Между вороном и ястребом

- Ну да - Мэнди захлопала ресницами и. кажется, искренне обрадовалась, что он все так хорошо понял - А что такого? Должны ведь они кому-то служить, если хотят остаться при дворе У итлиек будет свой маленький уютный двор, у нас - свой И между прочим, наш двор должен быть больше! Они же еще дети, а мы - замужние дамы и твои настоящие сестры!

- Ваше величество, прошу, выпейте шамьета. - тихо сказал Этьен Райнгартен с таким обреченным выражением лица, что Аластор бы его пожалел если бы не был так зол - Всеблагой клянусь, я свою жену такому не учил, и Эжен - тоже В голову бы не пришло ..

- Аластор выдохнул и в самом деле отпил шамьета. который так и держал з руке. Мэнди, кажется, что-то поняла по его лицу, потому что замолчала, но вид все равно имела обиженный и надутый.

- Во-первых, они не итлийки. а принцессы Дорвенанта, - так же тихо сказал Аластор. изо всех сил борясь с желанием грохнуть чашкой о стол.

- Эх, надо было взять с собой Лучано! Сейчас он сказал бы что-нибудь уместное, пошутил или перевел разговор на другое... Но нельзя же в таких вещах постоянно полагаться на Лу! Надо и самому учиться это делать. К тому же разговор исключительно семейный... а как хочется иметь другую семью' Всеблагие, ну почему нельзя поменять этих дур на Лучано и

- Айлин, чтобы родными стали они... Или хотя бы просто забыть о дорогих сестрицах... Алиенора и Береника ему хоть и не родные, а названые, но насколько же они милее, умнее и деликатнее!

- Для тебя и Лорри они - их высочества. - так же ровно добавил Аластор - И никак иначе, изволь это запомнить. Во-вторых, никакого собственного двора у вас не будет. Понимаю, вам бы хотелось командовать бывшими подругами, гонять их с поручениями... Это некрасиво и недостойно. Мэнди. Я бы понял, если бы ты хотела кому-то из них оказать протекцию. Но взять их фрейлинами, потому что вам хочется поиграть в принцесс? Для начала научитесь вести себя как принцессы, а там посмотрим. И я все больше убеждаюсь, что при дворе вам появляться рано. - жестко добавил он, видя, как голубые глаза сестры наполняются слезами, а грудь, обтянутая лифом домашнего светлого платья, поднимается и опускается чаще

- Между прочим а как матушке удалось сохранить изящную талию, несмотря на роды и возраст⁷ Мэнди и Лорри ведь очень на нее похожи, они должны выглядеть так же достойно! Кажется, сестрицы просто распустили себя до безобразия, и не только в еде^! Еда это еще самое безобидное!

- Лорд Этьен, - повернулся он к магистру - Прошу, пересмотрите круг общения вашей жены. Вас я в такой глупости точно не подозреваю будьте спокойны Но кто-то ведь льет ей в уши всю эту гадость. И если обнаружите подружку, которой хочется стать старшей фрейлиной нового двора или еще какую-то слишком умную особу... Известите меня об этом

- Разумеется, ваше величество. - с явным облегчением склонил голову магистр.

- В общем, посиди-ка ты еще дома. - заключил Аластор, аккуратно ставя чашку на стол - Удели время супругу и сыну, сама же говоришь, что он прелесть...

- А леди Бастельеро то! не запрещал появляться при дворе, даже когда ее величество умерла' - выкрикнула Мэнди и расплакалась.

- Причем так бурно и горько, словно ее оскорбили или лишили чего-то невероятно дорогого. Слезы потекли по щекам, оставляя дорожки на румянах, глаза тут же некрасиво опухли, губы задрожали и стало видно, что красота Мэнди все-таки не совсем естественного происхождения Аластор, знакомый с ухищрениями Беатрис, никогда в жизни не упрекнул бы сестру в применении косметики, но ведь получается что и цветущее здоровье Мэнди - фальшивка? А ее настоящая кожа под розовой пудрой оказалась мучнисто-бледной, как непропеченная булочка... Тьфу, да что ему эти булочки в голову лезут?'

- При чем здесь леди Бастельеро? - мрачно спросил Аластор. понимая, что все-таки нарвался на самый настоящий семейный скандал

- Мало ей прошлого раза?! Так ничего и не поняла⁹

- При всем' - выкрикнула Мэнди - Все из-за нее" Из-за нее ты нас прогнал! Сначала меня, а потом Лорри! И когда мы в первый раз приехали 8 столицу, уезжать тоже пришлось из- за нее! Потому что она вела себя недостойно' Ты сам говорил отцу, а мы слышали' А мы провели при дворе всего сезон¹ И тот не полноствю¹ Остались даже без бала на Ночь Боярышника' И на Летнее Солнцестояние тоже^: