Между вороном и ястребом

- Далеко не всегда. Великий Магистр может заболеть, состариться, устать от своей должности - тогда он уходит в отставку добоовольно Он может совершить какой-то поступок, недостойный Главы Ордене - и тогда главы гильдий вправе потребовать его принудительной отставки. А еще его можно просто попросить уйти К сожалению, лорд Бастельеро пока не дал формальной причины лишить его Звезды Архимага Бедняга Саймон уже получил перс~ень полного орденского мага, поэтому прежние отношения наставника и ученика между ним и лордом Бастельеро прекратились... - Кармель сделал еще глоток, поставил бокал и продолжил - Однако, кроме Устава есть еще традиции и правила чести. Магистры посчитали, что лорд Бастельеро нарушил именно их.

- Наверное, это милорд магистр Эддерли сказал? - тихонько спросила Айлин, которую опять окатило мучительным сожалением и зи-юй.

- Наш дорогой Говард - лицо в этом случае заинтересованное. И уж он бы никогда не позволил себе вмешивать Орден в личную ссору Нет вопрос о недостойном поведении Архимага подняли магистры Ладецки и Девериан.

- Девериан?! - поразилась Айлин. - Но он же... То есть понятно, почему милорд магистр Ладецки возмутился. Боевики очень щепетильны в вопросах дуэлей! Но Девериан... Причем тут артефакторы?

- Полагаю, милорд Девериан выступил не как артефактор. а как лорд из Трех Дюжин и... отец пяти дочерей примерно вашего возраста. - Кармель вздохнул и пояснил для ничего не понимающей Айлин. - Как лорда золотой крэвн его возмутило, что лорд Бастельеро едва не прервал прямую линию рода Эддерли. причем по причине, которую вряд ли можно считать основательной. Саймон - единственный сьн лорда Говарда и леди Мариан, его жизнь - огромная ценность для Дорвенанта И рискоеать наследником рода из-за пустяковой обиды - это недостойно главы другого рода. А еще.. Видите ли. Айлин. перед вашей свадьбой лорд Бастельеро весьма неосторожно обмолвился на Совете магистров дав понять, что вы с ним находились,- в тесных отношениях

- Он - что?! - с ужасом прошептала Айпин, отшатываясь от стола и сидящего напротив разумника. - Он рассказал, что я... что мы... рассказал всем?!

- Я вынужден отдать ему должное. - бесстрастно сказал Кармель, - намерения у лорда Бастельеро были самые лучшие - как он их понимал На вас легло подозрение в связи с Барготом, и он старался вас защитить

- С Барготом?! - простонала Айлин. - Но.. почему?!

- «Никто же не знал. - метнулось у нее е мыслях - Я никому не сказала, что было в Запределье! Черная кошка! Арлезийский лев! Серый арлезийский кот^: Что угодно, хоть дюжина умертвий, играющих в салочки на кладбище, тэлько бы не думать о том. о чем думать нельзя!»

- Вы вернулись из Запределья живой и невредимой. - просто пояснил Кармель. - Ваше нездоровье потом - следствие тяжелого пути и напряжения сил. как душевных, так и физических. Но Запределье вас не погубило и некоторым лицам это показалось подозрительным среди них не было ни меня, ни магистров ладецки. Эддерли и Бреннана - все мы оказались на вашей стороне. Но обвинение все-таки прозвучало... И лорд Бастельеро объявил Совету, что вы его невеста и носите его ребенка, поэтому неприкосновенны. Тем самым он. преподаватель, признался в том. что соблазнил адептку а вот это уже преступление. И если бы он на вас не женился...

- Да лучше бы не женился! - Айлин вскочила, в волнении прижимая руки к груди. - Лучше бы всего этого не было! Да лучше бы меня обвинили в связи с Барготом. чем... чем...

- Успокойтесь, дорогая - мягко попросил Кармель. встал и сделал шаг к ней

- Айлин подумала, что он обнимет ее. и в этот момент все ее существо воспротивилось Она любила Кармеля! Но сейчас даже мысль о том что кто-то прижмет ее к себе и тем самым лишит малейшего подобия свободы, вызывала страх и отвращение Она не хотела объятий¹ Любые объятия, пусть самые нежные, это плен! Это невозможность отшатнуться, сделать шаг назад, убежать или сопротивляться¹

- Однако разумник протянул к ней руку так же осторожно, как она сама протягивала ее к лесному коту. Обхватил ее крепко сжатую кисть горячими ладонями и замер, глядя Айлин в глаза, но не пытаясь притянуть ее ближе. От этого уверенного, но ничего не требующего прикосновения кулак Айлин постепенно разжался, и она глубоко вздохнула.

- Он опозорил меня. - сказала Айлин шепотом. - Я надеялась что знает только магистр Бреннан... и вы..

- Он опозорил себя, моя дорогая, - ласково возразил Кармель. забирая и вторую ее руку, согревая в своих и прикасаясь так мягко, что это не казалось ни оскорбительным, ни опасным. - Вы поступили неосторожно, когда явились к нему домой, однако будь на месте лорда Бастельеро магистр Ладейки или., да хоть магистр Райнгартен! Вы думаете, дело кончилось бы так же?

- Нет. конечно! - выдохнула Айлин. - Но... он говорил, что любит меня Что только поэтому... поступил так.