Мгновенная карма

Я обнимаю себя руками. Мне и в голову не пришло взять с собой куртку.

Квинт морщится, когда налетает порыв ветра.

– Ты на велосипеде?

– Да, он там, дальше.

– Мой тоже.

Первые капли дождя падают нам на головы, и мы ускоряем шаг.

– Итак, когда у нас следующее… – Квинт делает паузу, – совещание по планированию гала?

Интересно, он хотел сказать «свидание»?

– Завтра? – предлагаю я. – Утром я позвоню в кинотеатр, и, если удастся договориться об аренде, начнем планировать рекламную кампанию.

– Звучит неплохо.

Он едва успевает договорить, как дождь начинается всерьез. Перемена настолько внезапна – от крупных, но редких капель к тропическому ливню. Я вскрикиваю от неожиданности и ныряю под ближайший навес. Квинт притирается рядом, и мы молча смотрим, как дождь заполняет уличные канавы и стоки, собирается в лужи на тротуарах. Несколько машин на проезжей части замедляют ход; свет их фар едва пробивается сквозь ливень.

Я так поражена силой дождя, что даже не осознаю, что в попытке согреться обхватываю себя руками, пока Квинт не обнимает меня, начиная энергично растирать мне плечи. Я напрягаюсь. Мой мозг близок к короткому замыканию.

– Эй, – говорит он, и я поднимаю взгляд. У меня перехватывает дыхание. Никогда прежде он не оказывался так близко. Да и вообще у меня такое впервые с парнем. Но я знаю, что не это занимает его мысли, в отличие от меня. Выражение его лица обеспокоенное, брови сдвинуты.

– Я поеду в Центр.

– Что? – Даже стоя вплотную друг к другу, нам приходится кричать, чтобы быть услышанными сквозь шум дождя.

– Из наших волонтеров мы, вероятно, ближе всех к Центру, и… я хочу проверить животных. У нас и раньше случались затопления во время таких сильных бурь. Я уверен, что все будет хорошо, но, в любом случае, мне нужно ехать. Только сначала я хочу убедиться, что ты благополучно доберешься домой. Может, сбегаем за великами?

Мои глаза распахиваются от ужаса, когда я думаю об открытых бассейнах. Я представляю себе затопленный двор и напуганных животных, оказавшихся в ловушке.

– Да, – кричу я. – Но я еду с тобой.

Тридцать восемь

Мне доводилось ездить на велосипеде под дождем, но под таким проливным – никогда. Такие ливни редки в Фортуна-Бич, и я не уверена, что когда-либо видела нечто подобное. Огибать лужи – все равно что лавировать на минном поле, и вода, потоками стекая в сточные канавы, не раз грозит выбить из-под меня велосипед. К счастью, поездка короткая. Даже несмотря на разыгравшуюся стихию, мы меньше чем за четверть часа добираемся до Центра. Непогода, словно нам в помощь, очистила дороги практически от всякого транспорта.

Мы бросаем велосипеды на парковке и мчимся к двери. Квинт открывает замок своим ключом, и вот мы уже внутри, тяжело дышим, срываем шлемы.

Мы промокли насквозь. Мне кажется, даже из океана я выхожу не такой мокрой. Вскоре я уже дрожу в здании с кондиционером.

Впрочем, нет смысла обсыхать. Мы с Квинтом спешим во двор, где животные в вольерах напоминают нагромождение темных холмов.

Центр расположен у подножия пологих склонов, и я сразу понимаю, почему Квинт так стремился попасть сюда. Задний угол двора уже затоплен водой, которой некуда деваться.

Что до животных, то некоторые из них сбились в испуганные стайки. Или же просто спят в этом потоке – трудно сказать.

А кому-то все это в радость. Группа морских львов играет и плещется в воде, как будто их запустили в лучший аквапарк мира.

– Что будем делать? – спрашиваю я. – Нам нужно затащить их внутрь?

– Луну и Леннона – обязательно, – говорит Квинт. – Думаю, они еще не накопили достаточно жира, чтобы не мерзнуть в такую непогодь. Остальным все нипочем, но нам придется очистить бассейны.

Думаю, он беспокоится не о наводнении – в конце концов, это морские животные, – но в воде много мусора и веток, занесенных дождем, и животные запросто могут получить травмы.

Я киваю, и мы приступаем к работе.

Я готовлю один из внутренних вольеров, прежде чем вернуться за Луной и Ленноном. Они, кажется, рады последовать за мной подальше от этой бури, и я загоняю их в дверь, подталкивая в нужном направлении широкой пластиковой доской. Квинт остается снаружи, занимаясь перемещением животных из затопленных бассейнов в вольеры, находящиеся ближе к зданию.

Я достаю одеяла для Леннона и Луны, чтобы они не замерзли. Дождь не такой уж холодный, но теперь, когда они внутри, нужно, чтобы они высохли как можно быстрее. Я нахожу пару их игрушек, думая, что это поможет им чувствовать себя как дома, но игрушки остаются без внимания. Луна заваливается на Леннона, прижимаясь головой к его шее. Не могу сказать, боится она или просто устала.

По крайней мере, они в безопасности. Я запираю калитку и уже на полпути к задней двери слышу странный булькающий звук. Я поворачиваюсь кругом, пытаясь понять, откуда он исходит, и случайно заглядываю в соседний вольер, в настоящее время пустующий.

Слив в центре пола переполнен.

Вода поднимается из-под земли.

Я в ужасе распахиваю глаза.

– Квинт! – кричу я и бегу по коридору.