Между плахой и секирой

– Оська… – мальчишка впервые поднял глаза на своих спасителей.

– Иосиф, значит… Или Осип?

– Не знаю.

– Год рождения? Впрочем, этого ты точно не знаешь… Родители есть?

– Нет.

– Что значит – нет? Тебя же не из глины слепили! Мать свою помнишь?

– Немного. Я есть хотел. Она ходики на базар понесла и не вернулась. А отец еще раньше умер. Его, говорят, бешеная крыса укусила.

– Сирота, значит. Беспризорник. Тогда все понятно. Жил по подвалам, голодал, подворовывал, а потом тебя рогатые подобрали. Накормили, одели, обласкали и объявили сыном Каина, который волен творить над другими людьми все, что ему заблагорассудится. Так?

– Так, – удивление выражали не только его глаза и губы, но даже уши. – А вы откуда знаете?

– Тут и знать нечего. Таким манером еще Святополк Окаянный пацанов в свою дружину вербовал. И давно ты с рогатыми водишься?

– Не очень… – теперь на лице появилось выражение растерянности.

– Разве ты дни считать не умеешь?

– А зачем?

– Действительно, зачем… В Эдеме первый раз?

– Нет, второй.

– Как вы сюда добираетесь?

– Обыкновенно, – Оська-Иавал пожал плечами. – Ногами.

– Я понимаю, что не на крыльях. Обратную дорогу сможешь найти?

– Смогу, наверно.

– Нравилось тебе у рогатых? Чего потупился, как красная девица! Признаться боишься! Сколько людей загубил?

– Не знаю… Ни одного вроде…

– Врешь. В стычках участвовал?

– Участвовал.

– Где?

– В Отчине, Агбишере, Баламутье…

– Ого! Поносило тебя, однако… А здесь?

– Здесь – нет.

– Как это – нет? А сегодня?

– Разве это стычка… – от воспоминаний о пережитом ужасе его всего передернуло.

– Что это за люди, которые на вас напали?

– Разное про них говорят… Вроде бы они хотят все сначала начать, как бы от Адама. Но только по-другому. Не покидать больше Эдема. Дескать, это единственное место, где положено жить людям. А все остальное – для ядовитых гадов и диких зверей.

– Ну а у вас, естественно, на Эдем есть другие планы?

– Никаких… За бдолахом сюда ходим, вот и все. Людям здесь долго жить нельзя. Сами видите, каким этот стал… – он с опаской глянул в сторону Эрикса, заканчивавшего засыпать яму. – Не человек, а вурдалак какой-то…

– Зато вы – невинные пташки! – не выдержал Зяблик. – Бдолах жрешь?

– Ага, – кивнул Оська. – Дают понемногу.

– Чтоб рога росли?

– Тут дело не в рогах, – Оська говорил осторожно, словно боясь, что его могут превратно понять. – Дело в вере. Рога это только знак… Доказательство того, что я верую в отца нашего Каина. У тех, кто не верит, они не растут. Поэтому-то среди нас и нет шпионов.

– Почему же у тебя самого рога не выросли? – поинтересовалась Верка.

– Я совсем недавно приобщился… Только первое посвящение прошел. Меня еще и на сковородку не пускали.

– И не пустят, будь уверен – Зяблик для доходчивости щелкнул Оську по лбу. – Слыхал, что про тебя тут калякали? Жизнь тебе сохранят только при условии полного раскаяния. Что ты на это скажешь? Отрекаешься от своей людоедской веры?

Теперь, когда непосредственная опасность вроде бы миновала, а страх понемногу отпустил, юный аггел не склонен был принимать столь скоропалительное решение.

– Ну не знаю, – замялся он. – Нельзя же вот так сразу взять да отречься… Подумать еще надо.

– Как ты сказал? – голос Зяблика перешел в зловещий шепот. – Нельзя сразу? Можно!!! Сейчас ты не только от Каина, а даже от половой жизни навсегда отречешься! Эй, дорогой! – он помахал рукой, обращаясь к Эриксу. – Можно я твоей секирой воспользуюсь?

– Для какой цели? – лениво поинтересовался тот.

– Надо тут одному фраеру мозги вправить. Путем усечения яиц.

– Кому вправить? – слегка удивился Эрикс.

– Фраеру! Не понимаешь? То-то, я гляжу, ты сам землю копаешь, хотя дармовой силы в распоряжении навалом. Не русский, что ли?

– Как бы это вам лучше сказать… – На невозмутимом лице Эрикса появилось что-то похожее на смущение.

– Как в паспорте написано, так и говорите, – с видом знатока посоветовал Смыков.

– Паспорт? А, вы, наверное, имеете в виду идентификатор личности?

– Мать честная! – присвистнул Зяблик. – А ты хоть в каком году родился?

Эрикс хотел что-то ответить, уже и рот открыл, но потом махнул рукой.

– Нет, вы не поймете. Мы не употребляем десятичную систему счисления. Но если это вам так интересно, я попробую перевести дату моего рождения в удобную для вашего понимания форму… Хотя без компьютера, конечно, будет трудновато… – Он вздохнул непонятно почему. – Какое летосчисление вас устраивает больше: александрийское, антиохийское, диоклетианово, христианское, византийское или мусульманское?

– Все! – замахал на него руками Зяблик. – Дальше не будем! Замнем для ясности. А не то сейчас начнется базар на тему истории будущего. Один только вопрос любопытства ради: до Марса ваши современники уже добрались?

– Конечно. И уже довольно давно… Я там сам, правда, не был, но некоторые из моих знакомых отдыхали на Марсе.

– А почему вы не были? – опечалилась Верка. – Это же, наверное, так интересно…

– Я собирался на Титан… Да вот не получилось… Эта удивительная новость на некоторое время отвлекла внимание ватаги от упорствующего в своих заблуждениях аггела. Однако вскоре Зяблик спохватился: