Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

– Ассаэр, я понимаю твои сентиментальную привязанность к этому, с позволения сказать, дому, но об убежище, боюсь, речь уже не идет! Его наверняка давно облюбовали самые разные пустынные твари. Я в этих рассохшихся стенах не останусь ни на минуту! Он же открыт всем ветрам, он… ну ничего себе!!!

Ассаэр самодовольно хмыкнул.

Под ногами вспыхнула тонкая-тонкая нить, словно они словно пересекли невидимую границу, и руины подернулись дымкой. Еще шаг – и дымка истаяла, оставляя на виду то, что прежде было скрыто.

– Глазам своим не верю, – пробормотала леди-наследница и ущипнула себя за щеку. Ничего не изменилось.

Она впервые увидела строение, которое огненные именовали «акадаш», то есть «пустынный дом» – уединенное поместье, в противовес городским особнякам.

Пришлось признать: в строгой, ломаной геометрии двухэтажного строения из темно-красного камня была своя красота. Окна вытянуты так, что кажется, о навершие треугольных арок можно порезаться. Потолки явно высокие. Две столь же остроконечные башенки из белого мрамора, к дому между живописных валунов тянется чистая дорожка из него же. Два багряных фонтана, из которых, казалось, извергалось чистое пламя, зачаровывали. От танца алых искр над ними было трудно отвести взгляд. Жутковато, но при этом и красиво.

– Здесь господствуют миражи, Иней, – снисходительно пояснил Ассаэр. – Особенность данного региона. В горах дальше еще хуже, тут по легкому варианту. Но на их основе можно плести очень стабильные иллюзии. Конкретно этой картинкой дом укрыт с тех пор, как искру моей матушки поглотило вечное пламя.

О матери Ассаэр говорил иначе – с печалью, но как-то очень светло. Даже сочувствовать как-то неловко, проще принять к сведению.

– За домом следят самым надлежащим образом. Ну что, по-прежнему не останешься в его стенах ни на минуту? – ехидно поинтересовался он.

– Ну, знаешь ли!.. – возмутилась девушка окончательно, вознамерившись высказаться по полной – и за метод транспортировки, и за очередные издевательства (сразу не мог сказать что ли, что это иллюзия?!), и за нагло сожранный демоном сегодня последний кусок лепешки – ей ни одного не осталось, между прочим!

Но тут распахнулись двойные двери, и на крыльцо вышел…

Инерис едва не поперхнулась невольным вскриком. Закашлялась, поневоле сделала шаг назад – и немедленно получила хороший такой удар по спине от Ассаэра.

– Успокойся, это невежливо! – прошипел он сквозь зубы.

Какая уж тут вежливость! Из дома вышел фактически скелет, обтянутый смуглой кожей! Глаза совсем запали, и в них полыхают красные огоньки, даже с расстояния видно! И этот вот скелет одет в безукоризненный черный плащ по демонской моде, с ассиметричными полами, строгие брюки, а на ногах вместо привычных сапог ботинки с абсолютно квадратными носами! Волосы безупречно зачесаны назад и смотрятся неестественно, как дорогой парик.

– Ассаэр, – прошептала Инерис. – Сколько, говоришь, ты тут не был? Этот тип точно все еще живой, а не умертвие?!

– Точно! И между прочим, он тебя превосходно слышит! – огрызнулся демон и повысил голос: – Приветствую, Доргер!

За спиной колыхнулись шепотки, к удивлению девушки, не возмущенные, а близкие к восторженным. Она бы на их месте непременно бы рассердилась на то, что об истинной цели путешествия никому не сообщалось, но огненных это, похоже, не смутило. Почему, интересно?

«Скелет» при звуках голоса Наместника остановился как вкопанный. Затем медленно, с достоинством поклонился (Инерис готова была поклясться, что даже с такого расстояния расслышала скрип костей).

– Иней, расслабься, он действительно живой. Просто небольшие генетические особенности, – сквозь зубы прошипел Ассаэр.

– Не п-похоже, – чуть слышно прошептала она.

Скелет направился им навстречу по безупречно выметенной дорожке – неспешно, с достоинством, как и подобает хорошо вышколенному умерт… в смысле, дворецкому!

– Приветствую вас, милорд. Признаться, я не ожидал вашего визита. Боюсь, поместье не в том состоянии, чтобы обеспечить вам и… – взгляд абсолютно ничего не выражающих черных глаз метнулся к Инерис, и та поежилась, – и вашим дорогим гостям подобающий уровень комфорта. Однако если мне будет предоставлено два часа на подготовку, я обязуюсь исправить свое преступное упущение.

А говорит совсем как их управляющий. Или как лорд-дворецкий князя Тессерийского. В общем, совсем не так, как местные. И главное, на ее языке! Мало того, все, кроме Ассаэра, глазея на этого… Доргера… отвесили уважительные поклоны! И в разговор, как отметила Инерис, не вмешивались! Да кто же он такой?!

– В текущих условиях это не дорогие гости, а соратники, Доргер, нам нужна лишь крыша над головой, ванна и горячий ужин.

– Ужин будет подан вовремя, милорд, с остальным придется немного обождать, – снова неспешно поклонился тот, словно страдал жесточайшим радикулитом, при котором каждое резкое движение – неоправданный риск. – Прошу прощения, милорд, сразу уточню: имеются ли особые пожелания по размещению? Для господ будут немедленно готовы гостевые спальни на первом этаже, однако миледи…