Между

Но ничего страшного за окном не было. Сад. Королева гуляет. Скворцы щебечут.

…и что так разъярило короля Марха?

Не поймешь их, сыновей богинь.

Марх мчался сквозь Тинтагел – человеческий, аннуинский? – неважно. Найти Друста. Снести голову предателю. Честного поединка он не заслуживает. Подлецу нет ни пощады, ни суда.

– Остановись, Марх!

На плечо короля легла рука Динаса.

– Пусти! – король гневно дернул плечом.

– Нет, – спокойно отвечал сенешаль.

– Я приказываю!

Динас покачал головой:

– Не мне.

– Динас, ты не знаешь..!

– Я знаю.

– Он заслуживает смерти!

– Он под заклятием.

– Это ничего не значит. Заклятье можно перебороть. Эссилт же смогла.

– Марх, выслушай меня. Он – твой наследник…

– Подлецу не быть..!

– Ладно. Но если ты убьешь его, ты на весь Прайден признаешься в том, что он был любовником твоей жены.

– Плевать!

– Тебе. А Эссилт? Ее позор тоже ничего не значит для тебя?

Ближе к вечеру собрались на очередной совет. Марх объявил, что на восток едет Горлойс, а потом задумчиво добавил:

– Я полагаю, мы поступаем весьма неосмотрительно, рассчитывая, что до нас саксы не доплывут. Они вряд ли доплывут, да. Но могут. А наш южный берег беззащитен, как дитя.

– Так пошлем туда войско, – вскинулся Гормант.

– Куда?! – перебил его Гобруи. – Сторожить голые камни и селедок пугать?

– Если саксы приплывут…

– Именно «если»! Держать войско неизвестно где…

– Почему ж, известно. Держать его в самой удобной из восточных бухт.

– А тем временем здесь..!

Король дал эрлам еще покричать, потом встал, призывая тем самым к молчанию.

– Я согласен с вами. Держать войско на южном берегу – это глупо, и нам эта глупость может дорого обойтись. Но охранять юг надо. И я решил. Туда надо послать героя. Одного. Того, кто стоит армии.

– И кого же? – нахмурился Гормант.

– Разумеется, Друста.

Тот вздрогнул.

Кромка любви и ненависти: Друст

Значит, Эссилт была права, и ты действительно всё знаешь.

Отсылаешь соперника? Или… или тебе точно известно, что саксы приплывут, и шлешь меня на верную смерть?

Жаль, не спросить.

Но придумал ты красиво – не ссылка для предателя, а очередной подвиг для героя.

Спасибо тебе за это, дядя.

Проклятье, ты мне был когда-то дороже жизни. А сейчас я убить тебя готов!

Я легко отдал бы жизнь за Корнуолл. За тебя, как раньше. Но отдать тебе Эссилт – ни за что!

Впрочем, теперь это только слова.

Король отсылает героя сокрушать очередного врага, и герою ни правдой, ни обманом не избежать этого, гм, подвига…

– Одного?! – изумился Кинвас.

Марх пожал плечами:

– Полсотни воинов дам. Чтобы скучно не было – этого достаточно.

– А если саксы всё-таки высадятся?! – взревел Гормант.

– Друст справлялся с врагами посерьезнее саксов, – отвечал король.

Сын Ирба молчал, глядя в стену. Словно речь и не шла о нем.

Встал Динас.

– Я думаю, король принял единственно верное решение, – веско сказал сенешаль. – И чтобы этот отряд поскорее добрался до южного берега, я сам проведу его тропами Аннуина.

– А ты-то что скажешь, Друст? – недоуменно спросил Ллувер Бейтнах.

Тот встал, по-прежнему не переводя взгляда на короля:

– Когда выходить, государь?

Марх сощурил глаза:

– Сегодня.

Пираты Саксонского моря

Друст и его небольшой отряд шли следом за Динасом. То ли нечеловеческий Аннуин не пожелал им открыться, то ли это Динас счел, что незачем воинам видеть этот мир, – а только идти им пришлось в плотном тумане, где можно было различить лишь товарища в шаге от себя, не дальше.

Всем было не по себе, и они вздохнули с облегчением, когда потянуло соленым воздухом. Море. Снова мир людей, а не этот серый морок.

Туман рассеялся, они вышли на прибрежную скалу.

Южный берег Корнуолла мало отличался от западного. Будто они и не проделали путь нескольких дней за время одной стражи.

– Здесь я оставлю вас, – сказал сенешаль.

Друст зло усмехнулся:

– А я считал тебя моим другом.

Динас спокойно покачал головой:

– Я не друг никому из вас. Даже Марху. Я служу Корнуоллу – и только. А от ссоры короля с наследником моей стране будет только беда.

– Наследник? Я?! Я изгнанник.

– Нет, Друст. Ты был и остаешься наследником Марха. Подумай об этом. За два года можно успеть подумать о многом…

– Два года? Почему – два года? Король не называл сроков.

– Не называл, верно. Но он их знает, и их знаю я. Через два года с небольшим тебя призовут в Тинтагел. Подумай, каким тебе стоит придти туда.

Динаса окутал невесть откуда взявшийся туман – и сенешаль исчез. Друст со своими воинами остался один на пустынном берегу.

Кромка берега: Друст

Ну что ж. Нас сослали, и тут уж ничего не поделать. Заниматься нам здесь решительно нечем, и мы или свихнемся от скуки, или… или нам придется играть в оборону этого берега от саксов.

Хм, рассказал бы кто саксам, что мы собираемся защищать от них эти забытые всеми богами скалы! Половина саксонского войска передохла бы со смеху!

Ладно. Динас оставил мне надежду: два года. Не так и долго, если вдуматься.

Приступим к славному делу обороны. Не от саксов, так от безделья защитимся.

Друст обвел взглядом свой отряд.