Между небом и землей

– Нет конечно! Я просто не хотел давать тебе повод отступить. Ты потрясающий фотограф, Тесса. Тебе место в лучшей школе дизайна, где бы я ни был.

– А как же наш план? Один город, никаких больше тикающих часов?

– Ты даже не подала заявление!

– Я подала его на прошлой неделе!

Она ожидала, что эта новость удивит его, но ее откровение разозлило его еще больше.

– Спасибо, что ждала до последней возможной минуты, чтобы сказать мне.

Тишина. Тесса слышала стрекотание сверчков, шум вечеринки и отдаленную вибрацию басов, дрожащих в воздухе. Они оказались в тупике. Она не хотела уходить, но что еще ей оставалось сделать?

Скайлар глубоко вздохнул.

– Тесса, дело в том, что мой отец… у него не все хорошо. Ему очень одиноко в Орегоне, и я думаю, будет лучше, если я побуду с ним какое-то время.

– Орегон находится на другом конце страны. Как мы сможем видеться?

– Это будет трудно, – уныло сказал он. – Но я не собираюсь менять школу. Я просто откладываю Браун на год. Если ты поступишь в Школу Дизайна – а ты это сделаешь – я приеду в Провиденс раньше тебя.

Тесса скептически покачала головой.

– А что, если тебе понравится в Орегоне? Или ваша команда начнет выигрывать? Ответь честно, Скай – ты просто возьмешь и бросишь все?

– Тесс, я нужен моему отцу. Он моя семья. Ты ничего не понимаешь в семейных узах, потому что… – Скайлар спохватился и замолчал.

Но Тесса знала, что он собирался сказать, и закончила предложение за него.

– Потому что у меня их никогда не было?

– Извини. Я не это хотел сказать.

– Я знала, что так все и будет, – сказала Тесса дрожащим голосом. – Ты сближаешься с людьми, и все, что они в конечном итоге делают, это причиняют тебе боль.

Скайлар потянулся к ней, но она отступила назад, пошатнувшись. Она увидела вспышку гнева в его глазах.

– И теперь ты собираешься оттолкнуть меня, как и всех остальных?

Тесса была удивлена тем, как легко следующие слова слетели с ее губ.

– Лето закончилось, Скайлар… и наши отношения тоже.

Затем она отвернулась. И побежала. Ее лодыжки и колени начали пульсировать, но боль была приятной. Странно, но ее мысли вернулись… к первому разговору со Скайларом несколько месяцев назад в кинотеатре. Она вспомнила, как говорила, что лучшие любовные истории всегда заканчиваются печально.

Тесса ненавидела быть правой.

Тридцать девять дней спустя

Остался один день.

Тесса почувствовала запах духов Джасмин. Так она узнала, что вернулась в больницу. Когда она открыла глаза, то увидела свою любимую медсестру, склонившуюся над ней. Джесс только что проколола вену Тессы инъекционной иглой и прикрепляла канюлю к ее запястью. Увидев, что Тесса проснулась, Джасмин неодобрительно покачала головой.

– Подруга, я разве не предупреждала тебя, чтобы ты была аккуратней?

Доктор Нагаш подошел к постели Тессы. Он посветил ей в глаза фонариком, затем с помощью стетоскопа послушал сердце. Его подход, как всегда, был лишен всяких эмоций. Мел и Викки стояли позади него с одинаковым выражением беспокойства на лицах.

– Ч-что… с-случилось? – спросила Тесса.

– Что случилось? – повторил доктор Нагаш, – Именно то, о чем я предупреждал тебя, Тесса. Ты разорвала шов.

– Насколько все плохо? – спросила Викки.

– Сканирование показывает, что вокруг ее сердца скопилось изрядное количество крови.

Вмешался Мел.

– Стоит ли удивляться тому, что она себя так вела? Почти не ела, спала днем. Это был лишь вопрос времени.

Викки остановила его.

– Не сейчас, Мел. – затем она снова обратилась к доктору Нагашу: – С ней все будет в порядке?

– Прежде всего нужно выкачать кровь и начать полное восстановление.

– Вы будете делать операцию? – спросила Мел. – Опять?

– К сожалению, ее сердце не исцелится само по себе. Нам нужно будет прооперировать ее как можно скорее, завтра утром.

Запаниковав, Тесса запротестовала.

– Нет! Я не могу здесь оставаться! – Она попыталась приподняться, но Мел быстро схватил ее за плечи и прижал спиной к кровати.

– Тебе нужно оставаться здесь, Тесса.

– Мел прав, – сказал доктор Нагаш. – Если я отправлю тебя домой, ты не переживешь эту ночь. А сейчас я хочу, чтобы ты немного отдохнула.

Доктор Нагаш покрутил колесико управления на трубке для внутривенной инъекции Тессы, мгновенно наполнив тело Тессы приятной легкостью.

– Когда ты проснешься в следующий раз, мы уже все исправим.

– Вы не понимаете… – сказала Тесса в слезах, – это… последний… д-день…

Викки была в недоумении.

– Последний день? Последний день для чего?

Но Тесса не могла ответить.

Тесса почувствовала рывок и движение холодного воздуха. «Они везут меня в операционную», – подумала она. Это означало, что уже утро и крайний срок прошел.

Переходный период Скайлара закончился. Он покинул бардо. Больше не будет никаких встреч, никаких шансов прикоснуться к нему, поцеловать его и попрощаться должным образом.