Между небом и землей

Тесса заставила себя открыть глаза. Ее зрение было размытым из-за лекарств, но она могла видеть, что движется вперед очень быстро. Она не лежала на каталке, а сидела в инвалидном кресле, которое везли по больничному коридору. Пустынные коридоры говорили о том, что была уже поздняя ночь. Это было странно – разве ее операция не назначена на утро?

Тесса подняла запястье и заметила, что капельницу убрали. На след от укола был небрежно наклеен пластырь.

– Джас? – спросила Тесса. – Куда вы меня везете?

Но Тессе ответила не Джасмин. Это была Шеннон.

– К Скайлару, – сказала она.

Они резко остановились в лифтовом холле. Шеннон отошла от инвалидного кресла и нажала кнопку «Вниз». Она повернулась к Тессе, от гордости выпятив грудь.

– Кто твоя подружка?

Тесса почувствовала прилив любви к Шеннон.

– Ты моя подружка.

Пока они ждали лифт, Шеннон оглядывалась по коридорам в поисках медсестер или охранников, которые могли начать задавать вопросы. Ведь Тесса была несовершеннолетней, и только Викки или Мел могли вывести ее из клиники. Это означало, что больница могла законно задержать ее, если бы захотела. Но сначала им пришлось бы поймать ее.

«Дзинь!» Двери лифта открылись, приветствуя Тессу и Шеннон и приглашая в свое пустое пространство. Внутри Шеннон несколько раз нажала на кнопку вестибюля, и двери, наконец, закрылись.

– Как ты узнала, что я здесь? – спросила Тесса.

– Твой мертвый парень сказал мне.

– Что?

– Все было так: сижу я вечером дома, собираюсь посмотреть «Холостяка». Потом слышу, как Вафля лает в моей спальне. И это не просто лай, а вой дикого оборотня. Так что я поднимаюсь наверх, чтобы проверить его, и… – Шеннон остановилась, – Помнишь планшет? Тот, который мы использовали, когда пытались связаться со Скайларом? На нем появлялись надписи, а я даже не прикасалась к нему! И когда он перестал писать, вот что я обнаружила…

Шеннон достала из кармана лист бумаги, развернула его и протянула Тессе. Она сразу узнала отчетливые изгибы почерка Скайлара.

Забери Тессу из больницы

– Я сразу же позвонила Викки, и она сказала мне, что ты здесь, поэтому я приехала настолько быстро, насколько смогла.

– Ты лучшая, Шеннон.

– Хорошо, и что теперь? Куда нам идти?

– К озеру.

– Ты имеешь в виду то озеро, у которого он сказал, что любит тебя?

Тесса кивнула.

– Это последнее место в моем списке. Там мы сможем увидеться – я уверена в этом.

Двери лифта открылись. Шеннон толкнула кресло-каталку вперед и повезла Тессу через пустой вестибюль и автоматические раздвижные двери. Свежий воздух на улице взбодрил Тессу, и ее зрение, наконец, восстановилось. Шеннон остановилась у края тротуара, где она припарковала свою машину. «Оп-ля», – сказала она, поднимая Тессу на ноги.

Тесса все еще была слаба после лекарств, и ей нужно было помочь сесть на пассажирское сиденье. Вдруг она услышала, как со свистом открылись двери вестибюля, за которыми последовал характерный писк рации. За спиной Шеннон она увидела двух охранников, бегущих к ним. Один из них крикнул: «Стойте, где стоите!»

– Скорей, скорей, скорей! – сказала Тесса.

У Шеннон не было времени бегать вокруг машины, поэтому она перепрыгнула через ноги Тессы и приземлилась на водительское сиденье. Тесса захлопнула дверь, когда Шеннон завела двигатель. Шины издали ужасающий визгливый звук. Машина на мгновение застыла, ее колеса бешено вращались. Резина соприкоснулась с асфальтом, и Хендай выскочил с парковки как разъяренный чистокровный скакун».

Одному из охранников удалось догнать машину. Он бежал рядом с ней, хватаясь за ручку запертой двери. «Стоять!» – кричал он, колотя кулаками по пассажирскому окну.

– Эй, придурок! – крикнула Шеннон, оскорбленная тем, что охранник посмел прикоснуться к ее драгоценному Хендаю. – Руки прочь от моей машины!

Но к тому моменту охранник уже был крошечной фигуркой в зеркале заднего вида, уносящейся вдаль.

Выехав с подъездной дорожки больницы, Шеннон резко повернула направо. Заднюю часть машины сильно занесло, прежде чем ей удалось вернуть управление. Теперь они направлялись на юг по Атлантик-авеню, в противоположном направлении от того, куда им нужно было ехать.

– Подожди, – сказала Тесса. – Ты не туда едешь! Озеро в другой стороне!

– Я знаю! – ответила Шеннон.

– И что ты делаешь? Развернись!

Шеннон попыталась вывернуть руль влево, но он не поддавался.

– Я не могу!

– Что значит, ты не можешь?

Шеннон начало подташнивать.

– Машина едет сама по себе!

Тесса не сразу поняла, что происходит.

– Оставь ее, – скомандовала она.

– Что?

– Отпусти руль! Скайлар везет нас куда-то!

Шеннон глубоко вздохнула и неохотно отпустила руль. Двигатель взревел, и Хендай рванул с места как самоуправляемый автомобиль на стероидах.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, – сказала Шеннон, – что ради этого я пропускаю «Холостяка».

За два часа до

Тесса стояла за кассой в магазине «Джекпот подарков», наблюдая, как крупные капли дождя рикошетят от досок настила. Вдалеке темные тучи низко нависли над бурлящей морской водой.