Между вороном и ястребом

- И что тебе не нравится? - рявкнул Аластор. наконец, не выдержав. - Мы приехали 8 столицу, чтобы найти вам с Лорри мужей' Ты что недовольна мужем?! Ждала, что к вам посватаются принцы?' Или тебе после замужества балов не хватало?' Уж в этом ни тебе, ни Лсррейн мужья точно не отказывали' Айлин. говоришь, вела себя недостойно? Куда как достойнее было бы. чтобы я замерз насмерть или меня сожрали упыри, правда, дорогая сестричка?! Я же говорил вам. что не раз обязан ей жизнью. И короной, которой ты так гордишься, тоже' Потому что если бы я погиб, у тебя и Лорри не было бы брата-короля' Этим вы обязаны леди Айлин и лорду ©ареллу! Это они довезли меня до Разлома и пожертвовали своими жизнями, чтобы выжил я Айлин шагнула в Разлом вместо меня, ты это понимаешь?! А ты смеешь упрекать ее в детских шалостях, хотя моя вина в них куда больше!

- Он с трудом остановился, заметив что Райнгартен внимательно слушает разговор. Впрочем, какая уже разница'' Наверняка магистру давно известно все, что знает его жена! Ни Мэнди. ни Лорри никогда не умели держать язык за зубами

- Лорд Этьен. Благими клянусь, это давняя история. - сказал он устало. - В ней нет ничего, порочащего меня или леди Айлин. так что это даже не тайна. Но я бы не котел, чтобы она попала в чьи-то лишние уши. Хотя, полагаю, просить об этом мою милую сестрицу бесполезно...

- Я поговорю с Мэнди. ваше величество. - снова склонил голову магистр. — И если могу сделать еще что-то...

- Аластору очень хотелось попросить Райнгартена, чтобы тот немедленно обеспечил жене новую беременность. И поступал так год за годом, чтобы Мэнди и думать не могла о возвращении ко двору' Пусть родит полдюжины детей, а еще лучше - целую дюжину! Тогда есть надежда что через двенадцать лет поумнеет'

- Но... даже с домашним скотом рачительные хозяева так не поступают, позволяя ему отдохнуть от размножения Кобылы, которые слишком часто жеребятся, приносят на свет слабых жеребят и сами изнашиваются. У собак вроде бы так же... И крестьянки, беспрерывно рожающие, очень быстро старятся, он сам это видел 8 поместье. Такой судьбы он сестре точно не пожелает. Но как-то же надо зыбить у нее дурь из головы!

- Вот что бывает, когда человеку нечем заняться! За ребенком у нее. разумеется, ходит кормилица, дом содержит в порядке прислуга Мэнди остается только указывать горничным, встречать мужа со службы да лечь любимые пирожные! Она даже рукоделье не особо любит... И при этом пожелала себе собственный двор! Наверное, и фрейлин хочет из Трех Дюжин?! Принцесса, чтоб ее...

- Покажите мне племянника, - попросил он. поднимаясь. - Я привез ему подарки, велите за ними послать. - И добавил, когда они с магистром вышли из гостиной, где осталась утирающая слезь платочком Мэнди: - Надеюсь умом он пойдет в вас. а не в мою драгоценную сестрицу. Послушайте, лорд Этьен, найдите ей какое-нибудь занятье' Не хотелось бы разлучать вас. но столичный воздух явно ей вреден, она от него дуреет!

- Это моя ошибка, - вздохнул Райнгартен. пока они шли к детскому крылу. - Я полагал что разница в возрасте не имеет большого значения, если муж крепок телом и может обеспечить жене исполнение любых желаний. Но оказалось, что драгоценностей и нарядов недостаточно, как и прочих . супружеских радостей Мэнди хочет блистать и покорять сердца она уверена что сестре короля будут оказывать внимание самые блестящие кавалеры.

- Ей бы лучше ценить то, что она имеет - буркнул Аластор. недовольный и собой, и сестрой Ну куда это годится - каждый семейный разговор превращать в безобразную ссору¹ - Вы прекрасный муж. лорд Этьен. Мэнди очень повезло! И пока я не стал королем, она была совершенно всем довольна и счастлива' А сейчас вышло как в сказке про волшебную птичку, у которой жадный птицелов просил все больше и больше, пока не остался с одной лишь рваной сетью для ловли. Если вы решите отправить ее в поместье, чтобы одумалась, видят Благие, я возражать не стану!

- Я... подумаю, ваше величество, - тяжело вздохнул магистр.

- Обратно во дворец Аластор ехал не торопясь Ему нравилось разглядывать улицы Дорвенны, отмечать незаметные на первый взгляд, изменения, которых накапливалось все больше Где-то подновили дом. где-то построили новую лавку или посадили у ворот особняка молодые деревца... Дорвенна казалась ему огромным поместьем, и пусть он не знал в лицо и по характеру каждого ее жителя, как это было дома, но мог оценить, что дела в этом поместье постепенно меняются к лучшему.

- Сделав большой крюк через Западный район, он нарочно проехал мимо большой стройки, где заложили фундамент для нового городского рынка и складов. Здесь трудились каторжники, угрюмые полуголые мужчины копали землю и таскали тачки с камнями, не обращая внимания на проезжающих. Что ж. это лучше, чем гнить в тюрьме или отправиться на виселицу. Однако надо бы отправить сюда чиновника с проверкой Там, где работники бесправны открывается широкое поле для злоупотреблений. Положим, из котла с тюремной похлебкой много не украдешь, но ведь некоторые говорят, ухитряются!