Мгновения волшебства

— Ты поможешь мне найти маму, я знаю! — обратилась она к снежинке с трепетной верой в сердце и надеждой обрести семью. Снежинка, словно в подтверждение слов, еле заметно скользнула по ладони, указав острым и самым длинным концом на север. Теперь девчушка не сомневалась ни капельки — снежинка была послана ей в помощь. Рывком одной руки девочка сорвала с себя старые, ненавистные ей лохмотья, чтобы они не мешали ей в пути, и кинула их под дерево. Теперь, в одном более-менее непотрёпанном платье с длинными рукавами и юбкой-колоколом, жара ей больше не страшна. Совершенно не холодная, а лишь слегка прохладная на ощупь снежинка словно смеялась искристым переливом на хрупкой детской ладошке.

«Да пусть хоть потеряются все эти тряпки, — подумала девочка, осмотрев оставленные вещи, — там, куда меня приведёт снежинка, будет мама, а значит, уже никогда не будет холодно!»

На севере от холма располагался лес с высокими соснами и елями. Тёмный лес, почти непроглядный и труднопроходимый. Девочка всегда сторонилась его и обходила стороной, но сейчас, полностью доверившись судьбе, решительно шагала наугад по велению сердца и снежинки. Как долго она молила небеса даровать ей семью, вернуть ей маму! Но всё тщетно. Не один год своей жизни она провела в одиночестве. Не зная поддержки, тёплых слов и любви. И вот, наконец, в этот прекрасный майский день её мольбы были услышаны. Ей больше не придётся побираться по деревням и просить милостыню, она больше не услышит в свой адрес насмешек, её больше не назовут нищенкой и не кинут в неё камень. Теперь она будет с мамой: под самой надёжной защитой в мире.

Первые полчаса идти было легко и совершенно не страшно. Лес, как лес. Огромная, засаженная деверьями долина с протоптанными тропами и дорожками. Легко спутать с большим городским садом. Но едва путница свернула на север, куда указывала снежинка, как лес совершенно изменился. Словно это был уже совершенно другой, дикий и не тронутый человеком лес. Ни человеческих следов на поросшей дорожке, ни звуков пения птиц, и даже света меньше вполовину. Лес как будто сужался с каждым шагом, тропинки становились всё теснее. Верхушки деревьев со скрипом покачивались над головой, закрывая собой лучи солнца. Подул прохладный ветер, принесший за собой непривычный для мая морозный запах. Но девочка, не зная страха, пробиралась в самую чащу, не обращая внимания ни на что. Снежинка уверенно сияла на ладошке, а значит, бояться нечего!

Путница, преисполненная смелостью, ни разу не обернулась назад, не бросила ни единого взгляда на деревни. Там позади не было ничего, что держало бы её. Чужие улицы, чужие дома, чужие злые люди. Встречались, конечно, и добрые, но их можно было сосчитать на пальцах одной руки. С человеческой жестокостью девочка познакомилась слишком рано. Когда в три года её усыновила хозяйка рыбного магазина, малышка безумно обрадовалась, что теперь обретёт семью. А обрела лишь синяки и горький опыт. «Хочешь есть — должен работать» — первый и единственный закон выживания, который втолковывала ей новая мать день ото дня. Вместе со своими сводными сёстрами и братьями, такими же, как и она (бывшими детдомовцами), малышка просила милостыню у церкви, едва ей исполнилось четыре года. Естественно, все подаяния тут же следовало отдавать своей приемной матери, а если кто из детей утаивал хоть копейку, тут же получал жесточайшее наказание хлыстом. Неудивительно, что, не учитывая сегодняшнего дня, девочка считала самым счастливым днем в её жизни то воскресенье декабря, когда ей удалось сбежать из дома жестокой женщины. Жизнь на улице не была слаще, она таила в себе много скрытых опасностей и угроз. И всё же девочка была рада обретённой свободе. Хотя бы потому, что теперь она могла отправиться на поиски своей настоящей мамы. И отправилась! Отправилась, как только покинула город, в котором жила злая хозяйка рыбного магазина. Девочке тогда только исполнилось шесть лет, и она толком не понимала, с чего следовало начать поиски, но она была полна решительности и верила в лучшее. Однако все её детские мечты рушились одна за другой о борт людской безразличности. Раз за разом, когда малышка спрашивала у случайных прохожих, взрослых и, как ей казалось, надёжных людей, не знают ли они, где её мама, те либо поднимали её на смех, либо отмахивались от неё, как от надоедливой мухи. Так девочка вынесла второй в своей жизни закон выживания: ждать помощи не от кого, рассчитывать можно только на себя!

Ветер усиливался вместе с тем, как сгущался лес. Поток холодного воздуха стал приносить с собой хлопья снега, но девочка, казалось, этого не замечала. Она уверенно следовала по своему сияющему компасу и верила в чудо всем сердцем.

«Интересно, какая она? — вдруг мелькнуло в голове, и девчушка тут же звонко рассмеялась, — родная! Какая же ещё?!». Девочка с трепетом представила тот сладкий миг, когда руки матери сомкнутся на её плечах, и всё в мире в одночасье померкнет, перестанет иметь свой вес.