Межзвездная Академия-1

   – Значит, у вас есть ментальный дар? – Рендал оторвался от экрана и в упор посмотрел на меня. Потом, словно невзначай, бросил: – Я думал, что подобные амулеты, как тот, что на вас сейчас, носят только таринки. Причем независимо от собственной воли. Вы же, насколько я понимаю, выросли на одной из планет, принадлежащих новоземлянам. Могу я узнать, в чем причина того, что вы носите эту вещь?

   Я замерла, чувствуя, как внутри все сжимается. Нужно было и правда снять проклятый амулет перед тем, как заходить сюда! Но я никак не ожидала, что могу на этом засыпаться. Почему-то лгать Рендалу было неприятно, но иного выхода все равно нет.

   – Это подарок отца. Иногда я надеваю его.

   – Только иногда? – новый вопрос, и цепкий взгляд снова будто пробуравил насквозь. Казалось, этот человек считывает малейшие изменения в моей мимике. Хотя, может, так и есть, и от этого сильно не по себе. – Не советую лгать. Это важно. Таринки с рождения вынуждены носить подобные вещи, блокирующие ментальный дар. И потом у них могут возникнуть трудности с управлением им. Если для вас управление даром вызывает трудности, мы должны об этом знать.

   Ощутила, как щеки заливает краска. Понимала, что, скорее всего, подписываю смертный приговор своим мечтам об Академии, но просто не смогла солгать:

   – Вы правы. Я только неделю назад начала снимать амулет и пытаться управлять даром.

   Некоторое время царило молчание. Рендал задумчиво смотрел на меня, слегка потирая пальцем ямочку на подбородке. А я поймала себя на том, что не могу отвести взгляд от этой ямочки. Проклятье! Совсем ополоумела! Решается моя судьба, а меня больше занимает сам этот мужчина, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь. Рендал вдруг откинулся на спинку кресла и слегка улыбнулся.

   – Если бы вы сейчас солгали, я бы признал вас неподходящим кандидатом для учебы в Академии. Но к счастью, вы сделали правильный выбор. Поэтому перейдем к дальнейшим вопросам. Некоторые из них могут показаться вам странными и не относящимися к делу. Но не старайтесь анализировать, зачем вам нужно на них отвечать. Просто говорите то, что первое приходит в голову.

   Облегчение буквально накрыло. Поймала себя на том, что улыбаюсь, как идиотка, и чуть ли не с восторгом смотрю на экзаменатора. Он больше не казался грозным и непримиримым типом, только и ожидающим, как завалить очередного кандидата. Главное – быть достаточно откровенной и все будет нормально. Хотя улыбка несколько померкла, когда на меня градом посыпались самые странные вопросы, которые могла представить в данной ситуации. Вплоть до того, как я люблю проводить свободное время и какие блюда предпочитаю. Также мне предлагалось представить различные ситуации и сказать, как бы повела себя в каждой из них.

   Понять, какой ответ в том или ином случае был бы правильным, не представлялось возможным. Да и мне даже времени достаточно не давалось, чтобы обдумать вопросы. Отвечать нужно было практически сразу, чтобы исключить фальшь. К концу этого самого настоящего допроса я даже взмокла, а взгляд наверняка казался ошалевшим и растерянным. Я вообще не понимала: то ли надо мной самым изощренным образом издеваются, то ли это и правда имеет какую-то непонятную мне цель.

   Когда эта моральная пытка закончилась, Рендал умолк на несколько секунд, изучая что-то на экране компьютера, потом вытащил из ящика стола пластиковую карту и молча положил на край стола.

   – Это все, – видя, что я продолжаю сидеть и растерянно смотреть на него, сказал он, даже не глядя в мою сторону. – Возьмите это и можете быть свободны.

   В горле снова образовался комок. Неужели это все? Я завалила все, что только можно было завалить? С гулким звоном поставив стакан, который продолжала все это время сжимать в руке, на столик рядом с собой, прошла к экзаменатору и схватила пластиковую карточку. Вздрогнула, когда Рендал неожиданно опять посмотрел прямо на меня. И снова нахлынуло поутихшее было странное и будоражащее ощущение, какое вызвал при первом взгляде этот мужчина. Показалось, что в его глазах тоже что-то промелькнуло, но затем они стали такими холодными, что я невольно поежилась.

   – Что-нибудь еще? – сухо спросил экзаменатор.

   Сил ответить не нашлось. Я помотала головой и, окончательно почувствовав себя идиоткой, вышла из комнаты. Оказавшись за дверью, тупо уставилась на карточку, даже не понимая, что там написано. Буквы перед глазами расплывались и прыгали. Только когда ко мне подскочила встревоженная мигарка и что-то затараторила на ухо, отмерла от сковавшего оцепенения. Посмотрела на карточку уже более осмысленно и первое время не могла поверить собственным глазам. Я прошла!