Между небом и землей

Тесса услышала жужжание. Она подняла глаза и увидела разбитый уличный фонарь, нить накаливания внутри которого изо всех сил пыталась выпустить луч света. Это была одна из немногих вещей, которые Тесса помнила о той ночи. Уличный фонарь, вспыхивающий и гаснущий, как стробоскоп. Прошло столько времени, а его все еще не починили.

Тесса была удивлена, что не чувствовала присутствия Скайлара. Он должен был быть где-то рядом; он привел ее в это место. Она окликнула его.

– Скай?

Поначалу изменения были подсознательными. Было трудно точно определить, что меняется вокруг нее, пока Тесса не заметила, что все вокруг тускнеет. Она пристально посмотрела на дом через дорогу от нее. Лужайка перед домом была освещена десятками ландшафтных фонарей. Все они гасли в унисон, как будто из них выкачивали электричество. То же самое происходило с каждым домом в квартале. Внутри и снаружи все их огни погасли.

Уличный фонарь над ней начал переливаться бело-золотым светом. Каким-то образом вся энергия, уходящая из района, направлялась в эту единственную лампочку.

Тессу внезапно окутало теплое одеяло. Все внутри перевернулось. Это было похоже на первый спуск с американских горок, катастрофический прилив эйфории и страха. У нее было отчетливое ощущение, что она растворяется, частица за частицей. Она поднесла руку к глазам и с удивлением обнаружила, что стала полупрозрачной. Пальцы Тессы исчезали, и мир вокруг нее отступал. Это было похоже на проявку фотографии, только в обратном порядке. Контуры всего на улице исчезали – цвет, свет, все это испарялось из ее чувственного восприятия.

Затем она услышала громкий, оглушительный хлопок. Над ее головой взорвалась электрическая лампочка. Фонтан искр обрушился на Тессу, как водопад сверкающего конфетти. Последним, что она услышала, прежде чем все вокруг стало белым, был голос Шеннон, выкрикивающей ее имя.

Между небом и землей

Что?

Почему я в… Маленьком Художественном Театре?

Тесса сидела на своем обычном месте, сбитая с толку. Каким-то образом она телепортировалась с улицы, но феномен, ответственный за ее перемещение, не отправил ее очень далеко. Она была максимум в миле от места аварии.

Это сон?

Я на операции, и мне это снится?

Почему я… здесь?

Словно отвечая на ее немые вопросы, свет погас, и белый экран ожил. Теперь на него проецировался фильм. Но не просто какой-нибудь фильм. Это была не комедия, не драма и не боевик. Это была жизнь Тессы – последние мгновения перед аварией. Последние мгновения, которые, как Тесса ни старалась, никак не могла вспомнить.

Тесса увидела себя стоящей посреди Северной Клермон-авеню. Шел сильный дождь, и ее запутанные волосы свисали ей на лицо. Вниз по улице к ней мчался джип Скайлара. Он ее не видел. На улице было слишком темно, его фары не могли справиться с потоком дождя. На экране Тесса закричала: «Скайлар, остановись!» Но его джип продолжал надвигаться на нее, как зверь, выслеживающий свою добычу. И вдруг мерцающий уличный фонарь самопроизвольно вспыхнул, и фигура Тессы озарилась светом.

Шины резко затормозили, подняв клубы тумана. Он увидел ее. Джип скользил по мокрому тротуару, вышедший из-под контроля металлический монстр несся прямо на Тессу. И тут его крутящиеся шины зацепились за бетон, и джип, пошатываясь, остановился всего в нескольких ярдах от нее. Фары погасли, и через мгновение дверь со стороны водителя распахнулась. Скайлар вышел из своего джипа.

– Тесс?

Тесса задумчиво улыбнулась и стянула с головы оранжевую бейсболку. Она протянула ее Скайлару.

– Ты забыл свою бейсболку.

В тот момент Тесса плакала, но это было незаметно, потому что слезы смешивались с потоками дождя, стекающими по ее лицу. Она подошла к Скайлару и взяла его за руку.

– Прости меня, Скай.

Он покачал головой.

– Нет. Это я должен извиниться. Я должен был поговорить с тобой, прежде чем принимать какое-либо решение по поводу колледжа.

– Тебе не нужно объяснять, что ты любишь свою семью… Если бы я не провела всю свою жизнь, отталкивая людей, я бы тебя понимала.

В кинотеатре Тесса чувствовала себя неловко. Как бы сильно она ни хотела увидеть, что произошло той ночью, она беспокоилась о нарушении частной жизни этих двух людей. В этом не было никакого смысла. Она наблюдала за собой и Скайларом, но почему ей казалось, что она шпионит за ними? Сцена, воспроизводимая на экране, внезапно замерла. Как будто дурное предчувствие Тессы остановило фильм. Но было уже слишком поздно, чтобы остановиться. Ее любопытство достигло апогея. Ей нужно было увидеть остальную часть сцены. И как только это желание пронеслось в ее сознании, фильм волшебным образом продолжился.

– Ты насквозь промокла, – сказал Скайлар, – садись в машину.

Он схватил Тессу за руку и попытался потащить ее к своему джипу, но Тесса стояла на месте. Скайлар повернулась к ней, не понимая, что происходит.

– Что не так?

– Я люблю тебя, – сказала Тесса.