Межзвездная Академия-1

   Передо мной был пропуск на тестирование. Мне теперь полагалось посетить два кабинета, где проведут еще какие-то проверки. Но по сравнению с тем, что пережила, это казалось совершенно несущественным. Радостно улыбаясь, я обняла Дафи, пожелала ей тоже удачно пройти собеседование и бросилась к лифтам. А перед глазами продолжало стоять приятное лицо, обладатель которого будто стремился спрятаться за маской суровости и бесстрастности от остального мира. И мне хотелось лишь одного – увидеть этого человека снова, пусть даже издали. Никогда раньше не верила в любовь с первого взгляда, считала это сказками для романтичных девиц. Но сегодня, похоже, судьба наказала меня за такую черствость.

   В задумчивости поднимаясь на лифте тремя этажами выше, я думала о том, что в моих же интересах подавить несвоевременное чувство в зародыше. Оно только все осложнит в моей жизни. Для меня сейчас главное – поступить в Академию, отучиться там и окончательно избавиться от нависшей надо мной тени Нордана лар Са-Ирда.

ГЛАВА 10

Кабинет, где проверяли физические показатели кандидатов, стал для меня нелегким испытанием. И вовсе не из-за каких-то нагрузок. Как раз это не пугало – я ведь не собиралась становиться военной, так что вряд ли физическая сила имела ключевое значение для экзаменаторов в моем случае. Но все мои вскормленные с детства принципы стремительно затрещали по швам, когда пришлось на виду у снующих вокруг сотрудников и других абитуриентов раздеваться чуть ли не донага.

   Поначалу я вообще подумала, что это дурацкая шутка. Стояла столбом возле одного из жуткого вида кресел, подключенного к непонятным приборам, и тупо пялилась на сотрудника корпорации «Корн», одетого в стерильно-белый халат, сидящего за столом перед голографическим экраном. Этот неприметного вида мужчина с видом вселенской усталости ждал, пока я, наконец, отомру и сделаю то, что он велел.

   Судорожно сглотнув, посмотрела поверх его головы на такие же кресла, где другие кандидаты подвергались тому же, что ожидало и меня. Одни уже лежали, подключенные к приборам, другие только раздевались. Но для меня, таринки, которую учили, что из мужчин видеть женщину обнаженной имеет право лишь ее покровитель или лекарь, было просто дикостью раздеться вот так – перед кучей посторонних людей.

   Сотрудник уже начал раздражаться, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице.

   – Мисс Флетчер, осмелюсь напомнить, что в коридоре ожидают еще многие, кто хотел бы пройти тестирование. Если вы не готовы к нему, достаточно просто сообщить. Я аннулирую вашу карту доступа и на этом попрощаемся.

   – Нет, – пискнула я, проклиная все на свете. Проклятое таринское воспитание, похоже, доставит мне еще немало хлопот! Нужно пересилить себя и начать жить по новым правилам, раз уж я так отчаянно стремилась к свободе.

   Стараясь ни на кого не смотреть, стала сбрасывать с себя одежду, чувствуя, как щеки заливает предательская краска. Как заклинание, повторяла себе, что этого человека в белом халате можно воспринимать как лекаря, а значит, нет смысла стесняться. Что касается остальных, то им точно сейчас не до меня, так что вряд ли кто-то станет бесцеремонно глазеть. Оставшись в трусиках и лифчике, обхватила плечи руками и почувствовала, что трясусь, как заяц, хотя холодно в помещении не было.

   – Устраивайтесь в кресле, – будничным тоном проговорил мужчина, которого мои прелести, похоже, вообще не заинтересовали. Это немного уменьшило неловкость.

   Улегшись в медицинское кресло, закрыла глаза, решив, что так будет легче пережить неприятные процедуры, которым меня, скорее всего, подвергнут. Ощутила, как к разным частям тела подключают датчики, и поморщилась. Прикосновение холодного металла показалось неприятным. Любопытство все-таки пересилило нервозность, и я разлепила веки. Уставилась на сотрудника корпорации, считывающего показания приборов.

   – Поздравляю, здоровье у вас отменное, – подытожил он минут пять спустя. Не успела я обрадоваться и решить, что уже все закончилось, как мужчина добавил: – Теперь посмотрим, как ваш организм станет реагировать в чрезвычайных ситуациях.

   Я насторожилась. Не успела понять хоть что-то, как мир вокруг померк, а потом взорвался яркими красками. Только теперь я уже не находилась в стерильной комнате для физического тестирования. Стояла на обширном горном плато желто-оранжевого цвета и смотрела в темно-синее небо с двумя светилами разного размера. Почти сразу ощутила одуряющий жар, от которого дышать было неимоверно тяжело. Казалось, горло и легкие обжигает огнем. Где я нахожусь?! Что вообще происходит?

   Неуверенно ступила пару шагов вперед, непрестанно озираясь. Насколько хватало глаз, простиралась неприветливая земля, лишенная как растительности, так и малейшего следа живых существ. Минут пять я истошно кричала и звала на помощь, пока не охрипла от бесплодности усилий. От духоты перед глазами плясали цветные пятна, а голова начинала кружиться. Интересно, сколько еще смогу вообще на ногах стоять при таких условиях?