Между небом и землей

Джадд спрыгнул с вышки спасателя и с мягким стуком приземлился на песок. Он не предложил Шеннон помочь спуститься.

– Не волнуйся, – отрезала Шеннон. – Я справлюсь.

Она последовала за Джаддом на заднее сиденье внедорожника и закрыла дверь, раздраженно скрестив руки на груди.

Когда Тесса собиралась забраться на пассажирское сиденье, Скайлар остановил ее. Он помахал ключами у нее перед глазами.

– Хочешь сесть за руль?

Тесса бросила на него хитрый взгляд и выхватила ключи.

– Ты пожалеешь об этом.

Тесса вела машину, как сумасшедшая. Она носилась взад и вперед по пляжу, рисуя круги, завывая сиреной и проезжая зигзагами с безрассудной самоотверженностью. На заднем сиденье Шеннон и Джадда швыряло так, словно они были на аттракционе в парке развлечений.

– Тебе нужно притормозить свою задницу! – закричала Шеннон.

В отместку Тесса вырулила на джипе на береговую линию, разбрызгивая океанскую воду по окнам и обливая Шеннон.

– НЕ КРУТО! – крикнула Шеннон, – НЕ! КРУТО! ВООБЩЕ!

Скайлар похлопал Тессу по плечу.

– Остановись вон там. – Он указал ей на пустую парковку, асфальт которой был покрыт тонким слоем песка. Тесса укротила своего внутреннего зверя и заехала на парковку.

Сзади Шеннон издала чересчур драматичный вздох облегчения: – Слава Богу.

– Кто-то выиграл свои водительские права в лотерее, – сказал Джадд.

Тесса заглушила двигатель и повернулась к Скайлару.

– Хорошо, мы сделали это. Итак, в чем же сюрприз?

Прежде чем Скайлар успел ответить, вспышка ослепительного белого света блеснула через лобовое стекло, напугав всех. Машина задрожала, хотя двигатель был выключен. Тесса услышала быстрый глухой звук сверху. Она подняла глаза и заметила спускающийся с неба патрульный вертолет Маргейта. Он приземлился в сотне футов перед джипом, его вращающиеся лопасти подняли мусор и песок.

– Доставай свою камеру, – сказал Скайлар, – Мы собираемся немного прокатиться.

Тесса издала громкий, радостный вопль. Она несколько раз говорила Скайлару, что мечтала сделать несколько аэроснимков острова на закате, но полет был слишком дорогим. Именно в этом была особенность Скайлара. Он никогда не сдавался. Он всегда находил способ.

Тесса спрыгнула с водительского сиденья и приземлилась на тротуар. Она мгновенно почувствовала мощный порыв воздуха от лопастей вертолета. И заметила, что Шеннон все еще сидит на заднем сиденье и не собирается выходить. Она заговорила с Шеннон через открытое окно.

– Ты не идешь? – спросила она.

– Я не могу, – ответила Шеннон. – Меня укачивает.

Укачивает? О чем, черт возьми, она говорила? Шеннон никогда не укачивало. Она вместе со своей семьей летала в более экзотические места, чем кто-либо еще из ее знакомых.

Тессе потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что у Шеннон, как всегда, был великий план. Ведь она была на заднем сиденье гигантского внедорожника со своей пассией, и там было более чем достаточно места, чтобы они могли перепихнуться.

Как самая преданная подруга, Тесса подыграла ей.

– Ах да, я забыла, – она повернулась к Джадду, который выглядел обескураженным. – Может, вам двоим стоит остаться и…

– Проследить за машиной? – закончила мысль Шеннон.

– Отличная идея, – сказала Тесса.

Высоко в воздухе небо представляло собой темно-синий купол. Тесса фотографировала настолько быстро, насколько могла. Каждую секунду предоставлялась сотня вариантов шикарных снимков, но она не могла нажимать на кнопку затвора так быстро. Пилот, Джек, не заметил, что она отстегнула ремень безопасности и перегнулась через ноги Скайлара, чтобы сделать фотографии и с другой стороны.

– Черт! – выругалась Тесса. – Я не взяла свой телевик[35]!

Вдалеке был виден только что начавшийся ежегодный фейерверк в Атлантик-Сити. Тонкие струйки света выстреливали из баржи, взрываясь в небе, выпуская фонтаны разноцветных частиц, которые таяли, падая в море.

Тесса указала на фейерверк.

– Эй, Джек! Как думаешь, ты бы смог пролететь через салют?

Джек ответил с самоуверенностью бывшего военного пилота.

– Я три раза летал в Афганистане. Думаю, с кучкой римских свечей я без проблем справлюсь.

Скайлар вмешался.

– Постой. Тебе не кажется, что это немного… безумно?

– Я же говорила тебе, – сказала Тесса, – я готова на все ради хорошей фотографии.

Согласившись, Скайлар кивнул Джеку, который повернул ручку управления влево и резко накренил вертолет, заставив все внутри Тессы трепетать. Когда они приблизились к фейерверку, Тесса почувствовала, как ударные волны проникают сквозь окна из оргстекла, пульсируя рябью по внутренностям ее тела. Все ее чувства были охвачены светом.

Когда они оказались в центре фейерверка, Тесса опустила камеру, взяла руки Скайлара и обхватила ими свое туловище, скрестив их над своим сердцем. Тлеющие частицы взрывались вокруг них, врезаясь в окна вертолета, как рой светящихся насекомых.

Скайлар положил подбородок на плечо Тессы и прижался щекой к ее лицу. Она почувствовала его щетину на своей щеке и запах моря в его волосах.