Межконтинентальный узел

– Я с вами. Можно?

– Бога ради.

Славин почесал кончик носа, нахмурился:

– Мне ваше лицо очень знакомо…

– А мне ваше совершенно не знакомо, – раздраженно отозвался Кульков.

– Вас ведь Гена зовут? – спросил Славин, пропустив его в лифт. Дверцы захлопнулись автоматически, Славин нажал кнопку первого этажа, кабина плавно пошла вниз.

– Представьтесь, пожалуйста, – сказал Кульков, и в глазах его что-то дрогнуло, но лишь на одно мгновение. – Я совершенно вас не помню.

– Может, и я ошибаюсь, – сказал Славин, улыбаясь. – Только мне кажется, вы это вы… Я как-то с вами в преферанс играл… На Черном море… Лет двадцать назад, а может, и больше… Вы тогда совсем еще молодой были…

– Вполне вероятно, – согласился Кульков. – Для одних шахматы, для других преферанс… Третьи предпочитают бильярд…

– Верно, – согласился Славин. – Только одним преферанс на берегу моря сошел с рук, а других затаскали… Среди свидетелей по делу Пеньковского, помнится, вас не было… А вот я едва открутился…

– Вы меня с кем-то путаете, – спокойно сказал Кульков, но лицо его начало стекать – за одно лишь мгновение обвисли щеки, цвет кожи сделался желтоватым, неестественно оттопырились уши.

– Если вы не Гена, то, конечно, путаю, – сказал Славин.

Лифт, чуть вздрогнув, остановился.

– Пожалуйста, – чуть откашлявшись, сказал Кульков, пропуская Славина.

– Нет, пожалуйста, вы, – Славин протянул руку, – я тут живу, а вы гость.

– Спасибо, – ответил Кульков; лицо его пожелтело еще больше; ноги стали ватными, он чувствовал, как мелко дрожат колени; вышел, однако, спокойно, с достоинством.

Славин сразу же свернул в переулок; Кульков остановил проезжавшее мимо такси.

– Вы можете уделить мне пару часов? – спросил он шофера. – Я отблагодарю. Мне нужно съездить на дачу.

– Э, нет, – ответил таксист. – У меня смена кончается…

– Когда?

– Через час двадцать…

– Мы обернемся…

– Куда ехать-то?

– В Раздоры, совсем близко…

– Где это? По Минскому?

– По Успенке… Я уплачу вам, сколько скажете. Выручайте, товарищ…

– А потом куда?

– Мы вернемся в центр… Я живу в центре, на Малой Бронной…

– Ну а сколько положите?

– Называйте цену.

Таксист засмеялся:

– Может, я полста запрошу!

Кульков достал из заднего кармана брюк деньги, протянул шоферу:

– Спасибо, вы меня очень выручили.

– Закурить не будет? – спросил таксист.

Кульков оглянулся: машин сзади не было. «А вдруг этот тип запомнил номер такси? Нет, он же свернул за угол; если что-то случилось, за мною бы шла машина. Или две. Это днем можно не заметить слежки, а сейчас любая машина видна: фары. Успокойся, – сказал он себе, – счастье, что это случилось ночью; завтра меня уже не будет в России; только бы скорей оказаться за городом; домой заходить нельзя; надо позвонить жене; только бы придумать что-то связное; придумаю…»

Когда выехали на Кунцевскую дорогу, Кульков увидал в зеркальце фары; похолодел от ужаса; попросил шофера пропустить – слепят; тот сбавил скорость; их резко обошла черная «Волга» с двумя пассажирами; окна открыты, включен радиоприемник, передавали эстрадный концерт, похоже, едут в ресторан «Сосны».

На даче он сразу же включил свет, вышел на участок черным ходом, подкрался к забору, отбросил три листа шифера, разгреб землю маленькой цапкой, достал из тайника кирпич, вернулся в комнату, обычный огнеупорный кирпич осторожно вскрыл, достал оттуда заграничный паспорт, пачку банкнот – отдельно доллары, рубли, марки ГДР; сунул в карман маленькие усы, которые сразу же изменят внешность, спрятал в портфель очки в толстой роговой оправе; раздавил ампулу с темной жидкостью, накапал в кастрюлю, залил водой, тщательно промыл волосы, вытер их насухо – через час станет совершенно седым; промазал брови пальцем, смочив его в той же кастрюле; вылил содержимое в унитаз, кирпич выбросил в помойку, выключил свет и вернулся в машину.

– Вот и все, – сказал он, – едем в город. Только не на Бронную…

– Еще куда везти, что ли?! – возмутился таксист. – Не могу, я ж сказал.

– Хорошо, пересадите меня в городе на другое такси.

– Это пожалуйста… У меня ж времени в обрез, – подобрев, объяснил водитель, – нас знаете, как песочат, если опаздываем?!

– Догадываюсь.

Шофер притормозил около такси, стоявшего на Кутузовском проспекте.

– Спросите, повезет ли? – посоветовал он. – Может, у него тоже пересменок.

Молодой парень, сидевший за рулем, легко согласился отвезти Кулькова в Шереметьево, конечно же поинтересовавшись, оплатит ли пассажир порожний рейс из аэропорта в центр.

…На Ленинградском проспекте Кульков попросил водителя притормозить около кабинки телефона-автомата.

– У вас мелочи нет? – спросил он таксиста, похлопав себя по карманам. – Я… Мне нужны двухкопеечные монеты…

– Сколько?

– Три. Вдруг автомат глотает…

– Вам сколько раз надо звонить? – раздраженно спросил таксист. – Два или три? Глотает, не глотает, меня это не касается…

– Три, три, господи! – сказал Кульков, по-прежнему чувствуя, как его бьет нервный озноб. – Вот вам двадцать копеек, а мне дайте шесть…

…Жена уже спала, голос тревожный:

– Где ты, Геночка?! Я ждала-ждала и прикорнула…