Между небом и землей

– Мы начинаем этот призыв с просьбы архангела Михаила защитить нас от любых злонамеренных духов, которые могут искать врата в земную сферу.

Тесса была так впечатлена, что выпалила: «Это ты написала?»

Глаза Шеннон открылись с раздражением.

– Ты прерываешь мое заклинание.

– Ладно, извини.

Закончив заклинание, Шеннон сунула руку под кровать, вытащила большой чистый блокнот и положила его им на колени. Сверху на блокнот она положила кусок дерева в форме сердца, на поверхности которого были вырезаны письмена. Тесса не была уверена, но буквы были похожи на санскритские или, может быть, арабские.

– Это спиритическая доска? – спросила Тесса.

Шеннон закатила глаза, как учительница, которой ученик только что задал глупый вопрос.

– Прошу тебя, Тесс. Это планшет. К нижней части прикреплен карандаш. Мы задаем вопросы, и дух Скайлара общается с нами, двигая нашими руками, чтобы писать сообщения, точно так же, как он делал вчера в спортзале.

Надо отдать Шеннон должное – она определенно все продумала.

– Давай, сейчас, – приказала Шеннон, – Кончики пальцев вниз.

Тесса опустила пальцы на деревянную дощечку. Она была холодной на ощупь. Тесса посмотрела на Шеннон. Ее веки снова были закрыты.

Шеннон откинула голову назад и заговорила в пространство.

– Скайлар? Я сижу здесь со смертной оболочкой, известной как Тесса Джейкобс. Она хочет пообщаться с тобой. Ты нас слышишь?

Почти мгновенно Тесса почувствовала, как планшет подвинулся под ее пальцами.

– Он пошевелился! – закричала она.

– Извини, – сказала Шеннон, – Это была я.

Тесса вздохнула, ее волнение улеглось. Она вернула пальцы на планшет, и Шеннон продолжила.

– Скайлар? Ты здесь? Если да, то не мог бы ты рассказать нам, почему ты обращаешься к Тессе?

Планшет оставался неподвижным.

– Может, ему нужно услышать мой голос? – спросила Тесса.

– Хорошая мысль.

Тесса подняла глаза в воздух, ее горло сжалось от переизбытка эмоций.

– Скай? Это Тесс… Ты меня слышишь? Ты можешь сказать мне, чего ты хочешь?

Она посмотрела вниз, но планшет не шелохнулся, даже капельку.

После получаса одностороннего разговора Тесса была готова сдаться. Но Шеннон было не так просто обескуражить.

Она приказала Тессе сесть на табурет и смотреть в зеркало, висевшее на задней стенке ее шкафа.

– Это называется гаданием, – объяснила Шеннон. – Умершие используют зеркало как врата к живым. Все, что тебе нужно сделать, это посмотреть в зеркало в состоянии, подобном трансу.

Состояние, подобное трансу? Тесса на самом деле не была уверена, что это значит, поэтому она импровизировала. Следующие полчаса она провела, уставившись на собственное лицо, вдыхая через нос, выдыхая через рот и считая… Вдох… выдох… вдох… выдох…

Тесса почувствовала головокружение. Но хуже всего было то, как выглядело ее лицо. Она знала, что недостаток еды и сна сказывались на ней. Но здесь, перед зеркалом, было невозможно не поразиться отсутствующему выражению лица, глядевшему на нее. Куда я делась? Неужели я действительно так бледно и болезненно выгляжу? Если Скайлар собирался появиться за этим зеркалом, он должен был прийти прямо сейчас, пока она не почувствовала прилив ненависти к себе. К сожалению, Скайлар не появился.

Но Шеннон не готова была сдаться. У нее появилась еще одна идея. Она повела Тессу вниз по лестнице в гостиную и усадила напротив огромного семейного телевизора с плоским экраном. Шеннон включила его и переключила канал на статический.

– Это называется инструментальной транскоммуникацией, – сказала она. – Скайлар может использовать экран как мост в наш мир.

Смотреть на статические помехи было нелегко. У Тессы начались галлюцинации. Она видела аморфные формы и пульсирующие щупальца света. Был мимолетный момент, когда ей показалось, что она видит едва заметные очертания лица, но они быстро растворились в танце сине-белых помех. Независимо от того, как долго Тесса смотрела, она не могла увидеть Скайлара. Мост между их мирами, казалось, был закрыт на ремонт.

Тесса легла на спину. Шеннон опустилась рядом с ней. Они лежали бок о бок на ковре, побежденные.

– Может… – сказала Шеннон, – мне следовало прочесть больше книг?

– Шен, сам по себе тот факт, что ты мне веришь, так много значит для меня.

Внезапно в голову Тессы пришла мысль. Это было то, что она бессознательно ощущала каждый раз, когда дух Скайлара связывался с ней. Но только сейчас, в состоянии ментального истощения, это стало ясно.

– В этом, наверное, нет никакого смысла, – сказала Тесса, – Но каждый раз, когда я чувствовала присутствие Скайлара, у меня возникало ощущение, что это… каким-то образом истощает его. Как будто ему требовалось слишком много усилий, чтобы попасть сюда.

Шеннон вскочила, ее лицо было диким и живым.

– Оставайся на месте, – сказала она, затем взбежала по лестнице в свою спальню. Несколько мгновений спустя она вернулась, неся одну из прочитанных книг. Она пролистала страницы, пока не нашла нужный отрывок.