Межзвездная Академия-1

   Издала страдальческий стон при виде пустого холодильника. По-видимому, наполнять его нам придется самим. Утешало только то, что с момента зачисления на каждого из нас здесь открыт кредит. То есть мы могли зайти в любой магазин на станции «Хронос» и сделать покупки за счет корпорации. Только вот кредит был не безразмерным, а четко лимитированным во избежание злоупотреблений. Особо не разгуляешься. Но нас трое, а значит, можно рассчитывать на бо́льшие средства. К тому же на моем личном счету была еще сумма, вырученная за счет продажи драгоценностей. Так что не все так плохо. Но куда-то идти сейчас за покупками все равно не хотелось. Правда, выбора-то нет.

   – Девочки, у нас в холодильнике пусто, – вернувшись в гостиную, объявила я.

   – Ничего, – беспечно отмахнулась неунывающая Дафи. – Завтра прошвырнемся по магазинам, а сегодня поедим в ресторане. Мы ведь все равно собирались куда-нибудь пойти.

   Я поморщилась. На самом деле идти никуда не хотелось. Я вообще по природе домоседка и всякая вылазка из дома воспринималась мной как нелегкое испытание. Но пора избавляться и от этой особенности характера. Так что вместе с девчонками я занялась сборами к предстоящей экскурсии по ночной жизни «Хроноса». Мы по очереди приняли душ и стали продумывать, что лучше надеть. Вот тут и настало для меня очередное испытание. Что Дафи, что Арлас мою одежду раскритиковали в пух и прах.

   – Нет, ну ты правда собираешься надеть что-то из этого?! – приходила в недоумение мигарка. – Ты бы еще мешок надела и так бы и пошла!

   – Да что не так-то? – взорвалась, наконец, я.

   Всегда считала, что как раз с гардеробом у меня все в порядке. Платья были из добротной дорогой материи, с искусной вышивкой. Что касается покроя – длинные, наглухо закрытые так, что оставались видны только кисти, лицо и ступни – так среди таринов это в порядке вещей. Женщине неприлично оголяться, выходя куда-то за пределы дома. Только среди своих допускалась более свободная одежда, но и то остающаяся достаточно скромной.

   – Кэти, да это же ужас! – бурно жестикулировала Дафи. – Где вообще такое носят?

   Я вздохнула. Пока еще не решилась рассказать девчонкам всю правду о себе. По официальной версии я с одной из новоземлянских планет, находящейся на границе с Таринским Альянсом. Вздрогнула, когда Арлас, внимательно глядя на меня, небрежно заметила:

   – По-моему, такую одежду носят на планетах таринов. Кажется, ты говорила, что твой отец из этой расы. Но ведь воспитывала тебя мать.

   – В память об отце по таринским традициям, – солгала я и внутри что-то протестующе заныло. Врать подругам было противно.

   – Ясно. Значит, потому и амулет этот носишь, – с непроницаемым выражением лица сказала андран. И я с ужасом поняла, что вряд ли поверила, но решила не настаивать на правдивом ответе. Может, когда-нибудь я смогу доверять девчонкам настолько, чтобы рассказать всю правду, но пока не могла себя пересилить.

   – Но теперь ты начинаешь новую жизнь, – встряла в разговор Дафи. – Так что стоит избавиться от этого ужаса!

   – Ты права, – согласилась я с тяжелым вздохом. – Но у меня ничего другого нет.

   – Могу одолжить что-то свое, – предложила мигарка с обезоруживающей улыбкой.

   Мы с Арлас окинули ее внимательным взглядом, переглянулись и решительно замотали головами.

   – Нет уж, это слишком радикально, – хмыкнула андран. – Моя же одежда будет тебе велика. Все-таки я крупнее и выше. Ладно, сегодня наденешь что-то из этого, а завтра все равно нужно будет прошвырнуться по магазинам за продуктами. Так что заглянем и в другие, купим тебе что-то из нормальной одежды.

   На том и порешили. Заметив, что мигарка без малейшего стеснения раздевается при нас, я покраснела. Первым порывом было взять выбранное темно-лазурное платье, расшитое разноцветным бисером, и юркнуть в душевую, чтобы переодеться там, но я себя пересилила. Судя по всему, девчонки не считали чем-то предосудительным переодеваться друг перед другом. Нужно привыкать и к этому. Хотя, похоже, я все же ошибалась насчет того, что для обеих это в порядке вещей. Пока мы с Дафи переодевались, Арлас нерешительно смотрела на нас, комкая в руках тонкое нежно-зеленое платье. Когда я осознала причину ее смущения, то невольно залилась краской. Все же андрана трудно назвать женщиной в полной мере. Наверняка боялась нас шокировать своим внешним видом. Тоже уловив ее растерянность, Дафи дружески улыбнулась.

   – Да что мы там не видели-то! – воскликнула она. – Что женского, что мужского.

   Вряд ли я могла с ней согласиться, но захотелось поддержать Арлас, и я тоже ободряюще улыбнулась. Андран, поколебавшись, начала снимать с себя брючный костюм. И по мере того, как ее тело обнажалось, наши с Дафи глаза загорались все большим любопытством. Похоже, мигарка несколько преувеличила то, что для нее такое в порядке вещей.