Межзвездная Академия-4

   Никому из девчонок не говорила о своих тайных надеждах, боясь сглазить, но наверняка они все равно что-то замечали по моему поведению. Бросали многозначительные взгляды и улыбались. А мне было приятно, что есть те, кто искренне за меня радуется и всегда поддержит. Портило впечатление только то, что сразу по возвращении с курорта мы вновь должны будем лететь в экспедицию. Еще и в сопровождении Майкла Корна. Но даже это не могло испортить мне настроения.

   А в день отлета стала известна еще одна новость, которая одновременно шокировала и заставила вздохнуть с облегчением. Марда Лари покинула станцию «Хронос». Насовсем. Оставила все, что ее связывало с корпорацией «Корн».

   Когда Дафи рассказывала эту новость, услышанную от Томаса, я с трудом сдержала возглас ликования. Неужели она отступилась от Рендала? Признала поражение? Это казалось тем более странным после той демонстрации чувств, что я наблюдала на Дере-7. Марда и правда была влюблена в Рендала по уши. Что заставило ее сдать свои позиции? И пусть эти вопросы тревожили, я постаралась не зацикливаться на них. Главное, что метаморф исчезла из нашей с Рендалом жизни. А уж по какой причине, не столь важно.

   – Говорят, она покинула станцию не одна, – делилась последними сплетнями Дафи. – С лейтенантом Стивенсом. Конечно, по перспективности до Ренда ему далеко, но тоже неплохой вариант. Эта гадина своего не упустит, это точно!

   – И скатертью ей дорожка! – отозвалась Арлас. – Лишь бы на чужое не зарилась!

   С этим я была полностью солидарна. Но все же говоря на эту тему с Рендалом, не могла не прощупать почву. Сильно интересовало, что он сам чувствует по этому поводу. Все-таки с Мардой они были когда-то близки, а позже их связывали приятельские отношения.

   – Она что-то сказала тебе на прощанье? – спросила я, когда зашел разговор на эту тему.

   – Нет. Прощаться со мной Марда не посчитала нужным, – он пожал плечами. – Да и нас давно уже ничего не связывало, кроме работы. Давай просто не будем об этом больше говорить. Она с самого начала между нами не стояла. Как и какая-либо другая женщина.

   Его ответ окончательно успокоил, и я с легким сердцем решила, что и правда постараюсь выбросить метаморфа из головы. Да и нашлись куда более интересные и приятные занятия. В частности, подготовка к отлету на Фрейю. Насущный вопрос – что приобрести для отпуска – полностью занял мое время. И подруги активно помогали в его решении.

   Фрейя была планетой с тропическим климатом. Большую часть ее территории занимал океан. На немногочисленной суше устраивали курортные отели и санатории, где любили отдыхать новоземляне. Из-за того, что планетка находилась всего лишь на расстоянии дня пути на сверхсветовых от Новой Земли, сюда часто приезжали на уик-энды или праздники. Конечно, курортные зоны на Фрейе были разных категорий в зависимости от обеспеченности туристов. Но встречались и зоны отдыха, которые могли себе позволить многие. Рендал же собирался устроить нас в одном из лучших отелей Фрейи. И больше всего радовало, что он не являлся собственностью корпорации «Корн».

***

Планета Фрейя, звездная система Парнас

   Мы с Рендалом прилетели на Фрейю на его яхте, припарковавшись в специальной зоне отеля «Парадиз». Я с восторгом смотрела на окружающее меня великолепие. На Фрейе все краски казались еще более яркими и насыщенными, чем обычно. Лазурное небо без единого облачка, белые пляжи и аквамариновое море, виднеющееся по всей линии горизонта. Отель занимал просто-таки громадную территорию и включал, помимо административного корпуса и нескольких зданий, где отдыхающим предлагали различные услуги, два десятка роскошных вилл и корпуса с номерами для отдыхающих. Разумеется, отдых на виллах стоил значительно дороже обычного. И то, что Рендал снял для нас именно такой вариант жилья, не могло не впечатлить. Разглядывая окружающее великолепие, я то и дело себя одергивала, чтобы не глазеть на все с разинутым ртом.

   Служащий отеля сопроводил нас на виллу, рассказал о тех услугах, на какие мы можем рассчитывать, продемонстрировал наше жилье во всей красе и, получив щедрые чаевые, ретировался. А мне казалось, что я очутилась в сказке! Настоящем раю, созданном для нас двоих! Вилла даже имела отдельный выход к морю, так что никто не мешал наслаждаться обществом друг друга.

   – Я тебе уже говорила, что никогда прежде не видела моря? – выйдя на террасу, с которой открывался замечательный вид на пляж, с улыбкой проговорила я. – И даже плавать не умею. На Таниране даже это в отношении женщин не приветствуется.

   – Будем исправлять это досадное упущение, – Рендал встал за моей спиной, обнял за талию и привлек к себе.

   Откинувшись на его плечо, я полуприкрыла веки, не в силах оторвать глаз от раскинувшейся передом мной картины. Вода казалась обманчиво ласковой и безобидной, но я вполне сознавала, что одной мне в нее лучше не соваться. Или, по крайней мере, не заходить далеко.