Между «привет» и «прощай»

Эшер взглянул мне в глаза, на его лице читался откровенный ужас, и я чуть не вскрикнула. Он словно бы смотрел прямо сквозь меня, затем натянуто кивнул, медленно втягивая воздух.

– Хорошо, кэп, – безжизненным голосом проговорил он. – Я понимаю. Скоро буду.

Трясущейся рукой он нажал «отбой» и осторожно положил телефон на стол, как будто тот был сделан из стекла.

– Эшер?..

Он снова судорожно вздохнул, а когда заговорил, голос звучал совершенно ровно и как-то придушенно.

– Они погибли. Оба.

– Оба? – с трудом выдохнула я, в ушах бешено бился пульс. – Кто? Не…

– Налани и Морган. Морган мертв. – Эшер беспомощно взглянул на меня. – Мой брат умер.

Глава 19 Фейт

Несколько мгновений я просто смотрела на него, не в силах пошевелиться или вздохнуть. Теперь Эшер вцепился в стол обеими руками, скомкал льняную скатерть, уронил на пол ложку и нож. Этот звук вывел меня из оцепенения, и я резко встала со стула.

– Пойдем! Давай же… – Я рывком подняла Эшера на ноги и махнула метрдотелю; когда тот подскочил к нам, велела: – Подгоните нашу машину, пожалуйста. Быстро! – Кивнув, он поспешил прочь. – Давай, Эшер, – мягко, но настойчиво проговорила я. – Пойдем со мной.

Словно зомби, на нетвердых ногах Эшер проследовал за мной через ресторан. Когда мы вышли на тротуар, автомобиль с визгом подкатил к обочине. Водитель, быстро оценив всю серьезность ситуации, поспешно распахнул дверцу. Мы забрались внутрь.

– Куда, мэм?

– Э-э… ко мне домой, – велела я и повернулась к Эшеру. – А там уже решим, что делать дальше.

Эшер не двигался, он молча смотрел в окно, судорожно, поверхностно дыша. Я крепко сжала его руку, пытаясь передать хоть немного спокойствия, хотя из-за Моргана с Налани собственное сердце рвалось на части.

«Этого не может быть. Просто не может…»

Мне хотелось спросить, что случилось, но я не стала мучить Эшера, заставляя произносить вслух горькие слова.

«Ведь их нельзя будет взять назад».

Я цеплялась за безумную надежду, что еще может случиться нечто, способное повернуть все вспять и исправить ситуацию. Эшеру кто-нибудь позвонит и скажет, что все в порядке, просто произошла ошибка.

Но нет, телефон молчал.

«И уже ничто не будет как прежде».

Дрожащими руками я отперла дверь в квартиру, скинула пальто. Войдя в гостиную, Эшер принялся расхаживать взад-вперед, тяжело и часто дыша. Он потянул за воротник рубашки, затем сорвал с себя галстук и уронил на пол. Следом скомканной кучей туда отправился пиджак.

Руки дрожали так, что я едва могла удержать мобильный. Но я должна быть сильной – ради Эшера.

– Кому позвонить?

– Я должен… возвращаться, – хрипло проговорил он. – Мне нужно позаботиться о Калео. Надо было ехать прямиком в аэропорт и лететь первым же рейсом. Сегодня вечером.

– Сейчас нет рейсов, – тихо возразила я.

– Что? – Эшер резко повернулся ко мне.

Он выглядел почти безумным, и я чуть не отшатнулась.

– Я довольно часто летала туда… До завтрашнего утра не будет рейсов.

– Мне нужно вернуться, – словно не понимая, пробормотал он. – Я не должен находиться здесь. Я не могу, черт возьми, здесь торчать…

Тяжело дыша, он заметался кругами по гостиной, словно бы ища способ сбежать. На журнальном столике лежали наброски для рекламной кампании «Ред Булл». Зарычав, Эшер смел их на пол. Бумаги разлетелись во все стороны, стеклянное пресс-папье врезалось в стену и разбилось вдребезги.

Эшер тяжело дышал, обводя комнату дикими, полными слез глазами. Казалось, он не видел ничего вокруг; мой пожарный будто бы вглядывался в будущее, в котором не существовало брата. Эшер явно страдал. Мне хотелось ему помочь, но я не представляла, что делать.

– Эшер…

Протянув руку, я коснулась кончиками пальцев рукава его рубашки, после сжала руку Эшера и притянула его к себе. Прижалась к нему и крепко обняла, давая возможность хоть за что-то ухватиться. Я чувствовала, как он напряжен, видела во взгляде скорбь, которая, словно гудящий электрический ток, требовала выхода.

Эшер застыл. Я решила, что он оттолкнет меня, но парень лишь крепче вцепился в мое платье, зарылся руками в волосы. Наконец он прижал меня к себе, крепко стиснул в объятиях, и его накрыла волна горя. Удержать сейчас Эшера было все равно, что пытаться усмирить океан, сжимать в руках необузданную энергию, намного превосходящую меня по силе, которая швыряла на камни и погружала в поток его боли. Я живо ощущала его, хотя и не могла осознать всей глубины. Сердце мучительно ныло, в любой момент готовое разорваться на части. Закрыв глаза, я лишь крепче прижалась к груди Эшера.

«Я тебя не отпущу, – мысленно твердила я. – Никогда не отпущу…»

Я всхлипнула. Эшер вдруг оттолкнул меня и, потирая рукой подбородок, вновь принялся расхаживать по гостиной.

– Я должен вернуться… обязан…

Я решительно кивнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Ладно… Может, на частном самолете? Сайлас! Я позвоню Сайласу.

Дрожащими руками я схватила мобильный. Эшер по-прежнему метался по комнате, как загнанный в клетку зверь. Услышав в трубке гудки, я прошла на кухню, чтобы налить воды; от волнения пересохло во рту. Я с трудом могла себе представить, что чувствует Эшер.