Между мирами или Поцелуй для дракона

– Ты смеешься надо мной?! Никто не в силах прочесть книгу, только приспешники тьмы и служители хаоса!

Я споткнулась на очередной ступеньке и привалилась спиной к выщербленной стене.

– Неправда. Эта книга и не книга вовсе, а чей-то древний дневник. Возможно, такой же попаданки, как и я. Но, в отличие от меня, она была умнее: не только занесла в него всё, что узнала, но и дала возможность прочесть её записи практически любому из нашего мира. Латынь для многих учёных умов – язык универсальный. Возможно, та девушка была врачом….

Да, я слукавила: латынь знали единицы, и сомневаюсь, что кто-то случайный перевёл бы дневник, но пришлось идти ва-банк. Мне нужно убедить Акихара, что не всё зло, что показывает зубки или, как в моем случае, белые волосы.

– Если бы это была правда, мы бы знали об этом. Заветы наших предков передаются из уст в уста…

– А вы не думали, что история пишется в угоду правителям? Можно же допустить, что кто-то из них был так зол на белую ведьму, что переврал её значение в вашей истории?

– Я не пойму, ты хочешь посеять во мне ложные сомнения?

– Нет, я хочу, чтобы ты подумал здраво. Если бы я желала Ияру зла, неужели не совершила бы его? У меня была куча времени и возможностей.

Акихар опять хмыкнул:

– Ты считаешь, что причинила правителю Аммонека недостаточно зла?

– Если ты о его привязанности ко мне, то это глупо: он просто влюбился, но слишком гордый, чтобы это признать. Ведь тогда придётся согласиться, что я не ведьма и все его убеждения – прах. А это повлечет за собой новые сложности. А сложности никто не любит. Привычнее закрыть глаза на очевидное и пребывать в блаженной неге. Так проще, правильно?

– Ты знаешь, что стало от такой любви с его отцом?

– А ты знаешь? Ты ещё под стол пешком ходил, когда это случилось, и не можешь однозначно сказать, кто сотворил разлом и выпустил монстров. Может, та девушка хотела всех спасти...

– Выпустив монстров? Серьезно?

Я устало потерла лицо руками и чуть не взвыла от непробиваемости варвара.

– Откуда ты это знаешь? По рассказам бывалых? А ты сам пробовал узнать правду? Не ту, что на поверхности. Или проще принять закостенелую истину и списать все прегрешения на бедную девушку?

– Оправдываешь ведьму? – как упрёк, бросил мужчина и покачал головой, на этом обрывая все разговоры о ведьме. – Пришли…

Я опять зажмурилась: невероятно яркое солнце резануло по глазам, брызнули слёзы. Порыв злющего сильного ветра бросил растрепанные волосы в лицо. Запахло невероятной свежестью. После двухсуточного заточения в затхлом подземелье я снова глотнула жизнь. И это было прекрасно. Но надолго ли?

С высоты птичьего или драконьего полёта передо мной открылась невероятная картина. Насколько хватало глаз, простиралась пустыня, а за ней – кривой шипастый хребет, изгибами напоминавший позвоночник древнего ящера. С хвостом, что взрывал дюны и вздымался стеной почти до небес. На его конце мы сейчас и находились. Где-то на уровне облаков. Головокружительная высота, от которой не только захватывало дух, но и выплывали наружу мои страхи. Как оказалось, я очень боялась высоты.

Я отшатнулась от края и вжалась в стену, только сейчас понимая, что Акихар не шутил. Но, что самое непостижимое, мне было непонятно, откуда на другой стороне ущелья столько людей и почему дворец маячит в стороне призрачной дымкой.

– Портал отправил тебя в древнюю тюрьму. Она крепкая и надёжная, из неё ещё никто не сбегал.

– А люди? Зрители моей бесславной кончины?

– Не думай о них. Прыгай.

Э-э, нет, так просто я сдаваться не собиралась!

– Я хочу поговорить с повелителем.

– Невозможно. Прыгай, – он кивнул в сторону обрыва.

– Нет, – я отрицательно качнула головой, вцепилась в валун и более внимательно посмотрела на людей, застывших у края с той стороны, пытаясь узнать среди них Ияра. Но, сколько бы ни вглядывалась, его величества я не увидела. Странно, если бы это была казнь, наверняка последовала бы пафосная речь и вынесение приговора. В этом же сборище что-то настойчиво смущало. Возможно, слишком добрые и открытые лица, без ярости, неприязни, злобных окриков, а самое главное – без предвкушения увидеть мой труп на дне ущелья, которое, словно зев древнего монстра, готовилось меня поглотить. Мелькнувшая догадка была так наивна и жалка, что я в неё сама не поверила. Но потом всё же осмелилась спросить:

– Акихар, что происходит? Это же не казнь. Я права?

Мужчина дёрнулся и поджал губы. Отвечать явно не желал, но, видимо, дать пояснения был обязан:

– Для тебя это не важно. Ты всё равно умрёшь.

– Нет, – я твёрдо посмотрела на мужчину. – Я желаю знать, пусть это будет моё последнее желание. Ведь у смертника должно быть последнее желание, верно?

Мужчина почесал затылок, посмотрел вдаль, словно ища для себя ответы в песках. Через мгновение сдался: