Между вороном и ястребом

- Разом запели скрипки и дудки - сначала наперебой, потом все дружнее и слаженнее. В один из костров принялись подбрасывать уже не хворост и сушняк, а настоящие дрова - наверное, привезли с собой. Впрочем, собранный вокруг луга сухостой туда тоже полетел и в считанные мгновения к небу взметнулось поистине внушительное пламя Весь табор, от детей до глубоких стариков, окружил костер на некотором отдалении, а потом джунгаро принялись хлопать в ладони и петь на незнакомом языке. Ритмичная тягучая мелодия поплыла над поляной, и у Лучано потянуло внутри сладкой тоской, как будто он когда-то. неизмеримо давно уже слышал эту песню, но забыл...

- Кажется, я вовремя, - сказал вдруг рядом знакомый голос. - Люблю огонь в темные времена Пусть он не в силах рассеять мрак навсегда, но хотя бы подарит немного тепла. Доброго вечера, друзья мои. Как же я рад снова увидеть вас.

- Раэн?' - радостно воскликнул Лучано

- t**

- Как красиво! - выдохнула Айлин. когда костер, взметнувшись так. что еще немного - и дотянется до первых звезд, высветил лица - радостные, счастливые, и ни одного грустного или осуждающего.

- Трижды обойдя вокруг костра, Дженни с ее женихом - то есть уже мужем! - поклонились богато одетой джунгарской паре В ответ свекровь подала Дженни небольшой котелок, а отец новобрачного вручил ему хлыст и уздечку. Снова поклонившись, молодые супруги отошли в сторону, и их тут же обступили молодые джунгаро...

- Вот какой должна быть настоящая свадьба! Когда все. кто рядом, твои друзья и рады за тебя так же. как потом за других порадуешься ты.

- И какое счастливое лицо у Дженни¹ -Всеблагая! - взмолилась Айлин - Прошу, пусть она будет так же счастлива и через год, и через пять, и через много-много лет! Пусть ей никогда не понадобится идти вокруг костра против солнца, хотя это очень мудрый обычай, вот бы так было и в Дорвенанте!..»

- Завтра табор отправится в Арлезу - сказал Кармель. - Теперь туда можем отправиться и мы. Разумеется, не прямо завтра - после джунгарского праздника тебе наверняка захочется отдохнуть. Но, скажем, послезавтра утром? Если ты не передумала и по-прежнему хочешь ее увидеть?

- Конечно, хочу! - горячо заверила Айлин и мечтательно улыбнулась - Арлеза почему-то представилась ей похожей на вот этот самый табор:

- Шумной, пестрой, скорой на дружбу и вражду, вспыльчивой, но отходчивой, готовой принять влюбленных и проводить песней уходящих...Что ж. если Арлеза и вправду хоть немного такова. Айлин обязательно ее полюбит¹ Наверное, уже любит - прямо сейчас она любит весь мир¹

- Тогда я сообщу о нашем скором отъезде Аластору а сегодня будем отдыхать и развлекаться. Сейчас будут танцы у костра, тебе наверняка понравится. - добавил он с улыбкой.

- Но я не знаю джунгарских танцев' - ахнула Айлин. - И наверняка буду ужасно неуклюжей в этих юбках!

- И тут же. наперекор собственным словам ощутила приятное предвкушение. В щеки бросился жар. а может, это пламя близкого костра так ее согрело? Танцы' Интересно, какие? Вряд ли в таборе танцуют чинный ловансьон. об этом даже подумать смешно!

- Магесса Красной гильдии, любимая ученица Жсзефа - и неуклюжесть? - удивленно уточнил Кармель и снова улыбнулся. - О. не думаю! В джунгарских танцах нет ничего сложного Кстати, наш общий друг Раэн - истинный мастер...

- Приподнявшись на локте он указал взглядом на Лучано, который разговаривал с высоким темноволосым человеком, одетым слишком просто для джунгаро. Вот собеседник Лу повернулся, в сеете костра мелькнул знакомый профиль, и Айлин обрадсванно узнала арлезийца!

- Откуда он здесь?! - шепнула она Кармелю. - Мы недавно встречались в Дорвенне но табор...

- О, Раэна можно встретить где угодно, - добродушно усмехнулся Кармель - И джунгарский табор — далеко не самое удивительное место!

- Между тем арлезиец что-то с улыбкой сказал Лучано. встретился взглядом с Айлин. просиял и направился к ним Кармель встал, и они с Разном крепко обнялись, а потом арлезиец изящно и церемонно поклонился Айлин:

- Дивная донна' Ваш новый облик - воплощение красоты и свободы! Друг мой. - обернулся он к магистру. - когда я смогу принести вам поздравления?

- Надеюсь, что скоро. - отозвался тот. - Обстоятельства пока оставляют желать лучшего, но обещаю, я непременно позову тебя на свадьбу' Только скажи, где тебя искать⁷ А то сегодня ть! в Дорвенанте. завтра - хорошо, если хотя бы в Арлезе или Фрагане, а то ведь и в Чине можешь оказаться. Увы. ко двору тамошнего императора портал не проложишь, да и курьера туда не пошлешь.

- О. пустяки! - небрежно махнул рукой арлезиец. - На вашу свадьбу я явлюсь хоть из Чины, хоть из далекой дикой Славии! Ты только позови! Знаешь, как в сказках приглашают Странника на свадьбу или в восприемники младенцу?

- Выйти на крыльцо и крикнуть з ту сторону, куда дует ветер? - слегка приподнял бровь магистр. - Ну. если ты уверен, что этого достаточно...

- Тебе - да - улыбнулся Раэн. и Айлин тихонько хихикнула