ее у нас не видела.

– Ничего. Просто мы обе очень заняты.

Я вижу, что мама готовится задать следующий вопрос. Самое время поменять тему разговора.

– Мам, когда вы будете в Нью-Йорке, не могла бы ты купить мне тот крем для лица из салона, в который ты ходишь? Тот, что пахнет леденцами.

– Возможно, Санта и положит его в твой носок, – подмигивает мне мама.

Вот так я и получила возможность провести свою первую в жизни вечеринку дома. Я пригласила всех за обедом в четверг, и по кислому лицу Ренни поняла, что оно уже того стоит.

– В пятницу вечером. Приглашаются только старшеклассники, – сообщаю я. – Суперэксклюзивная вечеринка, никаких случайных второклассниц и вообще никого случайного. Только те люди, которые нам нравятся. То есть без тебя, Ренни.

– Мамочка разрешила? – скептически замечает Ренни.

Я собираюсь огрызнуться, но вдруг до меня доходит, что впервые за месяц Ренни ко мне обратилась. Я с трудом сглатываю и говорю.

– Мамы не будет. И Нади тоже.

Ренни сникает.

– А как насчет выпивки? Это будет безалкогольная вечеринка, я угадала? Только диетическая кола и лимонад, да?

Я делаю вид, что ее не слышу и дотрагиваюсь до руки Рива.

– Не мог бы ты попросить одного из своих братьев подвезти ко мне домой пару кегов пива? После обеда я за него заплачу.