Между миром и войной

И подобный ответ произвёл на командира Инари большое впечатление. Всё, что он слышал об Империи всех асиров, требовало отнестись к словам космос-капитана всерьёз. Да и сила, скорее всего, не за Инари. То, что императорская "яхта" прибыла в одиночестве, не ввело его в заблуждение: никто из Октархов Хесеры не имеет кораблей такой величины. Вряд ли что этот монстр безоружен, так что лучше всего не нарываться…

— Искренне прошу прощения императора всех асиров за мои дерзкие слова, — Инари опустился на колени, как от него потребовали, и глубоко поклонился. Плевать, что потом его кто-то осудит, сейчас хотелось бы разойтись миром. Крайне важна информация о том, что у асиров есть подобные корабли, и её надо донести до Хризантемового Трона. — Со всем уважением прошу благословенного владыку позволения удалиться из этой звёздной системы вместе со всеми кораблями.

На заднем плане рухнул на колени джаффа и поспешно прижал лоб к палубе. Он не может позволить себе остаться на ногах, когда его командир кланяется старшему владыке. Среди гоаулдов и джаффа об императоре всех асиров гуляли кошмарные слухи!

— Не спеши, воин, — голос Владыки асиров напомнил Инари шипение бурного потока, катающего огромные валуны, — сначала объясни, какой приказ ты получил от своего господина? Куда ушёл Яшмовый Владыка, который должен был меня здесь ожидать? Да, и ты можешь встать!

Однако Инари не спешил вскакивать на ноги.

— Нижайше прошу прощения милосердного господина, но повеления, отданные мне Хризантемовым Троном, прямо запрещают раскрывать кому-либо или обсуждать полученные мною приказы. Что же касается Яшмового Владыки, он вместе с кораблями сопровождения оставил Рау-Ри вскоре после прихода моей эскадры…

Константин едва сдержал усмешку. Надо же, "оставил"! А на память о своём посещении разбросал по орбите Рау-Ри II обломки своих хаттаков! Однако пока этот Инари ни словом не соврал. Многое недоговорил, это да.

— …Вектор перехода соответствовал направлению на миры, находящиеся под властью Нефритового Трона.

— Я опять прощаю тебя, воин Инари. Ты волен покинуть Рау-Ри, но при следующей встрече будь вежливым, иначе тебя настигнет мой гнев!

3

Несмотря на разрешение Владыки асиров встать, Инари продолжал упираться лбом в пол, пока изображение внутри сферы связи окончательно не погасло. Лишь после этого он лёгким движением вскочил на ноги. Его примеру последовали и джаффа, находящиеся на мостике.

— Детекторы закончили сбор данных, господин, — сообщил джаффа с поста разведки и информации.

— Что-нибудь хотя бы удалось узнать? — скепсис, прозвучавший в вопросе Инари, заставил джаффа испуганно вжать голову в плечи.

— Практически ничего, господин. Разве что могу подтвердить: неизвестный корабль асиров превосходит любой шаатак по размерам и динамическим характеристикам. Его броня непроницаема для… хм, аккуратных средств наблюдения, а активное сканирование я не осмелился начать без приказа.

Инари кивнул, одобряя действия офицера. Джаффа всё сделал правильно, их приказ не предусматривал открытого столкновения с ужасными асирами. Столь опасных существ не стоит злить, и не нужно проверять, как далеко простирается их миролюбие и терпение. Всем известно, что они предоставляют шанс лишь тем, кто ведёт себя вежливо. Прочие даже не успевают пожалеть о собственной дерзости. Они пока живы, и это — лучшее из известий. Пощипали Нефрит, постреляли по базе Амока — пора и честь знать!

— Всем кораблям: мы уходим домой! Орудия деактивировать, двигатели — полный ход. Приготовиться к открытию гипертуннеля.

— Приказ передан, мой господин, — в ответах джаффа явственно слышались облегчение и воодушевление, — эскадра приступила к исполнению.

Ещё бы, и сам Инари рад убраться отсюда!

Картинка планеты Рау-Ри II в треугольном окне дрогнула и уплыла в сторону, открывая вид на россыпь звёзд. Флагманский шаатак начал разворот.

— Мой господин будет недоволен твоим поспешным бегством! — Исдес, личный представитель Анубиса, вошёл на пел-так солидно и важно, как и подобает владыке, приближённому к императору Дуата. В его глазах клубилось плохо скрытое презрение к трусам, отступающим от единственного корабля, да ещё при столь подавляющем преимуществе в численности. — Почему ты отказался от атаки этой… яхты? Ты бы мог заслужить благоволение своего, признательность моего господина и подтвердить своё право военачальника. Теперь тебя ожидают наказание и опала, и я прослежу, чтобы ты получил по заслугам!

"Наплевать!" — подумал Инари, открыто улыбаясь в лицо надсмотрщика. — "Главное при встрече с асирами — остаться живым. Мёртвые не нуждаются в благоволении и наградах, а опалу я как-нибудь переживу. Да и не факт, что Господин Воды и Ветра будет мной недоволен. А признательность Анубиса… лучше всего, если этот оживший древний кошмар никогда не узнал бы о жалком Инари, одном из слуг Хризантемового Трона!"