Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

– Отнюдь, – коротко поклонился Кэллиэн, отчего-то зауважавший князя Ратри за это проявление слабости, едва ли не больше, чем прежде за проявления силы. – Но у нас есть еще одна проблема, о которой я пока вам не говорил…

Князь Ратри напрягся.

– Что еще?

– Видите ли, господа, – осторожно начал Кэллиэн, – королева – не совсем королева, а леди Анджелис – не совсем наследница.

Сил на удивление у его собеседников уже попросту не осталось, и это заявление было встречено абсолютной тишиной.

– А кто тогда, простите? – наконец осторожно поинтересовался князь Ратри, явно подозревая, что либо Дэтре спятил, либо амулет видения лжи испортился, либо он сам уже не в себе.

– А как называют женщину, спящую с чужим мужем, и ее детей от него? – огрызнулся Кэллиэн.

– Так… вы намекаете…

– Я не намекаю, я говорю прямым текстом. Леди Этеле Ламиэ жива, господа. Но об этом никому не известно… кроме очень, очень узкого круга лиц. Леди Ральда тоже не в курсе. Я сам узнал по чистой случайности. И должен сразу честно предупредить, что история мне неизвестна, только сам факт.

В таком случае собеседникам полагалось бы усладить его слух ругательствами, но повисла гробовая тишина.

– А вы могли бы… предъявить доказательства? – замедленно, чуть спотыкаясь в словах, уточнил князь Ратри.

– Таковыми не располагаю. Извините, придется вам поверить мне на слово, – огрызнулся маг.

– Уж простите, но я не склонен в таком вопросе верить вам на слово! – возмутился князь Ратри. С его лица сбежали все краски – крушение привычного мира было налицо. – Я даже на свой амулет правды полагаться не склонен, мне вообще уже кажется, что я сошел с ума, вслед за вами!

– А вот я склонен, – неожиданно поддержал мага сумрачный капитан Мельдер. – Тела-то княгини так и не нашли. И, несмотря на долгие поиски (а ее искали больше года по трем странам!), не обнаружили никаких следов. Магический поиск дал сбой на ручье, лорд Энри пришел к выводу, что в нем тело и осталось, а куда его вода вынесла, уже не установить. Да и все целители в один голос уверяли, что человек не может выжить, упав с такой высоты и потеряв столько крови. Лошадь погибла, мы только труп и обнаружили. В том лесу хватало диких зверей… Но если леди Этеле повезло выжить… если кто-то укрыл ее от наших заклятий... шанс ничтожный, но он оставался.

Ратри мрачно выдохнул в раздутые ноздри. Совсем как конь, с его-то вытянутым лицом… Кэллиэн с трудом сдержал нервный смешок.

– Я могу попытаться показать, – миролюбиво предложил он. – Я встретил ее несколько лет назад, хоть и не знал тогда, кто это.

– Я плохо помню ее лицо, – нахмурился князь Ратри. Мельдер согласно кивнул. – Вот глаза разве что…

– Большие, выразительные, удивительно чистого фиолетового цвета, – дополнил Кэллиэн. – Я тоже сразу обратил на них внимание.

На него уставились две пары глаз. Затем переглянулись.

– Но это же решает нашу проблему! – воспрянул духом капитан. – Объявим брак незаконным, и ни о каком регентстве речи и быть не может!..

– Для этого сначала нужно предъявить всем саму леди Этеле Ламиэ, – возразил Кэллиэн. – А я знаю лишь, что она жива, но даже не представляю, где она сейчас и хочет ли сама вернуться.

– Когда вы ее встретили, говорите? – спросил Мельдер.

Кэллиэн с чистой совестью ответил, что несколько лет назад, в древнем святилище, где леди взяла на себя труд оказать ему кое-какую помощь. А правду понял лишь недавно, обнаружив в замке старый портрет.

– Я действительно мало что могу вам рассказать, господа, – развел он руками.

Зачарованный изумруд Ратри даже на миг не окрасился красным.

– А князь знает?.. – после долгого молчания спросил придворный.

Кэллиэн молча покачал головой.

– Нет. Кроме меня и теперь вас, во дворце нет посвященных. Я хотел вам рассказать хотя бы то немногое, что мне известно, ведь на меня объявлена охота, и велика вероятность, что этот секрет может затеряться вместе со мной.

Ратри прикусил губу.

– Объявлять брак незаконным пока не вариант… Но если это правда… – новый взгляд на амулет, – это снимает с моей души тяжкий груз. Я не привык противодействовать трону Нариме, кто бы ни сидел на нем… Стоп. То есть выходит, леди Инерис – единственная законная наследница?! – запоздало прозрел князь. Не иначе как от потрясения, обычно он соображал быстрее. – Верните ее домой, лорд Дэтре. И срочно! Если с ней что-то случится, а князь, избавьте боги, не оправится…

Пауза вышла зловещей.

– Я подумаю об этом, милорд, – сдался Кэллиэн. – Но мне нужно время на подготовку.