Между львом и лилией

Несколько невидимых глазу лучей сошлось на крайнем левом пикапе. Послышалось характерное «шшшшшиииииххх», и на месте машины образовалась вспышка. «Молодец!», мельком подумал Хас. А лучи уже взяли в перекрестье вторую машину. Опять характерный звук и опять вспышка. «Да он реально снайпер! One shot – one kill», – восхитился Самум. И мысленно пообещал себе накрыть две самые большие поляны, какие он сможет собрать. Вторая полагалась летунам. После четвёртого вспыхнувшего пикапа до боевиков наконец-то дошло, что фортуна им изменила, и, погрузившись в оставшиеся машины, бармалеи бросились улепётывать. Вертолёт их какое-то время преследовал, но потом бросил это дело и, попрощавшись по рации, ушёл на свой аэродром.

Под утро прикатили Кошмар и Ветер, которые подгрузили раненых и повезли их на аэродром. Закат получил тяжелое ранение в голову, и его погрузили в искусственную кому. Его и Ромео отправляли на операцию в Москву.

Днём прибыла резервная группа, которая поменяла их на опорнике, и Хас с парнями поехать мыться, отдыхать и восстанавливать силы. На душе была какая-то пустота…

* * *

16 июля 1755 года. Форт Дюкень.

Мишель-Анж Дюкень Де Меннвилль, маркиз Дюкень, губернатор Новой Франции.

За круглым столом сидели четверо – сам маркиз Дюкень, генерал Контркёр, русский майор Хасханов, и некто Томас Робинсон, служивший переводчиком. Контркёр попросил майора найти другого переводчика, который не был бы англичанином, но майор улыбнулся и сказал, что Робинсон – англичанин лишь по происхождению, а на самом деле русский.

– Ещё раз хотел бы выразить свою благодарность за вашу помощь, – сказал де Меннвилль. – Если бы не вы, в форте моего имени хозяйничали бы англичане, а земли вдоль реки Огайо стали бы собственностью короля Георга.

– Поверьте мне, мсьё маркиз, – улыбнулся русский. – Ваши люди под командованием де Божё справились бы и без нас. Разве что немалая часть англичан смогла бы уйти.

– А сейчас они заняты на строительстве, – продолжил его мысль генерал.

– Важнее другое – после такого разгрома, они вряд ли решатся повторить подобную экспедицию в ближайшее время. Тем более, что новый форт Милль-Па сможет сдерживать любое наступление по "дороге Брэддока" до подхода подкреплений. А любая попытка обойти эти места – например, через север Виргинии – будет не менее затратной по времени, и произойдёт не ранее следующего года – в этом им попросту не хватит времени подготовить подобную операцию. Да и человеческие потери заставят их задуматься. Конечно, рано или поздно придётся отпустить пленных, но лучше дождаться конца войны, и, кроме того, заставить их лично поклясться больше не участвовать в боевых действиях против Франции. И против России.

– Но это – поведение, несвойственное благородному сословию, – возразил де Меннвилль.

– Вспомните, что майор Вашингтон поклялся своей честью никогда не воевать с Францией. И нарушил это обещание, как только у него возникла такая возможность. Вести себя по-рыцарски стоит только, если другая сторона также придерживается подобных стандартов.

Де Меннвилль задумался и понял, что русский майор, увы, прав. Но вслух он озвучил ещё один вопрос, который уже несколько дней не давал ему покоя:

– Майор, а что вы хотите для себя лично? Для себя и для ваших людей. Могу предложить вам и вашим людям дворянство, если вы согласитесь принять французское подданство.

Улыбка русского майора стала ещё шире.

– Спасибо, мсьё маркиз! Но все мои люди уже дворяне, согласно русской Табели о Рангах[116]. Кроме того, знаете ли, родину не выбирают.

– Тогда как я вас смогу наградить?

– Мы хотели бы отправиться в Квебек, вместе с нашими индейцами.

– Вашими индейцами?

– Они теперь такие же наши, как и мои люди. То же и про наших англичан. И нашего немца.

Когда Робинсон переводил эти слова, его лицо разгладилось – он понял, что его не бросят.

– Тогда я готов обеспечить вам питание – для вас на офицерском уровне, для индейцев – по нормам для солдат. И, кроме того, я могу предоставить вам жильё в Квебеке. Если хотите, можете остаться там жить.

– Спасибо, но рано или поздно нам бы хотелось вернуться на Родину, в Россию.

– Вместе с индейцами?

– Если они этого захотят.

– Тогда давайте сделаем так. Послезавтра мы уходим в Квебек. Если вы согласитесь нас сопровождать, я буду очень рад.

– Мы сами собирались вам это предложить. Тем более, что не исключено нападение англичан на ваш конвой – насколько нам известно, там действуют отряды массачусетской, нью-йоркской, и нью-гемпширской милиций. А особенно последние – достойный противник.

– Хорошо. Но, майор, не забудьте – я всё ещё ваш должник. А я не люблю оставаться в долгу. Так что давайте вернёмся к этому разговору в Квебеке.

Интерлюдия #6

Подмосковье, 2015 год.

Старший лейтенант Виталий Цветков, позывной «Корсар».