Между миром и войной

Так или иначе, но на два патрульных сишипа надвигалась армада из сорока восьми кораблей. Если бы просто требовалось всех утопить, то и так задача выглядела не очень-то простой: двадцать четыре ракеты — а именно столько их у патруля — хватит лишь на линейные силы и крейсера. Санди и её напарнику-энсину на таком же сишипе придётся изрядно потрудиться, чтобы правильно применить глайдеры, универсальные орудия, дроны и, если понадобиться, запросить поддержку с орбиты.

Однако, чтобы получить отличную экзаменационную оценку, следует захватить корабли противника. Топить допускается всякое ненужное барахло вроде канонерок и старых эсминцев. После модернизации трофейные вспомогательные и гражданские суда пригодятся провинциям империи — Аргентине, Венесуэле, Кубе, Чили, Перу — на многочисленных торговых маршрутах в Европу, Азию и Северную Америку.

Отчёты мониторинга (помимо спутников за эскадрой противника внимательно следит с орбиты настоящий крейсер "Дракон") пошли непрерывным потоком.

— Противник предупреждение игнорирует…

— …флот идёт прежним курсом…

— …начинает перестроение…

— Гидротранспорт готовится к запуску аэропланов.

— Пф-ф, — фыркнул Корвин, выражая своё презрительное отношение к кораблям туземцев. Задание патруля предполагало захват их максимального числа. Ох, и придётся же повозиться с этим старьём! Его уже столько захватили, что это проще потопить! Но приказ… единственный прок от туземных лоханок — дрессировка молодого поколения. — Твои предложения, энсин?

Предложения? Курсантам объясняли, что всякий офицер Империи обязан быть политиком, чтобы правильно понимать получаемые приказы. А патрульный обязан быть ещё и дипломатом. Политика и дипломатия — неожиданные специальности для боевого офицера, знаете ли.

Эти две науки давались Санди особенно тяжело. Но здесь и сейчас требовались именно эти знания, и девушка всерьёз полагала, что чем выше будут её звания и должности, тем реже придётся стрелять и сражаться. Не то, чтобы Санди была этим разочарована, нет.

Если бы она хотела пострелять, пошла бы в космопехоту. Или в десант, ага. Нет-нет, её выбор — наилучший. Правда, теперь приходится разбираться в политике (какая гадость!) и дипломатии.

Итак, Филиппины, вассал Империи, должны быть защищены, а Япония…

Что, кстати, Санди знает о Японии?

О, эта страна — скрытый враг. Император Константин не сомневается в том, чью сторону займут почитатели Аматерасу в случае прямого столкновения асиров с Небесным Хризантемовым Троном. И такое развитие событий практически неизбежно, поскольку Сусаноо открыто встал на сторону Анубиса. Да, на Терре почитатели Аматерасу слабы и не представляют серьёзной военной угрозы, но на столичной планете асирам не нужны люди, искренне преданные гоаулдам. Мало ли как разложит свой расписной веер затейница-судьба?!

Анубис, скорее всего, очередная марионетка Остальных, и потому всех, кто идёт за ним, надо принимать всерьёз. Пусть сейчас они выглядят слабыми, но если им станут доступны военные технологии альтерай… если верить историям, что рассказывал Морос, это вполне вероятный сценарий. Ётунов-рейфов тоже не принимали всерьёз, пока не стало слишком поздно!

Пусть обстановка в Галактике уже далеко не мирная, но война ещё не вспыхнула, и до начала открытого противостояния с вознёсшимися Константин желал бы окончательно решить проблему почитателей Аматерасу.

Это можно сделать двумя очевидными — и поэтому неверными — способами.

Первый — всех переловить и выселить за пределы Имперских владений. В этом случае поселенцев просто уничтожат — или, что гораздо хуже, они попадут к Сусаноо и усилят его армию на пятьдесят миллионов человек.

Второй — всех уничтожить. Император априори не отвергал этот сценарий, оставляя его на крайний случай, но геноцид целого народа его абсолютно не устраивал. Смерть такой массы людей может серьёзно нарушить работу системы "скрыта", да и бессмысленное уничтожение столь значительного числа разумных, каждый из которых мог бы послужить Империи всех асиров — это ли не вопиющая глупость? К тому же подобное вряд ли понравится Моросу, Янусу и другим "вернувшимся" альтерай.

Совсем не таких действий они ждут от своего ученика-Императора — и его учеников!

Да! Санди, как и все дети, попавшие на волшебный остров Офир осенью тысяча девятьсот восьмого года, уверенно относила себя к таковым, и более всего опасалась разочаровать Учителя. Поэтому для неё остаётся лишь третий, сложный, путь. Его характеризовали на лекциях и семинарах как дипломатию с позиции силы. Применительно к ситуации, сложившейся вокруг Филиппин, это означает, что японцам следует продемонстрировать непреодолимую силу, напугать и дезориентировать. После этого надо провести акции устрашения императорского рода. Лучше всего это получится, если показательно уничтожить разросшиеся побочные ветви правящей семьи. Их создали три дочери[70] предыдущего императора, Мэйдзи, когда вышли замуж за местных аристократов.