Между миром и войной

Локи, Сигюн и Хёмдалль, превратившись в Константина, Елену и Рихарда, и думать не думали, что события вокруг Офира закрутятся столь быстро. Присоединение Волианы и Конфедерации Ашен серьёзно помогло Проекту. Дисциплинированные и исполнительные потомки фёрлингов разбавили дестабилизирующую массу человеческих "бродяг"-бунтарей и позволили значительно ускорить процесс ассимиляции людей на присоединённых территориях. Теперь же, когда буквально к каждому подростку на Терре можно приставить преподавателя, за будущее Империи всех асиров можно не волноваться.

Ну, разве что чуть-чуть.

Территории, контролируемые офирцами, неуклонно расширяются, туземные власти пребывают в растерянности, а аборигены, оказавшиеся на присоединённых территориях, активно адаптируются к стандартной для всего Офира социальной среде. Поскольку каждый следующий шаг происходит в результате очередного акта агрессии со стороны туземных государств, расширение территории выглядит естественно и не кажется местным правителям серьёзной угрозой их власти. Соседи очередного владыки-неудачника злорадствуют его поражению и пытаются договориться с новым, как они думают, коллегой. Туземные шпионы стараются изо всех сил, пытаясь раздобыть секреты офирской техники и оружия, которые выглядят знакомо и понятно, но дают серьёзные преимущества в открытом бою. Надо ли говорить, что все они мгновенно оказываются "под колпаком", а после лучших из них задерживают, перевербовывают и обучают, а затем направляют на работу на другие планеты Империи. Прочие продолжают трудиться, большая часть из них — на тяжёлых и опасных работах, с которыми не справляются роботы, оставшиеся — на прежнем месте, сообщая своему начальству то, что до них хочет донести администрация покорённых территорий.

Этот аккуратный и неспешный (естественно, по меркам короткоживущих аборигенов) процесс сохранит — а то и приумножит — весь потенциал развития человечества. В будущем он должен стать локомотивом развития всех остальных рас четырёх галактик.

Империя Константина устойчиво развивается, план "Офир" запущен почти на всех планетах Пространства асиров, где события происходят так, как и ожидалось. Теперь у императора появилось время, чтобы исполнить своё давнее желание — пообщаться с "бродягами" гоаулдов и повнимательней изучить расу рииту. По понятным причинам (пустят на опыты или съедят!) Локи не мог это сделать, зато Константин, имея поддержку Имперского флота и репутацию мистически могущественного владыки, легко добьётся встречи и с Ниррти, и с Юнасом, и с рииту. Они представляют огромный интерес для пытливого исследователя. И раз есть такая возможность, почему бы не получить контроль над всеми доступными ресурсами для развития рас Мидхейма?

Конечно, не подвернись удобный случай, Константин даже не подумал бы о том, чтобы лично отправиться в путешествие. Но сейчас удачно совпали и завершение строительства нового рейдера, и финальный этап операции возмездия против рииту, которую проводил Нефритовый Трон. В личном послании Яшмовый император Ю сообщал, что "пауки", возглавляемые Амоком, полностью изолированы на одной из отдалённых планет. На этом операция приостановлена: Яшмовый Ю не хотел разрушать пригодный для жизни мир ради уничтожения кучки убийц. Тут весьма кстати пришлись бы совершенные детекторы асиров, а без них как гарантировать, что хитрый и коварный Амок расплатится за содеянное?

Константин сразу же согласился. Его давно интересовал Юнас-Амок, Самый Первый, главный воин последнего легитимного царя гоаулдов. Что побудило его заключить союз с рииту и начать безнадёжную войну против всех? Другое дело, если его вела верность погибшему сюзерену. Это качество абсолютно не свойственно гоаулдам. Особенно тем, кто близок к Владыкам. Их наивысшая страсть — власть, но, возможно, Амок имеет свой взгляд на мир, свою цель в жизни? А, может быть, за его персональной войной скрыто что-то ещё?! Заманчиво изучить подобный феномен, да.

Ещё одна задача, которую должен был решить испытательный поход "Терры" — полевые испытания новых приборов Мороса. Их желательно проводить вдали от звёздных систем, скрытых от Остальных.

Но Константин ни за что не признался бы в главной причине, отправившей его в дорогу: он слишком засиделся во Дворце-на-Горе! Иногда нужно сменять обстановку, чтобы освежить собственное мировосприятие, ага! Естественно, за Моросом потянулась Айяна, а за Константином — Елена и Агнесс.

А ещё личный секретарь императора, Исида, оба волка-телохранителя и солидный отряд личной охраны.

Сопровождают "Терру" два крейсера, последние модификации бильскирнира, и эскадренный военный транспорт "Таонус". Его, наконец-то, полностью отремонтировали, переоборудовали и перевооружили по стандартам Имперского Флота.