Между небом и землей

– Послушай, – сказала Шеннон, – «Исследователи загробной жизни полагают, что наши умершие близкие существуют на духовном уровне, который работает на другой частоте вибраций, отличающейся от нашей. Чтобы получить доступ к физическому миру, эти духи должны снизить уровень своих вибраций, что требует огромного количества энергии. Именно по этой причине общение после смерти часто кажется быстрым и неполным».

Их охватило волнение.

– Что, если, – заговорила Шеннон, – он не смог прийти, потому что у него…

– Закончилась энегрия? – спросила Тесса.

– Да! Как будто у него в мобильном телефоне осталась только одна батарейка. Поэтому он должен вернуться в бардо, чтобы подзарядиться.

Теперь все стало понятно. Моменты ОПС был разделены значительными интервалами. Что, вероятно, означало, что Скайлар не мог приходить, когда ему заблагорассудится. Он должен был беречь свою энергию и выбрать идеальный момент, чтобы пересечь границу между реальным и потусторонним миром.

– Нам просто придется попробовать еще раз, – сказала Шеннон, – Когда у него будет полный заряд.

Тесса почувствовала приступ паники.

– Шен, осталось всего четыре дня, прежде чем он уйдет навсегда.

– Эй. Он найдет способ. Скайлар не любит сдаваться, ты же помнишь?

Конечно, она помнила. Это была одна из самых милых – и раздражающих – черт Скайлара. Если он решил чего-то добиться, то отказывался сдаваться, даже когда нужно было убедить неуверенную в себе девушку в том, что у нее есть талант.

Динь!

Это был мобильный телефон Тессы. Текстовое сообщение от Викки.

– Черт, – сказала Тесса, осознав, как было поздно. – Я забыла, что Викки работает в ночную смену. Я должна вернуть ее машину.

Тесса въехала на парковку перед домом и заглушила двигатель. Она посмотрела на второй этаж и увидела, что Викки выглядывает из окна своей спальни, нехарактерно раздраженная. Викки стоически переносила перепады настроения Тессы и ее подростковые выходки. Но опоздания, особенно когда это касалось ее работы, были третьим рельсом. Она серьезно относилась к своей работе в казино, а кроме того, если бы она опоздала, пострадала бы ее зарплата. Единственная надежда Тессы заключалась в том, что Викки слишком спешила, и у нее не было бы времени читать нотации.

Тесса ступила на тротуар и захлопнула за собой дверь внедорожника. Она прошла по кирпичной дороге к входной двери, но как только дотронуласьдо ручки, она услышала что-то позади себя. Это было похоже на чей-то голос.

Она резко обернулась, предполагая, что это сосед окликает ее. Но там никого не было. Улица перед ней была тихой и пугающе пустынной.

– Ау? – сказала Тесса, – Здесь кто-нибудь есть?

И вот опять. Голос. Приглушенный и неразборчивый. Казалось, что несколько слов повторяются, как на заевшей пластинке. Тесса повернула обратно по тропинке, пытаясь определить источник голоса… приближающийся… затем отдаляющийся… и снова приближающийся. Наконец, она поняла, что голос доносится из машины Викки.

Может, она оставила магнитолу включенной? Но как могла магнитола воспроизводить музыку, если она вытащила ключ из замка зажигания?

Когда Тесса вернулась к внедорожнику, она заметила, что передние сиденья были залиты бледным светом. Она вытащила брелок из кармана и нажала на кнопку. Пискнула сигнализация, и замки открылись. Тесса открыла дверь, и ее встретил совершенно четкий голос – автомобильный навигатор. Его клиническая, сгенерированная компьютером интонация повторяла одно и то же снова и снова:

«Маршрут рассчитывается…»

«Маршрут рассчитывается…»

Этого не могло быть. Как мог работать навигатор, если машина не заведена? Тесса скользнула на водительское сиденье и изучила светящийся монитор навигатора. На нем она увидела карту своего района. Крошечный значок автомобиля указывал ее текущее местоположение. Внезапно экран мигнул, и на нем появилась большая стрелка.

«Пожалуйста, следуйте по маршруту…»

«Пожалуйста, следуйте по маршруту…»

Мог ли это быть он? Мог ли Скайлар направлять ее куда-то?

«Пожалуйста, следуйте по маршруту…»

«Пожалуйста, следуйте по маршруту…»

Открылась входная дверь. Через сетчатую дверь Тесса могла видеть Викки в прихожей, надевающую свою куртку.

Тесса знала, что это было ошибкой. Она знала, что за это придется чертовски дорого заплатить, но все равно нажала кнопку зажигания. Как только Викки вышла, Тесса включила передачу, дала задний ход и нажала на педаль газа. Шины взвизгнули и выпустили клубы дыма, и машина рванула с подъездной дорожки.