Мгновения жизни (СИ)

- Я и сам не могу тебе ничего обещать, - ответил он, уже застегивая рубашку. - Хотя бы потому, что большую часть года я живу в Англии, а ты здесь. Но вот незадача, - он опустился на колени и, облокотившись на кровать, посмотрел ей в глаза, - сейчас мне за долгое время вдруг стало очень хорошо. Настолько, что я впервые чувствую себя живым и целым. Настолько, что я впервые говорю кому-либо что-то подобное и боюсь, что ты сейчас выставишь меня вон, приняв за психа, - добавил он с доброй усмешкой. - Я бы выставил.

- Не выставлю, - смущенно ответила Чарли, - я согласна с каждым твоим словом. Но знакомство с родителями — это же совершенно другой уровень отношений. Я тебя-то меньше суток знаю.

Она замялась, опасаясь, что родители Северуса все воспримут слишком серьезно, но он по-прежнему настаивал, и в какой-то момент женщина просто сдалась.

Спустя час Северус несказанно удивил родителей, войдя в кухню рука об руку с Чарли. Тобиас замолчал на полуслове, с удивлением глядя на гостью, а Эйлин, напротив, неожиданно радостно заулыбалась и, как заправская хозяйка, засуетилась, ставя на стол дополнительные приборы.

- А мы как раз говорили о рождественских чудесах, - хихикнула Шарлотта. Подвинув свой стул, она освободила место для Чарли и с интересом посмотрела на татуировку лисы на ее руке. - Клевая.

Чарли смущенно кивнула и улыбнулась, пока Северус знакомил ее с семьей.

- Так «Вишневая клиника» принадлежит вам? - удивленно спросила она Тобиаса и тут же почувствовала себя еще более неудобно. В аптекарской среде стать поставщиком клиники Снейпов или иметь к ней хотя бы какое-то отношение было сродни выигрышу в лотерею и знаком высшего качества. Тобиас, не подозревавший об этом, лишь развел руками, признавая этот факт, и слово за слово разговорился с ней про аптеку и медицину в целом.

- Удивил, так удивил, - прошептала Шарлотта, тронув брата за рукав, - а я думала, что если ты и женишься, то на какой-нибудь скучной английской училке.

- Я тебя сейчас вилкой ткну, - прошипел Северус в ответ, сощурившись, - и вообще, что это еще за Оливер, про которого ты мне постоянно пишешь?

- Оливер — мой парень, - также тихо ответила Шарлотта, - и, в отличие от тебя, мне хватило ума не притаскивать его домой.

- В отличие от тебя, я никогда не использовал свои внешние данные, чтобы мне поставили оценку получше, - поддел ее Северус, вспомнив одно из откровений сестры.

- Было бы чем, - не осталась в долгу Шарлотта. Незаметным движением она пихнула брата локтем и этим действием положила начало долгой словесной дуэли.

Переругиваясь, они даже не заметили, как за столом постепенно воцарилась тишина и как родители вместе с Чарли внимательно слушают их беседу. Увлекшись, они наперебой выбалтывали секреты, стараясь уязвить друг друга и показать, кто же из них действительно умнее.

- Видишь, как полезно иметь двух детей, - тихо обратилась Эйлин к Чарли, - даже если один что-то скрывает, другой это обязательно выболтает. В любом возрасте.

Чарли смущенно рассмеялась, с удивлением наблюдая за Северусом. Сейчас он казался куда моложе и беззаботнее, чем вчера вечером, и дома явно чувствовал себя куда лучше. Да и ей самой, вопреки ожиданиям, было очень комфортно за столом с этими пока еще едва знакомыми, но такими интересными людьми.

Закончив с обедом, Эйлин по традиции раздала всем задания. Каждый год перед Рождеством все члены семьи должны были дружно приводить дом в порядок. На секунду задумавшись, Эйлин решила, что раз сын привел в дом девушку, то она тоже может поучаствовать в генеральной уборке. Чарли, к ее удовлетворению, не отказалась и даже с некоторым интересом отправилась наводить порядок в саду, где чуть позже к ней присоединился Северус, получивший задание чистить бассейн и гриль. Шарлотта вместе с пришедшей к ней Сарой занималась уборкой гостиной и отвечала за украшение дома.

- Не такого я ожидал, - произнес Тобиас, по традиции занимаясь приготовлением индейки. Начинив ее яблоками, смешанными с клюквой и специями, теперь он аккуратно зашивал тушку нитками. - Ты видела ее руки? Американский флаг по сравнению с ними выглядит блеклым! На одной эта огромная лиса в вихрях пламени, другая тоже вся чем-то абстрактным изрисована.

- На второй руке у нее хна, - улыбнулась Эйлин, - и, на мой взгляд, это очень красиво. Во всяком случае она куда лучше… - бросив взгляд в окно, Эйлин посмотрела, нет ли сына поблизости, - я имею в виду, что она не рыжая и Северус ей явно нравится. Да и сам он светится так, что любая елка позавидует.

- Сказал бы я, от чего он светится, - проворчал Тобиас. - Они знакомы меньше суток, о чем тут говорить вообще? Вы — женщины, всегда все романтизируете. На мой взгляд, так он и привел ее домой только чтобы нам досадить. Я же имел неосторожность как-то раз упрекнуть его в чрезмерной любвеобильности, - усмехнулся Тобиас.