Между «привет» и «прощай»

– Она для меня все, и, если захочет жить в гребаной Сибири, я пойду и на это.

Сайлас немного расслабился, по его губам скользнула легкая улыбка.

– Можно взглянуть?

Я вытащил из кармана бархатную коробочку и подтолкнул к нему через стол.

Сайлас открыл ее. Я рассматривал его лицо, надеясь, что не облажался.

– Черт бы тебя побрал! – наконец воскликнул Сайлас и промокнул глаза салфеткой.

– Подойдет? – Я нервно хмыкнул.

– Ей понравится, – заверил Сайлас, закрыл коробочку и вернул ее мне.

Облегченно вздохнув, я сунул кольцо обратно в карман куртки. Подошел официант с бутылкой газированной воды. Должно быть, Сайлас заказал ее еще до моего прихода.

– Шампанская минеральная вода, – объявил он, наливая два бокала, и протянул один мне. – Поздравляю. Я правда рад за тебя. И за нее.

– Спасибо. Именно это я хотел услышать. Может, все это уже не модно, но я пришел сюда попросить твоего благословения.

– Моего благословения? – напрягся Сайлас.

– Ее отца нет рядом, да и вообще он, кажется, тот еще засранец. Но тебе ли не знать, ты ведь ближе всех к Фейт. Ты много для нее значишь. – Я пожал плечами. – Тебя и нужно просить.

Озадаченно улыбаясь, Сайлас откинулся на спинку стула.

– Что ж, я польщен и… тронут. Тебе не нужно мое благословение, но я даю его, даже не сомневайся. С той секунды, как я увидел тебя – точнее, заметил, как Фейт на тебя смотрит, – я радовался, что моя девочка нашла себе пару. Ведь я не могу разделить с ней жизнь.

– Когда ты так ставишь вопрос… – пробормотал я, у меня перехватило горло.

– Она заслуживает счастья, и ты тоже, – утирая глаза, проговорил Сайлас. – А теперь давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Аминь, – выдохнул я, и мы оба рассмеялись, радуясь, что с эмоциями покончено. – Что мне теперь делать?

– В воскресенье вечером я должен сопровождать ее на церемонию награждения, – сообщил Сайлас. – Забрать в шесть, отвезти на ужин, а после на церемонию в Белл-Харбор. – Улыбнувшись, он пожал плечами. – Но вместо меня появишься ты.

– Вот так неожиданно? – Я нахмурился. – А если она даст мне пинок под зад?

– Она может, – согласился Сайлас. – Но не сильно. Просто чтобы выпустить пар.

Мы снова рассмеялись, и он поднял бокал.

– Эшер, друг мой, добро пожаловать в Сиэтл.

Глава 18 Фейт

В пятницу вечером я открыла дверь в квартиру и бросила ключи на столик в прихожей, потом уронила пальто и сумку на пол. Где-то за серыми облаками садилось солнце, с каждой минутой небо становилось все темнее. Я рухнула на диван, вымотанная очередным долгим рабочим днем и новым клиентом, «Ред Булл», и мною тут же завладели мысли об Эшере.

За три недели я не получила от него ни единого сообщения. Конечно, я тоже не пыталась с ним связаться. Но ведь именно он настоял на разрыве отношений. У меня еще осталась гордость.

Однако я все яснее понимала, насколько она бесполезна.

И все же слишком устала, чтобы думать. Днем в агентстве я была занята, исполняя новые обязанности партнера, но долгими, тихими ночами мне оставалось лишь скучать по нему.

Я заказала китайскую еду и включила «Нетфликс», бесцельно пролистала огромное количество фильмов, но ни один из них не привлек внимания. Смехотворно рано – в восемь вечера – я улеглась в кровать и взяла с прикроватной тумбочки книгу. «Эпоху невинности» я начала читать еще на Кауаи, когда впервые приехала туда несколько месяцев назад, а потом купила себе экземпляр, чтобы закончить.

В книге рассказывалась история молодого аристократа, жившего в 1870-х годах, Ньюленда Арчера, который обручился с симпатичной молодой женщиной, а после влюбился в строящую козни, скандальную графиню Оленскую.

На мой вкус стиль казался немного старомодным, но эта история глубоко запала в сердце. Ньюленд и графиня, несмотря на долгие разлуки, продолжали встречаться, но они не могли свободно любить друг друга. Перед ними стоял долг…

Я уронила книгу на грудь.

Сердце сжалось, однако прикоснувшись к кварцевому кулону на шее, я сдержала слезы. Что мне дал этот личностный рост? Сейчас я надрывалась на работе, но ведь способности не возникли сами по себе, они были всегда. И все же я не представляла, что способна привязаться к кому-то столь же сильно, как к Эшеру. Внутри меня словно скрывался целый каньон, наполненный целыми слоями чувств, окрашенных в различные цвета и оттенки.

Но какой в этом смысл?

Эшер решил порвать со мной. Может, навсегда. Он выбрал свою жизнь, я предпочла свою, мы находились за полмира друг от друга.

Я отложила книгу в сторону и сняла кулон. Я убрала его в шкатулку на туалетном столике, а потом – прежде, чем успела отговорить себя, – взяла в руки телефон.

«Давай куда-нибудь сходим», – написала я.

Вив ответила меньше чем через минуту.

«Серьезно?»

Мы уже давно не общались. Может, с ней мы тоже расстались навсегда?

«Встретимся у «Олтини» через час?»

«Меня не нужно просить дважды», – написала она и добавила смайликов с шампанским.

– Да, выпить не помешает, – пробормотала я.

Я оделась, не обращая внимания на предупреждающие звоночки в голове – и сердце, – которые твердили, что я совершаю ошибку.