Между Огней

Постояв еще немного, Алиса шагнула было к краю каменной площадки, но перед ней успел вырасти Лин. Он озабоченно ловил ее взгляд все время утомительного полета сюда от пещеры. Девушка отворачивалась, пряча глаза, улетала вперед или, наоборот, отставала, старательно избегая друга.

– Я полечу с тобой, – твердо сказал он.

– Ну уж нет. Я и сама прекрасно справлюсь.

Меньше всего Алисе сейчас хотелось оставаться с Лином наедине, но тот уже схватил ее за руку:

– Да что с тобой? Нельзя просто взять и улететь куда-то совсем одной. Здесь еще два дня назад были варвары.

Он был прав, это Алиса понимала, упрямство же в ней, смешиваясь с затаенной обидой, не давало просто кивнуть, соглашаясь, мешало думать здраво.

– Если я сказала, что полечу одна, брат, – неприязненно произнесла она, – значит, полечу одна.

От удивления Лин отпустил ее руку и отступил. Он и не помнил, когда Алиса всерьез называла его братом, тем более наделяя это слово ледяным презрением. Он бы так и остался стоять, провожая подругу растерянным взглядом, если бы к ним не подскочила Сильвия.

В одной руке она сжимала дымящуюся поварешку, другой уперлась в грудь Алисы.

– Нет! – В обычно мягком голосе девушки проскользнули жесткие нотки. – Мы уже потеряли Гвен, мы чуть не упустили Юли. Хочешь быть следующей?

Вопрос повис в воздухе, и Жрице осталось только склонить голову перед этой безотчетной, материнской властью Сильвии.

– Хорошо. Пошли, – не оборачиваясь, сказала она и шагнула в пустоту.

Лин на мгновение замешкался, чтобы благодарно сжать ладонь Сильвии в своей руке, и шагнул следом. Крылатая вздохнула, провожая их глазами, и двинулась к костру, но в этот миг взгляд ее упал на одинокую фигурку у сваленных кучей рюкзаков, и она остановилась на полушаге.

– Юли, милая, помоги мне, – попросила Сильвия, заметив, с каким потерянным видом девочка оглядывает сразу опустевшую вершину утеса.

Юли вздрогнула, кивнула и направилась к подруге. Оставленный у вещей Чарли посеменил за ней, взволнованно рыча.

***

– Да подожди ты! – крикнул Лин, силясь догнать Алису, но та продолжала нестись вперед.

Крылья уже ломило от резкого взлета и стремительного движения, не оправданного ничем, кроме желания оторваться от старого друга. Наконец силы начали ее оставлять. Она долетела до горной развилки и медленно приземлилась, оглядываясь.

Этих мест не было на карте старого Вестника, их с Томасом путь не пролегал мимо раздвоенных гор, их сухих, кустистых склонов и большого разрушенного города лисиц. Теперь Алиса это знала с полной уверенностью. Они заблудились. Семеро Крылатых воинов Братства, может, уже и не существующего в Городе, оставленном ими в первый, самый страшный миг битвы между добрыми соседями.

Это она повела товарищей по неверному пути, надеясь на помощь Рощи. Это она не сумела выполнить свое предназначение и лишилась путеводного зова Алана. Это по ее вине все они погибнут, как и предвещал злобный голос у нее в голове. А теперь еще и единственный близкий человек выдал главный ее секрет, предал ее, поделившись с глупой девчонкой сокровенной тайной.

Алиса смотрела, как подлетает к ней Лин, не моргая, до рези в глазах. Но когда он был уже совсем близко, фигура его размылась и помутнела. На одно томительное мгновение Алисе показалось, что это Алан призывает ее в свой серебряный сон, но стоило только моргнуть, и горячие капли слез на щеках разрушили и эту надежду.

Алиса плакала, стоя на голых камнях в незнакомой местности. Одинокая и опустошенная. Даже лиса, последнего, кто еще не предал ее, она забыла на вершине утеса, с чужими Чарли людьми.

Когда Лин наконец приземлился, то увидел, как медленно Алиса оседает на колени, безвольно опустив руки, и рванулся к ней.

– Стой! – всхлипывая, закричала девушка, выбрасывая вперед влажную ладонь, на которую уже налипли острые камешки. – Не подходи ко мне…

– Да что с тобой, Святые Крылатые, что случилось?

– Я не просила тебя лететь за мной. Уходи! Я не хочу тебя видеть.

Лин сделал осторожный шаг в ее сторону, но Алиса сама вскочила и отошла дальше.

– Объясни толком, я тебя обидел?

– Нет.

– Ты расстроилась из-за Гвен? Я понимаю, нам всем сейчас нелегко, но разве это повод меня отталкивать?

Казалось, парень искренне не понимал, чем умудрился вызвать ее гнев, но и это не смягчило плачущую Крылатую.

– Просто уходи. Дело не в Гвен. Ни в ком. Я должна остаться одна.

– Что за глупости? – Лин присел на округлый камень, больше не пытаясь подойти ближе к Алисе. – Мы должны держаться вместе. Сама посуди, как только отряд разделился… Случилась беда. И все по моей вине… Больше я этого не допущу. Прошу тебя, успокойся, и полетели обратно. Ты устала, только и всего… Тебе нужно поспать.

Алиса, которая почти было успокоилась, слушая его ровный, уверенный голос, вдруг вскипела гневом.

– Поспать? – прошипела она. – Может быть, ты мне и колыбельную споешь?

В ее словах было столько желчи, что Лин напрягся, силясь понять, что она имеет в виду.