Мгновенная карма

Теперь я понимаю, почему она не сердится на меня. Если Леннон переедет в зоопарк, его все время будут окружать люди, от смотрителей до шумных детей. Чем больше он приспособится к присутствию людей, тем лучше.

– Не беспокойся о нем, – добавляет Опал. – Он настоящий боец. Поверь мне.

Она выразительно смотрит на меня, и я чувствую, что она верит в счастливую звезду каждого животного, в каком бы плохом состоянии его ни доставили.

– И во всем надо видеть светлую сторону.

– Значит, я могу навещать его? – спрашиваю я.

Она выдерживает паузу, а потом усмехается:

– Конечно. Тогда две светлые стороны.

Она выходит из вольера. Я следую за ней, озадаченная.

– А вторая в чем?

– Леннон – не единственное животное, которое мы не можем выпустить обратно в океан. Сегодня вечером мы собираемся познакомить его с Луной. Если они поладят, мы надеемся, что сможем найти постоянный дом, который примет их обоих.

Я сияю, испытывая облегчение при мысли о том, что у Леннона появится друг, который останется с ним, когда он покинет Центр.

– Почему бы им не поладить?

Она пожимает плечами:

– Как это бывает и у людей, некоторые животные просто… не могут притереться друг к другу. Но точно так же могут со временем и подружиться. Если сегодня между ними не проскочит искра, мы продолжим попытки. Посмотрим, что из этого выйдет.

Я запираю калитку, и Леннон быстро поднимает взгляд, прежде чем плюхнуться на бок.

– Отдохни, приятель, – шепчу я ему. – Похоже, у тебя вечером пылкое свидание.

Опал усмехается:

– Ты и волонтерствуешь, и сводничаешь.

– Только не говори мне, что ты не думала об этом. Леннон и Луна… звучит очень мило.

– Признаюсь, когда мне сказали, как ты его назвала, это первое, о чем я подумала. – Она улыбается, подхватывая стопку счетов и каталогов. – Во дворе готовят бассейн, который, надеюсь, они скоро разделят друг с другом. Я знаю, у тебя, наверное, уже закончилась смена, но, если хочешь, можешь остаться и посмотреть, как пройдет знакомство.

– Ни за что не пропущу такое.

Кивнув, доктор Джин… – ой, Опал – идет к лестнице. Я поворачиваюсь к вольеру и еще несколько минут наблюдаю за Ленноном.

Хочется верить, что он выглядит довольным, даже в этом крошечном закутке, который не сравнится с бассейном, куда его вскоре переведут. Я знаю, что бассейн ни за что не заменит открытого океана, но верю, что с Ленноном все будет в порядке.

Надеюсь, Роза найдет ему дом неподалеку, и я смогу время от времени навещать его. Интересно, вспомнит ли он меня тогда?

– А я тебя никогда не забуду, – шепчу я.

Его задние ласты подергиваются, и я надеюсь, что он видит хороший сон.

Я уже собираюсь уйти, когда мне на глаза попадается желтый бумажный прямоугольник. Я наклоняюсь и вижу конверт, упавший в вольер.

Я открываю калитку как можно тише, чтобы не потревожить Леннона, и поднимаю конверт. Наверное, он выпал из стопки почты, которую несла Опал.

Я переворачиваю его.

Письмо прислано не нам. Центр значится как обратный адрес. Конверт должен быть отправлен по почте…

Мое сердце подскакивает к горлу.

Грейс Ливингстон

Бульвар Карусель, 612.

Адрес зачеркнут тонким красным маркером.

Рядом стоит штамп почтовой службы. ВОЗВРАТ: СМЕРТЬ АДРЕСАТА.

Ливингстон. Возможно ли, что Грейс Ливингстон – бабушка Майи? Но если так, то какое отношение она имеет к Центру?

Я вскрываю конверт, прежде чем понимаю, что делаю. Внутри – белая открытка с акварельным рисунком морской черепахи на лицевой стороне и надписью, сделанной размашистым почерком: «Спасибо».

Я переворачиваю открытку и узнаю почерк Розы, который часто видела в расписаниях на неделю.

Дорогая миссис Ливингстон,

Мне пришло в голову, что за все годы, в течение которых вы были преданным другом нашего Центра, я никогда лично не выражала своей благодарности вам. Мы получили ваше недавнее пожертвование, и я хочу еще раз сказать, что ваши ежемесячные взносы служат огромным подспорьем в нашей работе по спасению животных и уходе за нашими пациентами.