Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

А теперь об этом никто и не думал. Погодную магию извратили, сделав ее едва ли не атакующей. Масштабные плетения подчас творились несколькими магами одновременно. Может, поэтому он и не смог опознать автора этой премилой шалости. Но зато теперь лорд отчетливо понимал: привкус у заклятья смерча был такой же, что и у той пустынной грозы, которая едва не поглотила Ассаэра. А значит, кто-то на Юге подозревает, что наследник и Наместник уже здесь.

Хорошо хоть драконов не наслали. Их пламя не делало различий, и справиться с ним гораздо сложнее… Видимо, королю кузен все-таки нужен живым.

У узкого, не забранного стеклом окна завис огненный вестник. С виду безликий, анонимный – но стоило принять послание, как на бумаге вспыхнула печать Эр’Серха. Значит, очень важные новости – и с защитой от посторонних глаз, и с активацией на его внутреннее пламя.

Письмо оказалось коротким и хороших новостей традиционно не содержало.

– Вот гоблин безрогий! – ругнулся лорд Эн’Крарго. – Его только не хватало!

Ордаш на Севере. Безумный прикормыш безумного короля.

Полоумного мага лорд Эн’Крарго, к счастью, знал только понаслышке, и очень надеялся, что лично познакомиться не доведется. И, пока воспоминания о смерче были свежи, поторопился сделать ментальный слепок этой магии – на будущее.

Но больше всего его тревожило даже не это.

Эр’Серх поделился и последними новостями: на Юге творится невесть что. Дахаэр собирается вводить новый налог на рудники и даже обработку изделий из драконьей чешуи. По миру сразу они, конечно, не пойдут, но вести дурные. Знать может попытаться опротестовать это решение, но где гарантия, что их не постигнет судьба Ад’Сехти? Поэтому это проглотят. А Дахаэр, уверившись в своей безнаказанности, окончательно обнаглеет.

Отношения с Нариме тоже обострились до крайности, и можно было бы предположить, что не уплаченный долг тому виной, однако никто не напоминал о нем, не требовал ни денег, ни чешуи, ни готовых доспехов.

А еще до Эр’Серха дошли слухи, что там объявлялся траур по леди-наследнице, а следом и по самому князю. Эта новость заставила Терраэра Эн’Крарго скорбно покачать головой. Если искры леди Инерис и князя Ламиэ и впрямь угасли… это очень печально. Потому что, судя по действиям нынешнего регента, на границе вот-вот встретятся сразу два ненормальных коронованных болвана.

За этим вестником яркой вспышкой объявился еще один. На сей раз с коллективным посланием сразу от трех глав великих родов, которые прежде не участвовали в их небольшом заговоре. И вот эти главы очень настоятельно просили его вновь попытаться отыскать Ассаэра, потому что король, выражаясь цензурно, утратил остатки разума, а жадности наоборот приобрел.

Похоже, таких «анонимок» скоро станет еще больше. Да, конечно, хорошо, что южане постепенно сплачиваются, но где ему взять Ассаэра?!

И Дантер как в воду канул, одни лишь сплетни о его активности и слышно, а вот отчитываться он что-то не спешит!

Стоп.

Полукровка ведь и впрямь давно не выходил на связь, хотя обещался доложить, если обнаружит след Наместника. Да, Эн’Крарго обнаружил оный и без чужой помощи, а затем и вовсе отвлекся на поиски…

Но Дантер ведь клялся ему на огне. От пустынников он давно ушел, так почему не вышел на связь, не доложил о прогрессе либо его отсутствии?

Не погиб точно, когда погибает тот, кто клянется тебе на пламени в чем бы то ни было, ты это почувствуешь. Но почему тогда?..

Лорд вдруг резко стиснул бумагу в кулаке.

Будь он проклят! У таких клятв ведь имеются ограничения.

Дантер мог нарушить ее в одном случае: если в силу вступила более приоритетная клятва. Например, данная прежнему господину. И если… если он отыскал не просто след Ассаэра, а его самого, то...

Можно сказать, что от данной ему, южному лорду, клятвы полукровка свободен!

А если так… если Дантер где-то здесь вместе с Наместником…

Ассаэр, может, и научился мастерски скрываться. Но Дантера он достанет, если понадобится, из-под земли!

Одним ритуалом позже лорд Эн’Крарго задумчиво посмотрел на восток, затем расправил на каменном столе карту, соотнося масштаб с собственными ощущениями.

Примерно в двух днях пути отсюда, но еще восточнее. Значит, в Зеленый Перевал они точно не идут, там дорог нет, непроходимые скалы. В малый дворец тоже – и слава богам, он прекрасно знал, что там полно шпионов, потому сам и не совался в те земли.

На месте Ассаэра…

Он бы отправился вот в это старое, полуразрушенное поместье. До которого им всего день-другой.

Лорд прищурился.

Его личный отряд был рассеян по Северу во избежание кривотолков и проблем. И сейчас, похоже, пришла пора его собрать. Раз Ордаш здесь, Ассэру не помешает защита. Он ведь не маг.

***

Кэллиэн согнулся, уперевшись руками в колени и учащенно дыша.

Переход дезориентировал. Первые мгновения ты словно продираешься через густое желе, от одного прикосновения к которому начинает мутить. Но времени искать тайные тропы в скалах все равно не было.