Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

Наместника он не зацепил, но тот маг, с которым довелось столкнуться в Дюнах, и Шерс – уже неплохой улов. Жаль только, после трёх крошечек сил на портал не хватит… Придется по старинке – на носилках, едва заряжалки в себя придут.

Главное, верное направление найдено. А король... король подождет. Его – подождет.

***

Три сильнейших заклятья. Разворачиваются одно за другим, все в непосредственной близости от Инерис. А Кэллиэн, сделав зеркальце леди-наследницы своим перманентным сигнальным маячком, очень, очень тщательно следил за тем, что происходит вокруг нее.

Первое заклинание было настолько масштабным и странным, что пугало даже больше иных знакомых – потому что он не мог понять его цели. Какая-то странная, безумная мешанина, но при этом с такой стойкой матрицей, что поневоле задумаешься, какая нужна сила, чтобы его поддерживать. Второе – огненное, с опасной, режущей ноткой тлена. Еще одно – темное огненное.

И все три мага были очень сильны и крайне опасны.

Синие глаза зло сощурились.

Вряд ли они разыскивают именно ее… Но, как бы то ни было, ни один из них до нее не доберется!

Кэллиэн окинул взглядом старое кладбище при одной из деревень близ столицы. Обернулся. Пожалуй, он отошел на достаточное расстояние от замка.

Вспышка была яркой – и мгновенно поглотила бывшего придворного мага.

Портал выплюнул его близ одного из дальних блокпостов. Будь Кэллиэн не столь разозлен и встревожен, вряд ли стал бы действовать напрямик. Теперь же, соблюдая известную осторожность, тенью заскользил к точке, где защитное приграничное плетение было слабее всего.

Здесь-то ему и пригодились сведения, почерпнутые у капитана Мельдера.

В малом форте нарушителя даже не заметили до тех пор, пока он не попытался просочиться сквозь охранные заклятья.

Совсем недавно установленная система тревоги заставила капитана Эхте Кортиса лично подорваться с постели и устремиться к башне, на которой сработала «сигналка».

Прибыл он на место одновременно еще с одним запыхавшимся офицером – магом, установившим систему.

– Стоять! – рявкнул капитан, наставляя на незваного гостя арбалет и прекрасно зная, что до появления отряда нужно продержаться всего четыре-пять минут.

Возле уха свистнул болт, который многих вынудил бы как минимум присесть.

Этот же неизвестный только мотнул головой, словно отгоняя назойливо жужжащую муху. Протянутых к защитному плетению рук он так и не опустил.

– Свет! – крикнул маг, и открытая площадка озарилась синевато-зеленым сиянием от вспыхнувших по периметру сигнальных огней.

И вот тут капитан опешил по-настоящему.

Взломщиком оказался не кто иной как находящийся в розыске бывший придворный маг Нариме.

– Ни с места, лорд Дэтре! – рявкнул капитан.

Тот наконец опустил руки, затем не торопясь обернулся – и люди непроизвольно попятились. Они оба были знакомы с магом по прежним временам. Он всегда был странноватым, эксцентричным и слегка жутковатым, но теперь…

– Рекомендую пропустить меня, капитан Кортис, – коротко сообщил маг – ни следа от привычной вальяжности в голосе. Наоборот, слова рубленые, падают тяжело, и взгляд остановившийся. Такой бывает у безумцев – или у тех, кто полностью сосредоточен на одной-единственной цели. – У меня срочное дело по ту сторону границы. Государственной важности. Впрочем, памятуя о моем изменившемся статусе… Когда пройду, вы вольны сообщить о моем побеге кому следует, – широким жестом разрешил Кэллиэн, нехорошо усмехнувшись.

Но капитана запугать было не так легко.

– Вы что, думаете, вам удастся так легко покинуть Нариме, лорд черный маг? Да еще после того, как ее величество объявила траур по безвременно ушедшему князю?! В ваше дело государственной важности я даже охотно поверю – но в Терры вы не пройдете! Я не допущу, чтобы вы оттуда плели свои интриги…

Тот по-звериному склонил голову набок, странно дернув шеей. Новости о наглом решении королевы его удивили, но не сбили с толку.

Лорд Кэллиэн Дэтре шел к своей цели, как и обещал князю, его первой супруге и своим сообщникам.

– Я все равно пройду, – с леденящей угрозой сообщил он. – Вопрос лишь в том, останетесь ли вы и ваши люди при этом живы. И по-прежнему ли у Нариме здесь будет блокпост. Не мешайте мне. Клянусь своей магией, я не желаю зла Нариме. Напротив.

Тофер вздрогнул. Не самая безобидная клятва… Он бы такое сказать не рискнул, к примеру.

– Обвинения против меня бездоказательны, а траур по князю – преждевремен, уж мне-то можете поверить, – всегда невыразительный, неинтересный голос слегка хрипел и как будто стал ниже. – И на вашем месте… я бы поставил под сомнение приказы королевы. В частности насчет установки новой системы. Отметьте, в отличие от моих плетений, она создана для того, чтобы не выпустить никого отсюда, а не помешать демонам проникнуть к нам. И это в то время, когда полукровок якобы отсюда прогоняют. Их лишили последнего выхода.

Капитан вздрогнул, узнав собственные мысли – и слова старого друга. Он бы не поверил, с удовольствием не поверил бы…