Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ)

– В-третьих, ее отношение к падчерице, – на лице князя мелькнула боль, но он быстро взял себя в руки. – Скорбь королевы по леди Инерис, казалось, не поддавалась обмеру – однако же для любящей матери она просто на удивление быстро успокоилась и принялась делать все, чтобы о леди-наследнице побыстрее забыли. Не прошло и недели, как этот титул перешел к леди Анджелис, а ведь поисковый отряд тогда еще не успел вернуться! Я раньше тоже считал, что леди Ральда была привязана к леди Инерис, но факты (и слуги!) говорят об обратном. Один поиск кольца чего стоил – она ведь приказала выпороть розгами обеих горничных, когда те не сумели отыскать женское кольцо рода Ламиэ…

Кэллиэн машинально прижал внутренний карман, хотя кольца там уже давно не было. Оно покоилось в одном из его тайничков.

Пожалуй, учитывая обстановку, стоит перепрятать. Его все-таки продолжают искать...

– Плюс награждение тех, кто был виновен в ее смерти – пусть даже из-за недосмотра, – принялся загибать пальцы Эдриан Ратри. – Плюс организация поискового отряда, в который опять-таки вошли Сол и Хартен. Один раз – случайность, два – совпадение, но это уже явная закономерность. Я почти уверен, что они каким-то образом связаны с королевой. А значит, за исчезновением леди Инерис стоит она. Больше никому оно было не выгодно.

– Ее выслал князь, – напомнил капитан. – Об этом все знали.

– А это и возвращает нас к совету и тому, как скоренько они стали на сторону королевы. Возможно, леди Ральда каким-то образом повлияла и на князя?

Кэллиэн вздрогнул, услышав это. Шевельнул пальцами, шепнул заклинание видения правды – и в кои-то веки оно не стало артачиться. Потому что если Ратри выстроил все эти предположения, лишь отталкиваясь от имеющихся фактов – он гений и надежнейший союзник. А вот если это ловушка, если он каким-то образом связан с королевой и таким образом вызывает его, Кэллиэна на откровенность, то он крайне опасен.

– А ведь она, казалось, так любила князя, – с горечью бросил капитан. – Всегда переживала за его здоровье, даже отдавала распоряжения поварихам насчет его рациона…

– Конечно. Нет лучше способа заставить человека почувствовать себя больным, чем посадить его на диету больного, – бросил Ратри. – Да и утешилась она просто неприлично быстро для любящей жены. Про князя почти не вспоминает, только песочит магов, которые никак не могут его отыскать. И то, как мне кажется, по другой причине.

И он бросил выразительный взгляд на придворного мага.

Повисла пауза.

– Подытожу свои выводы: леди Ральда руками князя избавилась от леди Инерис, вывела из строя его самого, а теперь и леди Анджелис держит в ежовых рукавицах, чтобы та, упаси боги, не выросла похожей на сестру… Да еще, прикрываясь регентством, обрела полную власть над Советом и погружает княжество в хаос.

– Но зачем ей это? Власть ведь и так у нее... – покачал головой Мельдер.

Ратри развел руками.

– Возможно, действует по чужой указке – князь Тессерийский спит и видит, как бы прибрать Нариме к рукам. Может, каким-то образом связалась с южанами, и хаос у нас выгоден Дахаэру – он ведь в вопросе полукровок проявил редкую несгибаемость. На этот вопрос может ответить только леди Ральда… И, возможно, лорд Дэтре.

Проницательный взгляд серых глаз князя заставил Кэллиэна вздрогнуть.

– Увы, господа. Таких сведений у меня нет, – честно сказал он.

– Но королева отчего-то очень боится вас, – прямолинейно указал князь Ратри. – Поначалу леди Ральда вам благоволила, а потом вдруг в единый миг ее отношение изменилось. Спорить готов, она и сейчас не за мужа тревожится, а опасается, что вы вернетесь. Вы ведь что-то узнали о ней, лорд Дэтре? Что-то, что может подпортить ее триумф?

У Кэллиэна возникло странное ощущение, что его только что прижали к стенке. Он ощутил легкую панику. Нет, заклятье не уловило в князе и капитане ни малейшей неискренности. Но что именно из того, что ему известно, можно им открыть? И нужно ли?!

– Вы не возражали, когда я делился своими заключениями, – нажал посильнее Ратри, когда пауза затянулась. – Из этого я делаю вывод – вы согласны со мной, по крайней мере, по большей части. Однако же снова отмалчиваетесь. Не буду говорить, что ваше недоверие мне непонятно, напротив, оно меня даже радует – вы не теряете бдительность. Но я не враг, лорд Дэтре. Я был бы готов отдать жизнь за князя Ламиэ и леди-наследницу… кхм. – Он кашлянул, прочищая внезапно охрипшее горло. – В одиночку вы мало что сможете сделать в замке, где всё против вас. Как бы ни хотели помочь. Вам нужны сведения, которыми располагаю я, и нужна большая свобода передвижения, которую может обеспечить капитан Мельдер.

Ратри был безжалостно прав. И неподдельно, невыносимо искренен.

Как всегда.

К капитану, с учетом клятвы на крови, претензий не было тем более.

Кэллиэн вздохнул, сдаваясь.

Он был совершенно не готов к этому разговору. Придется импровизировать.

– Хорошо. Я расскажу. Прежде всего – да, вы правы, источник наших текущих неприятностей – это королева.

Ратри, и так в этом почти не сомневавшийся, кивнул. Капитан помрачнел окончательно – но не удивился.