Между миром и войной

"Войска генерала Вилья установили полный контроль над северными штатами Мексики. Армия Освобождения Юга, возглавляемая генералом Сапатой[61], вошла в столицу, город Мехико, под дружные рукоплескания горожан. В связи с этими событиями Республика Техас привела свои войска в боевую готовность и объявила мобилизацию. По словам президента Хьюстона, эти действия — естественная и вынужденная мера в ответ на постоянные набеги мексиканских бандитов Вильи. В поддержку действий Хьюстона выступили президенты Калифорнии и К.Ш.А., где так же объявлена мобилизация".

"Обстановка вокруг Парагвая всё более накаляется. Дело, очевидно, идёт к войне, в которой маленькое государство в центре Южной Америки будет вынуждено противостоять своим сильным соседям, многократно превосходящим Парагвай по численности и мощи армий. Похоже, он обречён, если только великие державы не вмешаются в этот конфликт".

"Противоречия на юго-востоке Европы становятся угрожающими. Великобритания, Германия, Италия и Франция призывают срочно созвать конференцию по урегулированию всех споров, как между балканскими странами, так и с Россией, действия которой в Польше и Финляндии выглядят неприемлемыми и недопустимыми".

"Как сегодня стало известно, крупное соединение боевых кораблей покинуло берега Японии и выдвинулось на юг. В его составе броненосные корабли, крейсера и транспорты с десантом. По данным, поступающим из Токио, цель стартовавшей операции — аннексия Филиппин".

ГЛАВА 6 Непреодолимая сила …как источник права на власть

1

1914, мая 02-го, суббота, утро.

Пролив Баши к северу от острова Лусон[62].

Командная рубка патрульного сишипа "Рио-Саладо" — яркий пример аскетизма и минимализма, практически возведённого в культ. Из главного командного кресла оператор (он же командир) контролирует пространство на сотни, а то и тысячи (при наличии орбитальной группировки) километров вокруг и может использовать бортовое вооружение (двенадцать ракет, два универсальных орудия в башне с боезапасом в две тысячи снарядов на каждое, сто двадцать малых дронов).

Помимо главного, есть два дополнительных кресла для младших операторов — вот и всё. Никаких столов, пультов, мониторов — ничего. В голых наклонных стенах нет окон — они ослабляют броню. При необходимости панорамные стереоизображения раскроются вокруг кресел и покажут окружающую обстановку подробно, в деталях. Вне боя вся информация просто проецируется рубкой на сетчатку глаза оператора. Этого достаточно.

С точки зрения туземцев, патрульный сишип выглядит непривычно. Клиновидный корпус длиной восемьдесят метров, пирамидальная надстройка-рубка и странная по форме орудийная башня на баке. Отсутствуют такелаж и наружные палубы. Точнее то, что должно быть палубой, превращено в мозаику наклонных плит. Они надёжно скрывают пусковые установки ракет, дронов и шлюз для глайдера. Все формы свидетельствуют о стремительности. Эта мобильная надводная платформа способна перевезти две килотонны полезного груза со скоростью в сто километров в час на дальность в десять тысяч километров. Естественно, без захода в порт. Её истинное назначение — контроль планетарной поверхности и близких орбит. Если потребуется, до враждебных объектов в ближнем космосе дотянутся ракеты и дроны.

Экипаж — десять человек: командир, пилот и восемь специалистов, но предусмотрены казармы для семи десятков десантников. Сейчас "Рио-Саладо", как и сопровождающий его "Рио-Игуасу", формально несли полные команды, но места пилотов заняли стажёры, сдающие офицерский экзамен, и для двух третей десантников эта боевая операция была первой в карьере.

— Шестьдесят миль, — голос Санди чуть-чуть дрожал, выдавая волнение, типичное для новичка. Впрочем, с пилотированием сишипа она справилась на "отлично". — Сигнал сканирования устойчивый, расположение командования противника установлено.

— Отлично, энсин[63] Мосли, — одобрительно отозвался лейтенант ап Герайт, вольготно развалившийся в кресле главного оператора. Волнение девушки было вполне ему понятно: он и сам сравнительно недавно сдавал свой главный экзамен на звание полноправного офицера Имперского флота. Прошло всего два года — а такое впечатление, что целая вечность! — Начинай трансляцию стандартного предупреждения.

— Есть, командир, — Санди запустила проектор, облизывая внезапно пересохшие губы. Не дай Бог упустить какую-нибудь ритуальную мелочь и из-за этого смазать экзаменационную оценку! Сам по себе приближающийся туземный флот не беспокоил девушку. "Рио-Саладо" вполне способен раскатать врага и в одиночку, а уж в паре с однотипным "Рио-Игуасу"…

Девушка прикрыла глаза, настраиваясь на проецируемые голограммы как на калейдоскоп картинок. Любопытно же посмотреть на реакцию противника!