Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

– Что значит – даже?! У нас все иначе!.. – возмутилась было она, но под ироничным прищуром демона тут же осеклась. Ее собственная судьба была красноречивей любых слов.

Так ли на самом деле демоны и люди различались?

Повисла тишина.

– Великий лорд, – тихо, проникновенно начал Кхад, отставив кружку. – Предатель кое-что еще сказал перед смертью. О том, что мы направляемся в малый дворец. Но я полагал, что цель наша лежит западнее…

– Я предупреждал, что о цели нашего путешествия не может вестись никаких разговоров, ни при каких обстоятельствах, – и снова тот же стальной тон. Дантер определенно не был просто рядовым офицером.

– У капитана имелись подозрения в адрес Редораха? – иначе сформулировал вопрос коренастый Джар.

Дантер пожал плечами.

– Он слишком поспешно и охотно вызвался, едва я намекнул на появление Наместника. Хотя до тех пор смотрел едва ли не сквозь меня.

Остальные мрачно кивнули, удовлетворившись объяснением, и эта тема больше не поднималась. Но Инерис мигом распознала мастерский уход от ответа.

Тихо потягивая настоечку, леди-наследница сделала зарубочку на будущее – непременно вызвать этого типа на откровенность. Он крепкий орешек, но уж она-то должна справиться!

– Утром выходим в путь, – решил Ассаэр.

– Но твои раны…

– Не обсуждается, – прервал он Гархана. – Нельзя сидеть здесь и ждать. Того и гляди, еще что-нибудь случится.

– В таком случае придется все перепаковать…

– Кинжал Редораха нужно будет вернуть семье, это родовая реликвия…

– Построение…

– Пойти другим путем?..

– Лучше кратчайшим, вампир с этим трактом…

Последовала вереница вопросов, уже малоинтересных для леди-наследницы.

Вече в ночи завершилось задолго после того, как закончилось действие артефакта. И только когда все разошлись, Ассаэр наконец ссутулился, тяжело вздохнул и позволил Дантеру заняться его спиной. Ткань рубашки успела присохнуть к ранам, пришлось размачивать.

– Ты вроде говорил про поместье, – тихо-тихо, чтобы лишние уши не услышали, произнесла Инерис. – Так почему Редорах считал, что мы направляемся в малый дворец? И почему им запрещено говорить о цели путешествия?

Ассаэр вздохнул. Обменялся взглядом с полукровкой. И все-таки ответил.

– Официальная версия – так надо для защиты от лишних ушей, которых на этом тракте действительно навалом.

– А неофициальная? – поторопила девушка.

– Неофициальная… Кое-кто из здесь присутствующих, – выразительный взгляд на Инерис, которая тут же взъерошилась, – даже из здорового демона сделает параноика своим вечным «никому нельзя доверять!». Вот я и… подстраховался, – неохотно признался Ассаэр. – Заранее. Твоя история, знаешь ли, говорит сама за себя. Эти демоны не клялись мне на пламени – кроме Дантера и Гархана. А потому, кроме них двоих, никто не знает об истинной цели нашего путешествия. Остальным мы называли разные места поодаль, но в том же регионе. Редорах вот был уверен, что мы идем в малый дворец, Кхад считает, что в одно из тамошних селений, Джар – в пустынный город. На подходах к каждой точке дежурят отряженные Дантером шпионы. У них приказ: увидев южан, сообщить нам. Тогда мы точно поняли бы, кто из наших соратников таковым уже не является.

План был хорошо продуман и наверняка бы сработал, однако говорил Ассаэр мрачным тоном.

Но Инерис уже одна новость о том, что он прислушался к ее словам, сразила наповал. Идею реализации наверняка подал Дантер, и он же составил подробный план, это вполне в его духе, но приказ… приказ должен был исходить от Ассаэра.

Выходит, что ей он поверил больше, чем своим сородичам…

Эта мысль привела ее в совершенно неожиданное смятение, и Инерис поспешила переключиться на насущные вопросы.

– А если бы они в разговоре друг с другом выяснили, что все «идут» в разные места?

– Во-первых, запрет никуда не делся. Вы же слышали, миледи, как осторожно поднималась эта тема. Во-вторых, все эти точки достаточно близко друг от друга. Удивления бы не было, подумали бы, что я просто боялся шпионов, способных нас подслушать, вот и назвал соседние регионы, – тихо отозвался Дантер. – Я час над картой сидел, подбирая ориентиры.

– Не зря, – одобрительно кивнула Инерис, посмотрев на телохранителя с уважением.

– К сожалению, – мрачно кивнул тот.

Вздрогнув, девушка потупилась. Благодаря настойке и разговорам о деле, ужас происшедшего начал сглаживаться, но сейчас вдруг вновь вернулся во всей красе.

– Миледи, ничего подобного больше не повторится, – пообещал Дантер. – Я лично буду теперь следить за вашей безопасностью.

– Это излишне, Дантер, – вдруг прервал его огненный.

– Почему, господин?

– Потому что она моя гостья. И ее безопасность – моя забота. Впредь я глаз с нее не спущу.

Прозвучало с возмутительным снобизмом – но почему-то на душе потеплело от этих слов. Инерис даже не нашлась, что сказать. За нее высказался капитан.

– При всем уважении, в сегодняшнем рвении ее защитить вы пострадали сами, – обвиняюще указал Дантер и потянул на себя рубашку. Ткань наконец поддалась, и Ассаэр тихо зашипел от боли. Снова начала сочиться кровь.