Межзвездный экспресс

Крытый мост тянулся от гостиницы к башне, где маршал организовала штаб; ночной город мерцал пятнами разноцветных огней за мокрыми стеклянными стенами. Одна из офицеров шла перед Треноди, другая – позади нее. Обе держали ладони на рукоятях пистолетов, которые они носили на поясе. Маршал Делиус уже ждала Треноди, вместе с ней были несколько других офицеров, мистер Юнис и женщина из Управления расписания К-трассы. Все они гордо смотрели на девушку.

– Треноди, – торжественно произнесла Лисса Делиус, – мне жаль, что пришлось разбудить тебя, но ситуация стремительно меняется. Железнодорожные войска постановили, что решение вопроса о престолонаследии больше нельзя откладывать. Твой дядя Тибор имеет большие шансы взойти на трон, твоя сестра Прийя – официальная наследница…

«Они решили поддержать Тибора, – поняла Треноди. – И собираются убить нас с Прийей, чтобы мы не доставляли им проблем. Или… – она вспомнила взгляд сестры чуть раньше, – они хотят поддержать Прийю, а та приказала избавиться от меня». Девушка почувствовала, как внутри у нее все сжалось, она напряглась в ожидании неизбежной пули, хоть и понимала, что это произойдет не здесь, а где-нибудь снаружи, на какой-нибудь ветреной станции или на краю карьера, без лишних свидетелей.

– …но мы решили поддержать тебя.

Железнодорожный маршал улыбалась ей заботливой материнской улыбкой, и Треноди подумала: разве станет кто-нибудь улыбаться так человеку, которого вот-вот убьют? Эта мысль заставила девушку задуматься и осознать то, что она сейчас услышала.

– Но я не…

– Ты – Зенит, – сказала железнодорожный маршал, – и в отличие от своего дяди и сестры, ты обладаешь поддержкой народа Великой Сети и получила одобрение Стражей. Я уже сообщила о своем решении на Центральную станцию. Мои коллеги взяли Тибора Зенита под арест.

– А Прийя? – спросила Треноди.

– Прийю убедили, что ей следует уступить в твою пользу, – сказала Лисса Делиус и снова улыбнулась, но перед словом «убедили» все же прозвучала короткая, едва заметная пауза. – Это во благо Сети. А теперь, императрица Треноди, тебе следует в моем сопровождении отправиться на Центральную станцию как можно скорее. Люди должны увидеть, как их новая императрица восходит на престол. Идем, поезд уже ожидает.

Треноди молчала, ее мысли уплывали, она не верила в происходящее.

– А Коби здесь? – спросила она. – Он тоже едет?

– Я так не думаю, – сказала Лисса Делиус. – Договоренность с Чен-Тульси будет пересмотрена.

Треноди почувствовала, что будет по нему скучать. Это удивило ее почти так же, как предыдущее известие. Оказалось, именно Коби девушке не хватало рядом в момент, когда ее разбудили посреди ночи и сообщили, что она – новая правительница Галактики.

И вот уже вдвоем с железнодорожным маршалом они спустились в лифте к платформам главной магистрали. Треноди рассматривала собственное отражение в стекле, а городские огни коронами сверкали над ее головой.

– Но я же не… я не знаю, что значит быть императрицей, это работа Прийи. Я же младшая дочь и не знаю, как…

– О, разумеется, тебе потребуется советник. – Лисса Делиус взяла Треноди за руку. Прикосновение было таким же, как ее голос: успокаивающим, нежным, но очень крепким, и Треноди все поняла. Она вдруг увидела свое будущее, осознала, что ее ждет: молодая императрица Треноди I правит железнодорожными путями; ошеломленное лицо девушки смотрит со всех банкнот и экранов на стенах зданий, а за ее спиной неизменно стоит и нашептывает мудрые советы истинная власть – Лисса Делиус.

– Я не готова, – сказала девушка.

Но лифт уже опустился на первый этаж. Двери распахнулись перед крытым перроном. Треноди увидела поезд Железнодорожных войск, который ждал ее, чтобы отвезти на Центральную станцию. Перед составом выстроился Корпоративный Десант Зенитов и Синие мундиры из Железнодорожных войск. Все они стояли ровным строем, который дрогнул, как только Треноди вышла из лифта – все собравшиеся на платформе мужчины и женщины упали на колено с криками:

– Да здравствует императрица! Да здравствует императрица Треноди Первая!

Глава 45

Старлинг с неохотой разлепил веки, до последнего цепляясь за остатки сна, до сих пор не зная толком, где находится, зачем он здесь, но понимая, что нужно наслаждаться забвением, потому что чувствовал: сейчас нахлынут плохие воспоминания. Но воспоминания все равно настигли его. Обрушились на голову, словно куски пробитой крыши: битва, горящее тело, насекомые. Парень подпрыгнул, обхватив себя руками, и, подавляя рвотные позывы, принялся искать жуков в волосах.

Но их там не оказалось. Зен лежал в своей старой спальне в гостинице «Конечная». На чистых простынях и в зеленовато-золотистом дневном свете.

Он на секунду позволил себе представить, что все это было всего лишь сном. Но Старлинг знал, что это не так, какими бы кошмарными ни казались отдельные его фрагменты. Во рту до сих пор ощущалась горечь жучиного сока. Но еще более горьким было чувство, что его предали. Зен ведь уже поверил, будто Монашьи рои – его друзья.