Межгалактическая тюрьма

— И все же я хочу поблагодарить вас от всего сердца. — Он на секунду задумался, а потом добавил: — И принести свои извинения за то, что из-за меня вам пришлось прервать свой отдых. Кстати, вы уже решили, что будете делать дальше?

— Еще нет, — ответил я, взглянув на Андрея.

Тот грустно смотрел в иллюминатор, словно разговор его не касался.

— Тогда у меня есть к вам предложение, — продолжил Сергей Иванович. — Как вы отнесетесь к тому, чтобы принять участие в нашей археологической экспедиции? Конечно, это не отдых на море, но все же…

Откровенно говоря, я уже давно ожидал и надеялся услышать такое предложение.

— Согласен, — не задумываясь, ответил я. — А ты, Андрей?

Почему-то я был уверен, что он тоже согласится, но, взглянув в его глаза, понял, что ошибся. Поняли это и другие. И слова, произнесенные моим другом, лишь подтвердили нашу догадку.

— Большое спасибо за это предложение, но я не могу отправиться с вами, — глубоко вздохнув, ответил он.

— Почему, Андрей? — В душе я еще надеялся, что смогу уговорить его остаться вместе с нами.

— Меня ждут в другом месте, — ответил он и, понимая, что меня не удовлетворяет такой ответ, продолжил: — Ты же знаешь, кто я такой, Алекс?! Я — монах, а значит, не всегда волен поступать так, как мне этого хочется. Приняв обет, я должен служить всему обществу, забывая о личных интересах.

— Но почему именно сейчас ты должен нас покинуть?

— Я выполнил свое предназначение и должен вернуться назад.

— О чем ты говоришь, Андрей? Какое предназначение?

— Не обижайся, Алекс, но я не могу тебе этого сказать. Пока не могу… — Андрей склонил голову, не в силах вынести мой взгляд.

— Ну, хоть сказать, куда ты собрался отправиться, можешь? — Стало ясно, что мне не удастся добиться ответа на предыдущий вопрос.

Конечно, было обидно, что мой самый близкий друг, с которым мы пережили так много, что-то скрывает от меня, но я решил не заострять на этом внимание, разумно рассудив, что каждый человек имеет право на тайну.

— Я возвращаюсь в монастырь, — после непродолжительного молчания ответил он.

— А где он, твой монастырь?

— В горах Тибета, — отозвался монах.

— Но ведь это очень далеко! Как ты доберешься туда?

— Не беспокойся! Я не в первый раз проделываю такой путь.

— Значит, ты все решил? — обреченно спросил я.

— Да, Алекс. Я решил. И поверь — так надо. — В голосе Андрея чувствовалась непоколебимая уверенность.

И по тому, как он это произнес, стало совершенно ясно, что у меня нет ни единого шанса отговорить его.

Мне и раньше приходилось расставаться с друзьями, но никогда в прошлом я не испытывал такой боли в душе. Мы настолько сблизились с Андреем, что я даже представить себе не мог, что буду делать без него. Иногда мне казалось, что мой друг обладает какой-то особенной внутренней силой, позволяющей ему уверенно идти по жизни к своей цели. Именно такой целеустремленности мне и не хватало. Всю свою жизнь я, можно сказать, плыл по течению бурной реки под названием жизнь, задавая себе вопросы о смысле нашего существования на Земле и не находя на них ответов. И вот, едва встретившись и подружившись с человеком, способным помочь мне определиться в жизни, приходится с ним расставаться.

Какое-то время в пассажирском салоне стояла мертвая тишина. Наш самолет уже давно прошел звуковой барьер, и лишь легкая вибрация пола под ногами говорила о том, что реактивные двигатели воздушного корабля работают исправно.

— Может, еще кофе? — Лена решила хоть как-то разрядить напряженную обстановку.

— Нет, спасибо. Лучше включи телевизор. Посмотрим, что творится в мире, — ответил я, а про себя подумал, что это даст мне время обдумать создавшееся положение и постараться найти из него выход.

Лена выполнила мою просьбу. Достав пульт дистанционного управления, она включила телевизор и, попереключав каналы, в конце концов остановилась на программе новостей.

Я практически не слушал, о чем говорят ведущие теленовостей, углубившись в собственные мысли. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем голос диктора вывел меня из оцепенения.

— В Таджикистане вновь неспокойно. — Услышав эту фразу, я поднял глаза и уставился в телевизор.

На экране мелькали вооруженные люди, одетые в пятнистую форму, а голос корреспондента за кадром вещал из динамика телевизора:

— Предотвращена еще одна попытка нелегального перехода через границу вооруженного отряда боевиков из Афганистана. Правительство России сильно обеспокоено состоянием дел в Таджикистане. Нелегальные вооруженные формирования таджикской оппозиции, боевики и инструкторы из соседнего Афганистана, кровавые разборки между различными преступными кланами… Что дальше? К чему приведет избранная Российским правительством политика невмешательства?…

— Ты посмотри, что творится! — Забыв о дистанционном пульте управления, Евгений Иванович вскочил с кресла, подошел к телевизору и усилил звук.

Досмотрев до конца информационное сообщение, он повернулся к своему брату и очень медленно, буквально по слогам, произнес:

— Ты видел, что там творится, Сергей? Может, передумаешь? Я никогда не прошу себе, если с вами что-либо случится!