Между нами никаких секретов

Последующий перекрестный допрос не сделал ничего, кроме консолидации образа Матиаса, который теперь имелся у присяжных. Хороший человек, попавший в руки безумной и жестокой женщины. Мужчина, который совершил много ошибок, движимый отчаянием и шоком трагической потери своей жены и переполненный долгами. Не холодный и расчетливый мужчина, который использовал женщин в сомнительных целях и, прежде всего, не безжалостный убийца.

* * *

Жюри вынесло единодушное решение через несколько часов. Когда Матиаса вызвали обратно в суд, чтобы выслушать, он был готов принять любой вердикт, который они постановили. Итан подготовил брата к возможности осуждения, хотя и покинул зал суда умеренно оптимистичным, благодаря тому, как Матиас справился с допросом обвинения. Итан был уверен, что присяжные поверили его словам и были очарованы ими. Жюри отождествляло себя с ним, и это всегда представляло довольно хорошую гарантию оправдания. Он также рассчитывал на показания экспертов, которые подчеркнули, что Матиас страдал от психологического расстройства со времени смерти жены, которое никогда не лечилось, и делало его более хрупким. Они также обратили внимание, насколько проведённые с Оксаной месяцы ухудшили его психическое состояние, и как принудительное употребление кокаина сделало остальное.

Однако обвинение выиграло важный пункт в свою пользу. Чтобы говорить о самообороне, Матиас должен был бы сначала застрелить единственного потенциально опасного человека в комнате — Курта Штайнера — потому что, гипотетически, во время стрельбы Оксана не представляла реальной угрозы. Матиас же выстрелил в неё первым и убил пулей в сердце. Обвинитель неоднократно подчеркивал, — Матиас совершил эту жестокость с одновременным завершением сексуального акта, оставаясь погруженным в плоть жертвы. Словно стараясь подтвердить символическое и исключительно мстительное значение этого жеста. С другой стороны присяжные, выглядели потрясёнными историей долгого шантажа и наркотиков, в которые Матиаса погружали месяцами, и случаем почти смертельной агрессии, которой он однажды подвергся. Жюри ясно выражало свой ужас, слушая показания тех, кто оказывал Матиасу первую помощь, и видя фотографии с изувеченным молодым мужчиной. Если обвиняемого приговорят к тюрьме (это не вызывало сомнений), то учтут многочисленные смягчающие обстоятельства, значительно сокращающие срок.

Судья Грэхем вошёл в зал суда с мрачным лицом и смущенным выражением лица, и Матиас почувствовал, как вдоль позвоночника пробежала холодная дрожь. Приказав суду встать, чтобы зачитать приговор, судья взял документ в свои руки и начал:

— Жюри выразило желание, чтобы было прочитано краткое введение к приговору, к которому оно пришло единогласно.

Тишина.

— История мистера Матиаса Кроуфорда определенно драматична. Молодой мужчина, пострадавший от жестокой судьбы, лишившей его жены и оставившей одного, раненого с новорожденной дочерью на руках. Человек сломленный, принявший серию неправильных решений под давлением сильного эмоционального стресса, и ведущий существование, достойное морального осуждения. Его образ жизни привёл к встрече с Оксаной Соколовой и тесному контакту с больным и садистским умом своей жертвы. Такой стиль жизни, однако, мистер Кроуфорд выбрал осознанно и добровольно, принимая на себя соответствующие риски. В ночь преступления Оксана Соколова и Курт Штайнер незаконно проникли в дом, который мистер Кроуфорд делил со своей партнершей Скарлетт Маккей; они вломились с намерением угрожать и оскорблять тех, кто там жил. Матиас Кроуфорд уже становился жертвой насилия со стороны самой Соколовой, с угрожающими для жизни последствиями, поэтому у него были веские основания подозревать, что ему грозит смертельная опасность и что существуют серьезные риски для женщины, которую он любит, и их будущего ребенка. Жюри считает такое восприятие реальности весьма вероятным. Подтверждается: потерпевшая была безоружна и на момент убийства не представляла опасности. Подтверждается, мистер Кроуфорд находился в здравом уме, совершая с ней половой акт и по его завершению убивая выстрелом. Таким образом, присяжные выносят вердикт, который идет вразрез с собственными эмоциональными чувствами, но который в основании нацелен на полную реабилитацию и возможность выздоровления самого обвиняемого после того, как он выплатил свой долг правосудию. На основании вышеизложенного, присяжные постановили: мистер Кроуфорд НЕ ВИНОВЕН в совершении преступления двойного убийства первой степени, за которое его судят. Мистер Кроуфорд ВИНОВЕН в совершении преступления убийства второй степени Оксаны Соколовой, за которое приговаривается с учётом всех смягчающих обстоятельств к трём годам лишения свободы в исправительной колонии штата Вашингтон и двум годам лишения свободы в сообществе реабилитации мужчин и женщин, виновных в преступлении проституции.