Между миром и войной

Тут лицо Санди скривилось: гнусно, что придётся отдавать приказы, из-за которых погибнут женщины и дети, мирные люди. Но, с другой стороны, можно ли считать мирными гражданами высших чиновников и правителя (а также их семьи), по приказам или с молчаливого одобрения которых замучены и убиты сотни тысяч простых людей в Китае, в Корее, на Тайване? И сейчас японский флот двигается к Филиппинам не для того, чтобы порадовать здешних туземцев фейерверками и раздать подарки, нет. Он идёт, чтобы распространить волю императора Ёсихито на данную территорию, и выживание аборигенов его планами не предусматривается. Так стоит ли жалеть тех, кто более всего виновен в бесчисленных смертях?

3

"Увы! Мы, офирцы, столь же безжалостны. Разве что не убиваем доверившихся, попросивших защиты, не лжём, не обманываем и всерьёз предлагаем лучшее будущее здешним людям. А это значит, что Высокое Синее Небо на нашей стороне, а здешняя пародия на Хризантемовый Трон должна стать историей!" — упрямо наклонила голову Санди. — "Акция устрашения необходима, а вот потом…"

Потом Офир предъявит ультиматум, да так, что отвергнуть его Ёсихито не посмеет. Это с успехом проделал более полувека назад американец Перри[71], так почему бы не взять его действия за образец общения с варварами?

Разгром флота, демонстрация "непреодолимой силы", показательная расправа над самыми одиозными приближёнными императора и, наконец, ультиматум. Аккуратное исполнение всех этих пунктов позволит включить Японию в состав Офира. Данный план учитывает все особенности японского менталитета, и прежде всего, культ насилия с одновременным поразительным пренебрежением к жизни каждой отдельной личности.

"Да, жертвы неизбежны", — смирилась Санди, — "без них не обойтись. Те, кто не ценят жизнь, всегда готовы к смерти. Угрозами их не запугать. Если самураи увидят в нас хоть малейшую слабину или нерешительность, хоть тень милосердия, они будут сопротивляться до последнего солдата. Только безжалостность и сила, ранее для них непредставимая, равная мощи их богини, заставят их смириться. А что из нашего оружия выглядит для аборигенов особенно страшно? Ракеты и дроны.

Ракет на борту немного, так что их при ударе по приближающемуся флоту следует поберечь.

А "непреодолимую силу" лучше всего продемонстрирует крейсер "Дракон", когда снизится до высоты в пару километров и зависнет над головами аборигенов!"

Переживания Санди так ярко отражались на её лице, что лейтенант не смог сдержать улыбки. Люди такие забавные! Его становление как офицера проходило намного легче: стажёра Корвина не мучили ни сомнения, ни угрызения совести. Выходцы с планеты Волиана считали тех, кто оказался "по другую сторону прицела", обыкновенными животными, и не терзали себя размышлениями о добре и зле. Император сказал: это — враг. Дальше всё просто: враг — значит зло, его нужно уничтожить.

Что такое добро, решают победители.

— Так что ты придумала, энсин? — улыбка едва тронула губы ап Герайта. — Выкладывай, не стесняйся!

— Запустить глайдер, командир. Туземные этажерки лучше сжечь прямо над флотом противника. После этого нанести ракетный удар по гидротранспорту и вот этому корыту, — Санди подождала, пока развернётся окно боевого планшета, и указала на "Фудзи", идущую в арьергарде колонны линейных кораблей.

— Почему именно по ним? Ведь флагман "Конго" представляет наибольшую опасность.

Тут Корвин слукавил. Лоханки противника не имели никаких шансов в бою против патрульного сишипа.

Санди, тяжело вздохнув, укоризненно посмотрела на командира — зачем спрашивать, когда и так всё ясно? — но дисциплинированно ответила,

— "Вакамия" — трофейный русский транспорт, переживший множество переделок. Сомневаюсь, что они пошли на пользу судну, так что его проще утопить, чем потом снова переделывать. То же самое можно сказать о "Фудзи". Броненосец устарел ещё десять лет назад. Кого-то необходимо выбрать на роль жертвы, чтобы продемонстрировать силу. "Фудзи" подойдёт как пример воздействия на бронированную цель, а "Вакамия" — как урок для тех, кто брони не имеет. Две ракеты, командир. Их нужно запустить сразу, как только с глайдеров сообщат об уничтожении японских этажерок.

Строго говоря, не японских, а французских. Гидросамолёты "Морис Фарман" не столь уж безобидны, у них есть пулемёт и бомбы. Впрочем, это ерунда.

— Принято, — кивнул Корвин. Следя за обстановкой вокруг, он отметил, что стажёр второго сишипа только что произнёс почти те же слова. Школа! А главное, что молодые офицеры (себя ап Герайт к таковым уже не относил) воспринимают туземцев максимально серьёзно, не теряют голову от подавляющего преимущества в силах и не собираются давать аборигенам фору. — Продолжайте, энсин.

— Далее в дело вступит "Дракон". Сейчас он на низкой орбите, но по команде должен будет спуститься до высоты в километр и изъять всё командование противника транспортным лучом, поместить всех пленных под арест, а после дать предупредительный залп из бластеров по курсу эскадры.