Межзвездная Академия-1

   Теперь понятно, что привело Дафи сюда. И ее мотивы даже вызвали у меня сочувствие и одобрение. Правильно, не стоит позволять мужикам вытирать об себя ноги. Именно это я и поспешила озвучить. Услышала одобрительные возгласы нескольких девиц на соседних диванчиках, и поняла, что атмосфера вокруг значительно потеплела. Искренностью и обаянием Дафи просто невозможно было не проникнуться. Кто-то из других кандидаток начал громко рассказывать и собственные истории о том, какие в их жизни встречались мужики-козлы.

   Представители этого самого козлиного пола, тоже находящиеся среди кандидатов, посматривали на нас с явным неодобрением, но в разговор не лезли. Уж слишком воинственно настроенными мы, наверное, выглядели.

   – Кажется, это мой номер, – прервал очередную реплику Дафи голос Арлас, и мы устремили на нее ободряющие взгляды.

   – Удачи тебе! – пожелали почти одновременно, и андран, стараясь держаться уверенно, двинулась к двери, куда ее направили.

   Заметив, что это та самая роковая дверца под номером «пять», я нервно сглотнула. Вот же незадача! Так и представила сидящего в том кабинете кровожадного монстра, одного за другим съедающего все надежды кандидатов.

   – Не удивлюсь, если там ксенит* (примечание: ксениты – раса, чья физиология приближена к физиологии насекомых. В процессе эволюции приобрели возможность трансформации в вид, приближенный к гуманоидному. Но в другой своей ипостаси напоминают жуков с мощными клешнями, способными перекусить даже сталь. Из пасти могут выбрасывать хитиновые щупальца, опутывающие добычу), – заявила мигарка с глубокомысленным видом. За то время, что мы тут сидели, уже многие заметили пугающую закономерность: из всех, кто заходил в ту комнату, мало кто направлялся дальше на тестирование. Никому туда попасть однозначно не хотелось.

   – Я бы не удивилась, – поддержала я предположение Дафрии. – Настоящий зверюга, судя по всему!

   И мы сокрушенно устремили глаза на дверь, за которой скрылась Арлас. Очень не хотелось, чтобы ее попытка осуществить свою мечту закончилась неудачей только из-за того, что пришлось наткнуться на особо вредного члена комиссии. Даже разговаривать уже не хотелось, настолько мы обе переживали за андрана. И когда Арлас с непроницаемой физиономией вышла обратно в холл, уставились на нее с плохо скрытым нетерпением. Андран сделала скорбный вид, сокрушенно качая головой, и замерла в шаге от нас.

   – Завалил тебя? – с сочувствием спросила я.

   – Вот ведь гад! Жучара проклятый! – в сердцах выпалила мигарка.

   Арлас вдруг прыснула со смеху, что несколько не вязалось с ее спокойными благородными манерами.

   – Если и жук, то довольно симпатичный, – заметила она, улыбаясь. Веселые искорки в ее глазах, наконец, открыли нам правду.

   – Ты прошла?! – Дафи так завизжала, что едва меня не оглушила. Администраторши возмущенно зашикали, и рыжая поумерила пыл, но это не помешало ей буквально повиснуть на шее Арлас. – Это же просто здорово!

   – Это ведь еще не все, – мягко возразила андран. – Теперь нужно еще тесты пройти. А вам удачи, девочки!

   Она ободряюще положила руки нам на плечи, потом двинулась к лифтам. Тестирование нужно было проходить на другом этаже. Я тоже мысленно пожелала ей удачи и вздохнула. Сама я была далеко не уверена, что смогу пройти даже собеседование. Зато Дафи, похоже, нисколько не сомневалась в успехе. Ее уверенности в себе можно было позавидовать.

   Когда зажегся мой номер, я судорожно вздохнула и вскочила с места, как ошпаренная.

   – Держись! – крикнула вслед мигарка, когда напротив моего номерка нарисовалась циферка «пять». – Ты сможешь!

   Мне бы ее уверенность! Я сокрушенно побрела к двери под номером «пять», провожаемая сочувственными взглядами. И как-то то, что Арлас все же удалось пройти собеседование у этого члена комиссии, нисколько не успокаивало. Напротив, делало шансы еще меньше. Если он проявил благосклонность совсем недавно, то вряд ли это так быстро повторится снова.

   Не знаю, кого ожидала увидеть за дверью. Скорее всего, и правда чудовищного жука или малоэмоционального нанаса. Но явно не того, кто с непроницаемым лицом сидел за столом в небольшой комнатке, где было лишь самое необходимое. Я даже не сразу поняла, что застыла на пороге и пялюсь на мужчину самым бесцеремонным образом. Даже объяснить себе не могла столь странный ступор. Ведь ничего особенно шокирующего или выдающегося во внешности члена комиссии не было.

   Мужчина лет тридцати, со стильной короткой стрижкой и довольно приятными, привлекательными чертами. Вернее, они казались бы приятными, если бы не суровое выражение лица, из-за чего оно напоминало каменную маску. Взгляд выразительных светло-серых глаз казался колким и пронизывающим, но я почему-то не могла оторваться от них. Сердце билось как-то неровно и рвано, дыхание участилось, а ноги показались словно ватными. Да что ж со мной такое? Почему не могу оторвать взгляда от этого лица и любуюсь каждой его черточкой? А еще нестерпимо хочется провести ладонью по темным, безукоризненно уложенным волосам и почувствовать, какие они на ощупь.