Между верой и сомнением

После начались новые испытания. Вырваться из окружения удалось с болью, рискуя жизнью — шанс подвернулся каким-то чудом, и его пришлось долго ждать. Чтобы восстановиться и хоть как-то двигаться дальше, потребовалось почти семь дней. Превозмогая боль, нужно было пробраться к Гарамату, с его помощью покинуть эти земли, найти тихое место и потратить время на восстановление — а между тем мир не стоял на месте.

Лорды людей решили пустить по миру совершенно другую историю, которая отличалась от произошедшего долей вымысла. Оценив количество убитых дроу и членов «общества», они пришли к выводу, что реальные потери слишком ничтожны, чтобы критически повредить репутацию. Лорды пустили слухи, рассказы и легенды, в которых приукрасили исход битвы. И, конечно же, нашли свидетелей боев Таннисы Джандарка и ее величия.

Это стало первым камнем, который скоро спустит лавину неприятностей.

Столкнулись два крупных объединения, что выходили за границы разных королевств. — «Общество» и «Соколы». Они были похожи друг на друга и в то же время отличались кардинально. Наемники решили раздуть репутационные потери убийц и поднять свое и так знаменитое имя повыше. Слухи и обоюдная ложь начали гулять по миру. Неизвестно, кто первый обратился в «Содружество бардов» за созданием нужной репутации, но вскоре это сделал и второй. Во всех углах континента зазвучали песни, в которых певцы порочили репутацию «Общества», и «Соколов»: у творцов была своя цель.

Лавина начала набирать обороты.

Те, кто успели в свое время натерпеться страха от обоих объединений, набрались смелости и бросили им вызов. Кто-то погибал в неравной битве, и слухи о победах вспыхивали яркими слепящими звездами. Повсюду в ночи разумные убивали друг друга за смутные цели. Настал момент, когда последнее крупное объединение, имевшее свои части во всех королевствах, «Гильдия чести», вступило в противостояния, обещая восстановить порядок.

Лавина достигла своего пика.

Боевые объединения начали открытые битвы в городах и лесах. Все они снова и снова обращались к «Содружеству бардов» за сведениями. А оно делало то, что умело лучше всего. Собирало, копило, обрабатывала знания о других и вовремя раскрывало подробности, чтобы ударить по уязвимым точкам, когда придет время. Несколько королей людей, короли гномов и советы эльфов заключили союз, чтобы уничтожить «Общество» и «Соколов». Но во временном разовом союзе состояли умные люди, и большая часть ответных ударов и ответственности обрушилась именно на «Гильдию чести».

Лавина сметала всё на своем пути.

Так как места на небосводе славы мало, часть некрупных и откровенно маленьких объединений пытались отщипнуть свои клочки славы поверженных гигантов. Во многих городах противники днями напролет сражались группами и один на один. В какой-то момент хаос достиг высшего света, и власть имущие люди по просьбе простых жителей стали наводить порядок коленом мечом. В это время под удары стали попадать все объединения без разбора. Преступный мир начал стремительно терять свои богатства и поспешил раскрыть все темные секреты конкурентов, какие знал, ради спасения хотя бы их части.

Лавина сошла, достигнув финала.

«Соколы» — известные наемники для любых целей — оказались наиболее уязвимы. Слишком многие погибли, не удалось сохранить ни одного убежища. Единицы выживших вынуждены были скрываться, пряча любые знаки своей принадлежности к объединению.

«Общество», которое старалось в страхе держать всех на расстоянии, не могло позволить себе вести открытые бои. Война обернулась для них смертями, предательствами и разрушениями. Члены общества гибли в неравных боях. Некоторые спешили сменить сторону и встать рядом с победителем. Предатели успевали рассказать о тайнах, которые им были известны, в том числе о расположении скрытых от чужих глаз убежищ, куда спешно направлялись армии. «Общество» практически исчезло. Уцелевшие члены сбивались в крошечные отряды, которые теперь мариновались в собственном страхе и боялись идти на дело, ожидая засад.

«Гильдия чести» всё это время не имела возможности отступить или отказаться от боя. Ее члены успели сотни раз поставить на себе печать чести и героизма посмертно. Выжившие так плотно смешались с армиями власть имущих, что стали неотделимы от них.

Мелкие объединения исчезали десятками человек: их члены либо погибали, либо сливались с крупными объединениями.