Между небом и землей

Тесса откинулась назад, прислонившись к стенке бокала. Вставив беспроводные наушники, она открыла музыкальное приложение на своем телефоне и прижала большой палец к кнопке повтора. Затем, после короткой паузы, заиграла их песня «More than this»…

Знакомые аккорды достигли своей цели, мгновенно вернув Тессу назад… в прошлое… до того, как… до того, как ее мир погрузился во тьму…

Сознание затуманилось. Ей казалось, что она стоит на высокой доске для прыжков в воду, откуда открывается вид на нетронутый бассейн с кристально чистой водой. В этой воде плавало воспоминание об их первом свидании. Стремясь попасть в прошлое, Тесса расправила руки, как крылья, и спрыгнула с доски своего сознания. Она на мгновение зависла в воздухе, словно величественная птица в полете, прежде чем погрузиться в приятную теплую воду.

Теперь она была внутри своей памяти, неотделимая от нее. Звук смеха Скайлара прокатился по воде вокруг нее… Тесса почувствовала тех же бабочек, что и той ночью в гостиничном номере, ее желудок сжался от предвкушения… А потом его губы – его прекрасные губы – мягко, затем настойчиво прижались к ее губам.

Тесса начала ощущать странное щекочущее ощущение, танцующее в ее теле. Ее внимание вернулось к песне. Каким-то образом все изменилось. Это больше не была их песня. Вместо этого она услышала бренчание гитары и приятный голос, поющий слова, которые она никогда раньше не слышала. Песня была необычной и проникновенной, что-то записанное в более невинное время, возможно, в 1960-х годах.

Глаза Тессы распахнулись. Должно быть, она заснула в джакузи. Она потерла глаза, но все было как в тумане и покрылось рябью. Она поняла, что все еще находится под водой, а это означало, что она все еще спала.

Нет, если бы она спала, то не почувствовала бы отчетливого, тугого защемления беспроводных наушников в ушах. Была разница между сновидением и бодрствованием, и это было бодрствование. Но почему она оказалась под водой? И как она там дышала?

Испугавшись, Тесса бросилась наверх. Она поняла, что все еще находится в джакузи, только теперь оно наполнено водой по грудь. Она инстинктивно потянулась, чтобы убрать челку со лба, но обнаружила, что ее волосы были сухими. Озадаченная, она провела пальцами по поверхности воды и была потрясена, увидев, что она осталась спокойной.

Это не настоящая вода. Это что-то другое. Как… изображение воды, проецируемое в ванну.

Глядя поверх бортика джакузи, Тесса увидела, что номер изменился. Каким-то образом вся его мебель стала совершенно новой. Ворсистый ковер, который несколько минут назад был кучей грязи и пыли, теперь был ярким и чистым. У кровати с двумя столбиками снова имелись все четыре, а ее матрас застелен чистым бельем. Это было так, как если бы Тесса прошла через машину времени и теперь видела комнату в ее первоначальном состоянии, какой она была в 1960-х.

Рядом с кроватью Тесса заметила огромный радиоприемник, стоящий на полке дубового шкафа. Именно это радио транслировало приятную песню, которая разбудила ее.

Сбитая с толку и в то же время заинтригованная, Тесса поднялась на ноги. Она заметила, что ее одежда абсолютно суха; с нее не упало ни единой капли воды. Она перелезла через край джакузи и спустилась по лестнице. Когда нога коснулась пола, Тесса вздрогнула от внезапной яркой вспышки света. Она в шоке обернулась. Это была ее камера. Детектор уловил движения Тессы и включил вспышку и затвор. По крайней мере, теперь она знала, что все работало.

Тесса ходила по комнате, рассматривая детали, которые когда-то были замаскированы возрастом и небрежностью. Потолки были покрыты зеркалами, расположенными в виде звездных вспышек. И занавески – на самом деле они были не темно-коричневыми, а цвета свежесрезанных роз. Элегантность обстановки поражала. Это заставило Тессу вспомнить свадебную фотографию, которая висела на стене в гостиной дедушки Майка, на которой была изображена его юная невеста. «Время скрывает так много прекрасного», – подумала она.

Тесса повернулась к буфету, в котором стояло радио. Собираясь приглушить музыку до приемлемого уровня, она потянулась к серебристой ручке громкости, но ее рука прошла прямо сквозь нее, как будто ее там не было. Была ли она призраком? Нет, она все еще была весомой и настоящей. Может быть, все было наоборот? Может быть, все, что она видела, было какой-то призрачной проекцией? Было ли это вообще возможно? Тесса всегда думала о призраках, как о людях. Могут ли объекты тоже быть неосязаемыми?

В этот момент Тесса почувствовала неуловимое изменение в комнате. Вспышка! Затвор ее камеры снова щелкнул сам по себе. Какое-то движение позади нее. Она развернулась и увидела, что воздух перед ней мерцает, как волны тепла, исходящие от горячего асфальта. Ее камера начала сходить с ума – Вспышка! Вспышка! Вспышка! – фотоаппарат делал серию снимков.