Между небом и землей

В этот момент Тесса почувствовала, как кто-то врезался в нее сзади. Она обернулась и увидела Шеннон, шатающуюся и безнадежно пьяную.

– Я должна была знать с самого начала, – невнятно произнесла Шеннон.

Тесса была озадачена.

– Знать? Что знать?

– Летом он работал в «Сефоре». В «Сефоре»!

– О чем, черт возьми, ты говоришь, Шен?

Шеннон указала на водопад. Под ним Тесса увидела летнюю пассию Шеннон, Джадда. Вода каскадом стекала по его атлетическому телу. Но Тессу удивило не это. Удивило ее то, что Джадд держал в объятиях другого парня, и они целовались.

– Джадду потребовалось повстречаться со мной, чтобы все осознать, – пожаловалась Шеннон.

– О боже, Шен, это просто немыслимо. Мне действительно жаль.

Шеннон потянулась за стаканом Тессы, отчаянно желая сделать еще глоток. Но Тесса вырвала его у нее.

– Нет, – сказала Тесса. – Тебе хватит.

Шеннон стояла на месте, ее лицо было цвета вареного баклажана. И сейчас она была на полпути между сознанием и тем особым местом, которое называется блэкаутом. Тессе нужно было принять ответственное решение, прежде чем ее подруга потеряет сознание на собственной вечеринке.

Тесса помогла Шеннон добраться до спальни наверху. Даже здесь, с закрытыми окнами, грохочущий ритм хип-хопа был оглушительным. Тесса уложила свою подругу в постель и накрыла ее пуховым одеялом.

– Поспи немного, дорогая, – сказала Тесса, поворачиваясь, чтобы уйти. Но Шеннон схватила ее за запястье и остановила.

– Тесса? – сказала она голосом маленькой девочки, умоляющей маму почитать ей сказку на ночь.

– Да, дорогая?

– Ты думаешь, я когда-нибудь найду кого-нибудь такого же хорошего, как Скайлар?

Тесса ухмыльнулась.

– Хм, сомневаюсь.

Они вместе рассмеялись.

– Он действительно видит тебя, не так ли? – спросила Шеннон.

– Это нечто большее. Он помогает мне увидеть себя… такой, какая я есть. Какой я могу быть.

– Тем не менее, я все еще твоя малышка. Верно?

Тесса убрала челку Шеннон со лба и тепло улыбнулась.

– На веки вечные.

Во дворе вечеринка все еще была в разгаре. Тесса вернулась к бару и налила еще два стакана соджу – один для себя, другой для Скайлара. Она обогнула бассейн и вышла на поросшую травой площадку возле причала. Она нашла Скайлара там, где видела его в последний раз, все еще в окружении группы его приятелей-гребцов. Когда он увидел приближающуюся Тессу, его глаза загорелись. Он сжал руку и стукнулся кулаками с парнями, которые его окружали. Затем бросился к Тессе и притянул ее в свои объятия. Она чувствовала его тело рядом с собой, пот на его груди прилипал к ее одежде. Волна беспокойства, которая жила в желудке Тессы после посещения художественной галереи испарилась, сменившись переполняющим ее счастьем. Ее восхищало, как его прикосновение могло все исправить. Скайлар приподнял подбородок Тессы и нежно поцеловал ее в губы.

– Привет.

– И тебе привет, – сказала она, затем протянула Скайлару его соджу. Он стукнул краем своего пластикового стаканчика по ее стакану, затем сделал глоток и поцеловал ее еще раз. Она почувствовала вкус сладко-горькой жидкости, оставшейся на его губах.

– Скай? Мы можем поговорить немного? Наедине?

– Ты все еще злишься на меня, да? – спросил он.

– Вовсе нет. Я в полном порядке. Мне просто… нужно тебе кое-что сказать.

Тесса повела Скайлара к выходу на причал. Она знала код доступа к замку и собиралась провести его на катамаран Шеннонов. Именно там, когда они будут лежать вместе на кромке воды, она скажет Скайлару, что любит его. Но как только Тесса набрала код на клавиатуре, знакомый голос выкрикнул:

– Эй, братишка! Я узнал хорошие новости!

Позади них появился Кортес. Неудивительно, что он был без рубашки, его грудные мышцы были покрыты несколькими свежими татуировками, хотя было слишком темно, чтобы разглядеть их.

– Новости? – спросила Тесса. – Какие новости?

Скайлар напрягся, и его лицо внезапно побледнело.

– Пока ничего официального, – сказал он.

– Чушь собачья, братан! Сегодня утром я разговаривал с тренером. Он сказал, что все уже готово!

С этими словами Кортес стянул с головы кепку штата Орегон и надел ее на голову Скайлара. – Добро пожаловать в штат Орегон, йоу!

Штат Орегон?

На другом конце страны?

Она увидела вину на лице Скайлара.

– Я собирался сказать тебе, Тесс, клянусь.

За всю ее жизнь Тессе никогда не было так больно, как в этот момент. Даже после того, как ее бросили родители – и нескольких лет жестокого обращения в приемных семьях – ничто из этого и рядом не стояло с этим чувством предательства. Ей нужно было уйти. Ей нужно было уйти, пока она не взорвалась, как бомба, от которой ее сердце разлетелось бы по воздуху, как смертоносная взрывчатка. Поэтому она побежала, проталкиваясь сквозь размытые лица в толпе. Она услышала, как Скайлар зовет ее вслед «Тесса, подожди!» Но она продолжала бежать через полностью белую гостиную к входной двери.

Только когда она добралась до Бэйшор Драйв, Скайлар догнал ее.

– Я собирался сказать тебе, Тесса! – закричал он.

– Когда? После того, как я поступлю в Школу Дизайна?