Между ветром и песком

Тот, чьего имени Аори не знала, устроился на нижней ступеньке. Она сохранилась получше других, так что гость даже смог вытянуть ноги, положив обычную поверх металлической. Из одежды на нем остались одни только короткие шорты в подпалинах, так что “почти обычный человек” предстал в полной красе.

Шрам возле мизинца зачесался просто невыносимо. Не выдержав, Аори яростно поскребла руку ногтями.

– А ты что здесь делаешь?

– Сижу. Ты же знаешь, что самые важные разговоры происходят, когда случается невовремя присесть?

Он нагло, со снисходительным прищуром, улыбнулся. Зрачки медленно расширились, когда мужчина перевел взгляд вдаль, будто высматривал кого-то невидимого, нежеланного, того, чей приход не отменить и не задержать. Но и не ускорить, оборвав выматывающее ожидание.

– Ты разве сел случайно?

– Немногие из людей умеют превращать случайности в закономерности.

– Хорошо, – со вздохом Аори поднялась и устроилась напротив, скрестив ноги. – Я тоже сижу. Теперь мир оставит меня в покое?

– Боюсь, для этого нужно что-нибудь еще, – мужчина запустил пальцы в густые волнистые волосы. –  Ты все еще сидишь на пути событий.

Аори шмыгнула носом. Немного из сочувствия к себе самой, но в основном от того, что сырость и холод охотно овладели предложенным телом.

– Я просто не могу понять… Если я сижу на пути, значит, это – мой путь?

– Конечно, если захочешь. Но, если ты поднимешься, то встанешь на пути событий, верно?

Он с наслаждением потянулся, едва не сбив кулаком свисающую на веревке птичью тушку. Хмыкнув, мужчина ткнул ее пальцем и принялся изучать амплитуду покачиваний.

– И начну им мешать?

– Зачем мешать тому, что можно изменить? Ты умеешь изменять, изменяющая?

Аори раздраженно фыркнула.

– Если повторить одно и то же слово сто раз, оно теряет смысл.

– Смысл? Терять? Мы его не находили. Что еще ты забыла, кроме пяти секунд, Аори? Что ты знаешь про банши?

Она постаралась сосредоточиться. Разум плыл, будто во сне, и точно так же дурацкие встречи и слова казались полными глубинного смысла. Несуществующие, сотканные ее разумом.

– Они атакуют выбросом силы. Люди не могут его увидеть, они замечают только звук, с которым он проходит. Банши без всякой силы маскируются под тех, кого видели так, что порой не отличить… эх.

– Нерелевантно, пока что. Еще?

– Банши окружают свои гнезда дурманящими растениями. Например, грибами. Лучшая защита – та, которой нет. Изменяющую ударит силой, ее собственной силой, и она поверит, что заперта. И будет разговаривать сама с собой.

Мужчина улыбнулся, кивнул, как довольный учитель, и продолжил голосом самой Аори:

– До тех пор, пока банши не насытится. Один раз или несколько, как повезет. Наверное, она не очень голодна, раз мы еще беседуем.

Подол платья оказался довольно крепким. Аори пришлось зубами надорвать грязную, влажную ткань, чтобы заполучить одну тонкую полосу, а не отдельную юбку.

– Водичкой бы намочить, – участливо прокомментировал мужчина, наблюдая, как изменяющая заматывает нижнюю часть лица. – Да только где ж ее взять.

Аори досадливо махнула на него рукой. Мало того, что внутренним голосом обзавелась, так еще и в таком обличье!

– Может, исчезнешь? – предложила она. – Дома поговорим.

Собеседник рассмеялся и, подобрав под себя живую ногу, выгнул металлическую в колене. В обратную сторону.

– Наркомания – прямая дорога к распаду личности. – Сообщил он, медленно прокручивая конечность вокруг коленной чашечки. – Бич нашего времени. Молодежь не осознает опасности и радостно следует дурному примеру, поданному изменяющими. И, как и они, довольно быстро проходит путь от полноценного члена общества до опасного социопата, занятого лишь поиском новой дозы.

– Я действительно это слушала? – поразилась Аори. – Откуда это вообще?

– Какое-то из скучнейших собраний Совета.

– Разве были интересные?

Мужчина с хрустом выпрямил ногу и поднял палец вверх.

– Конечно. Мне понравилось обсуждение распределения ресурсов Баго в столице. Помнишь?

Аори кивнула, рассматривая жизнеутверждающую композицию под окном. А ведь позвонки, скорее всего, – человеческие.

– Это когда Лана заметила, что Астраль – не резиновая?

– В отличие от отдельных ее представителей.

Они дружно рассмеялись, вспомнив, как вытянулось лицо Лунира. Он тут же шмякнул кулаком по кнопке тишины, так что реплика Ланы в официальные протоколы не попала.

Увы.

Аори поправила съехавшую повязку и наклонила голову вбок. Мужчина тут же зеркально скопировал движение.

– А что внутри домика?

– Косточки.

– Интересно, – загорелась Аори и вскочила на ноги. Ее тут же повело вбок, в кусты, но изменяющая героическим усилием вернулась на прежнюю позицию. – Интери… ригируйся… Тьфу! Интегрируйся уже обратно!

– А?

– Подвинься, говорю!

– Хочешь ушибить себя еще несколько раз? Там рассады внутри – мама не горюй! А ты даже банши не увидишь, не сможешь, сознание не позволит. В нашем-то мире, деточка, каки-таки монстеры?

– Э, я не выражаюсь, как старая бабка!

Она все-таки не удержала равновесия и шлепнулась обратно на дорожку.