Меж двух огней

— А то, мой дорогой хозяин, — ехидно сказал Бреннер, совершенно внезапно отвешивая Сарефу увесистый щелбан, — что ты, горюя об очередной неудаче, совсем забыл, кто ты, что ты и где ты. Это девчонка предлагает тебе пойти незнамо куда, вдвоём, в незнакомом городе, где есть высокий риск, что тебя могут поджидать твои друзья из клана, которые НУ ОЧЕНЬ СИЛЬНО по тебе скучают. Я думаю, ты должен понять, что меня, как твоего охранника, СЛЕГКА НАСТОРАЖИВАЕТ такая ситуация!

— Тьфу ты, Святая Система, так вот в чём дело, — в сердцах выпалила Лина, которая последние две минуты непонимающе пялилась на Бреннера, — ты решил, что я хочу завести его в какую-то ловушку?! Да пошли с нами, ради всего святого, раз тебе так спокойнее!

— Намеренно, может, и не хочешь, — вкрадчиво сказал Бреннер, — но гулять своего хозяина одного по чужому городу я не пущу. Не надо делать из меня дурака, я знаю, как охранники выполняют свою работу.

— Хорошо, — сказала Лина, — пошли с нами. Но, предупреждаю сразу, в таком случае может ничего не получиться.

— Ничего страшного, — невозмутимо кивнул Бреннер, — я подожду недалеко от хаты этого барыги. Если он в мэрии взятки жопой гребёт, то уж, наверное, не в лачуге на окраине Вервелла живёт, правильно?

— Да, хата у него ничего так, — с явной завистью кивнула Лина, — хотя, конечно, взятки в мэрии грести и таких дур, как я, на деньги кидать — так ещё и не то будет.

— Ладно, хватит спорить, — примиряюще сказал Сареф, — если мы договорились — пошли.

Идти пришлось довольно далеко. Этот скупщик, действительно, жил в знатном квартале города. Бреннер, не отходя от Сарефа, цепко окидывал взглядом по каждому Жителю Системы, что проходили мимо, но им до них не было никакого дела. Даже стражники с гербом клана Уайтхолл смотрели на них равнодушно. Несмотря на то, что и Лина шла уверенно, и Бреннер был рядом, Сарефу всё равно стало тревожно. Впервые в жизни он порадовался, что никогда не был в клане Уайтхолл, и что здесь никто не знает, как он выглядит.

Наконец, добрались до дома. Даже не до дома — до целого поместья. На мгновение Сареф даже усомнился: под носом такого человека, как Виктор Уайтхолл, при голубой категории безопасности, которая установлена в органах власти, да нагрести столько взяток — это ещё умудриться надо было. С другой стороны, в тот единственный раз, когда он видел Виктора Уайтхолла на Годасте, он показал себя не очень дальновидным управляющим. Значит, вполне вероятно, что обмануть его не так трудно, как Сарефу кажется.

— Всё, — сказала Лина, когда они остановились на углу узорчатого забора, — жди здесь. Тебе отсюда будет неплохо видно. А мы пошли. Думаю, за полчаса управимся. В зависимости от того, сколько эта мразь будет валяться в ногах у Сарефа, и сколько он сумеет предложить.

— Ну-ну, — насмешливо хмыкнул Бреннер, устраиваясь поудобнее, — хозяин, ну ты в курсе. Один разряд молнии — и я тут же приду.

Обогнув забор и зайдя за угол, Сареф и Лина остановились перед воротами, на которых была изображена медвежья голова. Едва они остановились, как голова пришла в движение и стала оглядывать пришедших.

— Тебя я не знаю, — проскрежетала она Сарефу, — а это… а, да это же та самая плаксивая варварша, которая бумажки читать не умеет. Иди отсюда, мой хозяин тебе ничего не должен.

Лина заскрипела зубами от злости. Сареф понимал, что за “плаксивую варваршу” ей хочется расхреначить здесь всё ко всем чертям. Но, вероятно, успокоив себя мыслями о том, какое дивное зрелище её ожидает совсем скоро, девушка взяла себя в руки, сделала глубокий вдох и сказала:

— Я привела к господину Холуату продавца редкой и ценной вещи. Он точно заинтересуется.

— Что за вещь? — спросила голова медведя.

— Кольцо Силы. Легендарная добыча, которая падает с монстра пятого уровня по имени Ледяной Бивень.

— Что за враньё? — рассмеялась голова медведя, — как у сопляка, который, наверное, только вчера строку умений получил, может быть такая добыча?

— Са… то есть, Рен, покажи ему, пожалуйста, — запнувшись, махнула рукой Лина. Сареф послушно достал кольцо из Системного Инвентаря и поднёс его к железной морде медведя. Секунд двадцать медведь разглядывал кольцо, потом нехотя проскрипел:

— Так и быть, вы можете поговорить с хозяином. Но предупреждаю: никаких фокусов! Извлечённое из инвентаря оружие или применение любой, подчёркиваю, любой способности будет расценено как прямое нападение. И вас тут же вышвырнут отсюда, и вам очень сильно повезёт, если после этого вы останетесь в живых. А теперь — проходите.

Голова замерла, и ворота, наконец, отворились. Но Сареф уже решительно растерял всё желание идти к этому странному человеку.

— Слушай… а, может, ну его? — осторожно спросил он Лину, — какой-то он… слишком нервный.